Pat McAfee tente de négocier la paix (limitée) avec les critiques d'ESPN

En tant que passionné de cinéma chevronné ayant un penchant pour me plonger dans la vie des personnages à la fois à l’écran et hors écran, je me trouve intrigué par le personnage énigmatique qu’est Pat McAfee. Un homme qui a parcouru les domaines du sport, du divertissement et des médias avec un charme audacieux qui dissimule son cœur tendre, c’est une étude fascinante de contrastes.

Pat McAfee, l’un des orateurs les plus coriaces d’ESPN, est, en fin de compte, étonnamment tendre.

En tant que critique de cinéma, j’ai été stupéfait lors de ma récente visite à Bristol, dans le Connecticut, lorsque la figure charismatique, anciennement des Colts d’Indianapolis et désormais connue pour son passage à la WWE, est montée sur scène. Ce personnage énigmatique, appelé Pat McAfee, a déclenché une tempête parmi les journalistes sportifs chevronnés, non seulement en s’affrontant verbalement avec certains d’entre eux présents, mais en appelant également le public à la patience concernant son talk-show non conventionnel, « The Pat McAfee Show ».

« McAfee a reconnu qu’il pourrait y avoir plusieurs raisons pour lesquelles certaines personnes pourraient avoir des sentiments négatifs à son égard, mais il pense que ces sentiments sont erronés. Il demande gentiment l’opportunité de faire ses preuves ainsi que celles de son équipe. McAfee est convaincu qu’ils contribuent positivement aux médias sportifs. à long terme, il reconnaît qu’ils feront des erreurs et, lorsqu’ils le feront, ils s’excuseront. Rejoignant des personnalités estimées d’ESPN comme Stephen A. Smith, Elle Duncan, Scott Van Pelt et Mike Greenberg, McAfee a demandé une chance équitable, déclarant que. leur objectif est d’améliorer les médias sportifs et de contribuer à la croissance du sport.

McAfee a fait ces commentaires peu de temps après avoir échangé des propos acerbes avec des journalistes de CNBC, The Athletic et peut-être d’autres, au cours d’une conversation qui abordait les aspects non conventionnels de son émission. Cette discussion était si large qu’environ 50 journalistes participant à un événement ESPN axé sur la promotion de leurs services et programmes auprès des médias ont négligé de discuter des négociations contractuelles de Stephen A. Smith avec ESPN (son contrat actuel expire en juillet 2025).

Pour comprendre la raison de l’attrait de McAfee, nous avons besoin d’un bref voyage dans le temps. À l’automne 2023, McAfee a déplacé son « Pat McAfee Show » de trois heures sur diverses plateformes ESPN. Cependant, à partir de janvier, il se heurte à une vague de critiques. Cela était dû aux cas où il avait autorisé un invité fréquent, Aaron Rodgers, à diffuser des informations erronées sur les vaccinations lors d’émissions en direct et avait critiqué publiquement Norby Williamson, alors cadre supérieur d’ESPN supervisant plusieurs émissions en studio, sur les propres ondes d’ESPN.

Au cours des années passées, ce type d’actions était considéré comme tabou – et pas seulement chez ESPN.

2024 a marqué un changement dans le paysage télévisuel traditionnel pour moi en tant que passionné de cinéma. À ce moment-là, MSNBC avait commencé à assouplir sa structure rigide. En mars, certaines personnalités de la chaîne se sont prononcées contre NBCUniversal et NBC News suite à leur décision d’embaucher Ronna McDaniel, auparavant chef du Comité national républicain.

À l’ère numérique d’aujourd’hui, il est clair que les jeunes passionnés d’information se tournent vers des plateformes d’information moins traditionnelles. Au lieu des émissions d’information formelles ou des articles imprimés, ils préfèrent les newsletters bavardes, les longs Substacks, les vidéos excentriques de TikTok et les histoires Instagram. Ces sources s’appuient fortement sur la personnalité et l’engagement émotionnel, créant une tendance que la télévision traditionnelle a du mal à suivre en adoptant un ton plus impétueux.

McAfee ne laisse pas Aaron Rodgers se tirer d’affaire pour ses actions passées. En fait, il a suggéré mercredi qu’il pourrait inviter Rodgers à revenir à l’émission, malgré ces actions – une décision qui pourrait susciter davantage de critiques à l’encontre d’ESPN. Certaines personnes ont remis en question la décision de McAfee, disant des choses comme « Pourquoi autorise-t-il cette personne à entrer ? Il ne la défie pas suffisamment. » Cependant, les compétences de Rodgers font de lui une figure digne d’intérêt, et tous les commentaires qu’il fait, même s’ils semblent discutables, seront probablement utilisés dans de futurs documentaires sur lui. McAfee ne sait pas si cela est considéré comme du journalisme ou non, mais il estime que cela offre quelque chose de précieux aux fans de sport.

Les collègues de McAfee ne l’ont pas explicitement déclaré, mais ils ont suggéré un changement dans la culture d’ESPN, où ils se sentent plus libres – voire soutenus – d’exprimer leurs opinions. Greenberg, qui travaille pour ESPN depuis 1996, s’est souvenu d’une époque où il craignait que sa préférence pour les cravates vertes devant la caméra puisse conduire à son licenciement, en raison de son association avec les Jets de New York. Aujourd’hui, en tant qu’animateur expérimenté, Greenberg décrit son rôle comme celui de « refléter » les conversations entre les fans de sport. Dans le domaine du sport, cela pourrait englober les résultats des matchs, mais aussi les actions des joueurs ou des entraîneurs en dehors du terrain.

ESPN a discrètement invité plusieurs de ses principaux commentateurs à participer à des programmes en studio traditionnellement connus pour se concentrer uniquement sur le sport. Greenberg, par exemple, héberge désormais l’émission « Sunday NFL Countdown » d’ESPN, tandis que Smith a contribué à « NBA Countdown » et McAfee joue un rôle actif dans « College GameDay ».

McAfee semble travailler sur la manière de manœuvrer au sein d’un logiciel qui a suscité un public passionné en raison de sa popularité sur YouTube. Désormais, cette plateforme doit s’aligner sur le format d’ESPN. Concernant les critiques adressées à ESPN pour ses commentaires sur l’émission, McAfee a déclaré mercredi : « Ce n’est pas du tout bon pour les affaires ».

Même si les meilleurs employés d’ESPN se considèrent comme plus que de simples journalistes sportifs, ils peuvent plutôt se considérer comme des artistes. Par exemple, Elle Duncan, présentatrice de « Sports Center » qui apparaît également dans certaines émissions-débats du réseau, se considère comme une artiste plutôt que comme une journaliste. Étant donné que les artistes ont souvent plus de liberté que les journalistes pour exprimer leurs opinions, cela pourrait être la raison de sa perception d’elle-même.

2024-08-29 20:17