Revue de « The Penguin Lessons » : Steve Coogan retrouve ses pieds heureux dans un doux conte de la vraie vie

En tant que passionné de cinéma depuis toujours et ayant passé beaucoup de temps à parcourir les chemins sinueux de l’histoire, je me trouve attiré par les films qui parviennent à mêler le passé et le présent de manière captivante. « The Penguin Lessons » est l’un de ces films qui équilibre habilement l’histoire réconfortante des liens entre humains et animaux avec le contexte tumultueux du coup d’État militaire de 1976 en Argentine.

Lors de la prise de pouvoir militaire de l’Argentine en 1976, qui a marqué une ère sombre de violence et de disparitions, une histoire improbable et réconfortante de connexion entre l’homme et l’animal s’est déroulée. Ce conte est basé sur les expériences de Tom Michell, professeur d’anglais dans une prestigieuse école de Buenos Aires, qui s’est retrouvé dans la tourmente aux côtés de ses collègues durant cette période. Alors que le pays était dans le chaos, il se demandait comment prendre soin du pingouin de Magellan qu’il avait involontairement adopté lors d’un voyage en Uruguay lors d’une excursion d’un week-end. Ses mémoires, « The Penguin Lessons », publiés en 2016, proposent une lecture légère qui séduit aussi bien les adultes que les jeunes lecteurs captivés par les contes d’animaux. L’adaptation cinématographique de Peter Cattaneo, sortie la même année, reflète le charme ludique du pingouin du livre tout en essayant d’ajouter une touche de signification politique. Sans surprise, il excelle lorsqu’il se concentre sur l’histoire de l’oiseau.

Dans cette nouvelle adaptation du livre de Michell, le scénariste Jeff Pope (« Philomena ») a adapté l’histoire à son collaborateur fréquent, Steve Coogan, qui incarne le protagoniste à l’âge de 58 ans. Ce changement ajoute une touche d’histoire sombre pour expliquer pourquoi un Anglais plus âgé pourrait se retrouver à errer en Amérique du Sud. Ce changement donne au récit un ton plus poignant, mais il reste engageant, s’adressant légèrement davantage à un public mature. Coogan apporte son esprit sec caractéristique au rôle, tandis que Cattaneo, qui a été nominé pour un Oscar pour « The Full Monty » il y a plus de deux décennies, mélange habilement des éléments humoristiques avec une nuance subtilement émotionnelle.

Dès le début, il y a une dualité de ton notable, puisque le personnage joué par Coogan, Michell, fait son entrée dans une école exclusive, vêtu d’une tenue typique d’enseignant des années 70 composée d’une veste en velours côtelé, d’un pantalon et de bottines chukka en daim, le tout dans des tons de nuances. de brun rappelant la sauce. À son arrivée, il trouve des ouvriers en train de dissimuler des graffitis de « salauds fascistes » sur le mur. Au loin, il y a un léger bruit de coups de feu et d’explosions, mais Michell est plus ennuyé d’avoir de la peinture sur sa chaussure. Le directeur, Buckle (joué par Jonathan Pryce), explique qu’ils devraient éviter la politique, en mettant l’accent sur le petit « p ». Son conservatisme borné est dépeint de manière comique, mais « The Penguin Lessons » ne vise pas à être trop radical en soi.

Une histoire légère se déroule alors que Michel s’adapte à son nouvel environnement : il a du mal à s’entendre avec les élèves turbulents de sa classe, il assume le rôle difficile d’un malheureux entraîneur de rugby et développe une amitié épineuse avec son Finlandais franc et sarcastique. collègue, Michel (Björn Gustafsson). Le climat politique est subtilement intégré au récit à travers la gardienne de l’école, Maria (Vivian El Jaber) et sa petite-fille Sofia (Alfonsina Carrocio), qui sont plus profondément touchées par la sale guerre argentine que les étrangers parmi elles. Lorsqu’un coup d’État a lieu, il est représenté comme toile de fond, servant de catalyseur à un bref et indulgent voyage en Uruguay. Dans une tentative d’impressionner un amant temporaire, Michell sauve audacieusement un pingouin d’une marée noire sur la plage.

Son intention est simplement de nettoyer l’oiseau – bientôt nommé Juan Salvador – et de le ramener dans son habitat naturel. Juan Salvador, cependant, refuse de quitter le côté de son sauveur grincheux, gagnant ainsi un billet de retour pour l’Argentine dans un sac fourre-tout en toile. Cue des détours drôles alors que Michell tente de cacher son nouvel animal de compagnie inhabituel aux gardes-frontières puis aux autorités scolaires, bien que Juan Salvador soit tout simplement trop adorable pour rester caché trop longtemps. Bientôt, il assiste aux cours, provoquant d’une manière ou d’une autre un revirement de style « Société des poètes morts » alors que Michell, nouvellement investi, s’écarte du programme pour inclure de la poésie anti-guerre, et ses élèves sont soudainement fascinés. Le pouvoir du pingouin est tel et, pour être honnête, Juan Salvador est interprété par un talent aviaire si charismatique que nous sommes presque prêts à le croire.

C’est un truc amusant, bien servi par le talent de Coogan pour faire preuve de sang-froid hautain face à l’absurde. Le film est cependant moins convaincant lorsqu’il aborde le domaine du tragique. L’enlèvement de Sofia par la junte militaire est un incident trop grave pour être relégué à une intrigue B derrière du matériel plus réconfortant sur les oiseaux de mer, tandis que Coogan n’arrive pas à vendre les plus profondes réserves de chagrin de son personnage. L’éventuelle violation du code scolaire par Michell pour intervenir dans des affaires politiques devrait être plus décisive, mais étant donné que le film hésite à montrer les conséquences les plus violentes du coup d’État, les enjeux ne semblent pas aussi élevés qu’ils le devraient. Si vous parvenez à garder à l’esprit la dévastation à l’abri des regards et à vous concentrer plutôt sur les merveilles de Juan Salvador, « The Penguin Lessons » vous tiendra à sa portée – même si, fidèle aux humbles charmes de son MVP incapable de voler, il n’a jamais vraiment pour objectif de s’envoler.

2024-09-11 11:16