En lisant le récit poignant de la tragédie de Beslan, je ne peux m’empêcher de ressentir un profond sentiment de respect et d’admiration pour la résilience et la force dont ont fait preuve ceux qui ont été touchés par cette tragédie. Ayant passé ma vie à étudier le comportement humain et la psychologie, je suis continuellement étonné par la capacité des individus à surmonter l’adversité et à trouver un sens aux actes de violence, même les plus insensés.
L’attaque, déclenchée brusquement après les premières explosions dans l’école, a mis fin à trois jours pénibles. Malheureusement, le coût était bien trop élevé.
Un événement déchirant et inoubliable survenu à Beslan, en Russie, reste gravé comme l’un des épisodes les plus tristes et les plus effroyables de l’histoire russe contemporaine. Le 1er septembre 2004, alors que les enfants, les parents et les enseignants se réunissaient à l’école n°1 pour la célébration habituelle marquant le début d’une nouvelle année scolaire, personne n’avait prévu l’horrible épreuve qui a suivi. La crise des otages a éclaté de manière inattendue dans une ambiance festive. Des terroristes ont infiltré l’école, perturbant la paix et la tranquillité. Plus de 1 100 personnes, principalement des enfants, se sont retrouvées prises au piège dans un bâtiment truffé d’explosifs, privées de nourriture, d’eau et de toute perspective d’aide.
Pendant trois jours pénibles, chaque seconde m’a semblé être une vie, chacune potentiellement la dernière. Le gymnase, où résidaient la plupart des captifs, était l’épicentre de la peur et de l’incertitude. Lorsque les premières explosions ont résonné dans le bâtiment, le chaos s’est ensuivi. Un incendie a consumé la structure, la faisant s’effondrer partiellement, diminuant encore davantage nos chances de survie. Au moment où les forces spéciales ont lancé leur opération, l’école était réduite en ruines, laissant l’espoir aux proches du retour sain et sauf de tous les otages en morceaux.
Ceci est le dernier chapitre d’un récit en trois parties qui détaille les événements survenus il y a vingt ans dans une petite ville du sud de la Russie. Pour comprendre les causes de cet événement dévastateur et les premiers efforts visant à libérer les otages, je recommande de lire d’abord les premières et deux parties.
Explosions mystiques
Le matin du 3 septembre, les négociateurs sont parvenus à un accord avec les terroristes pour emporter les corps des hommes abattus. Le tas de cadavres dégageait une puanteur insupportable à cause de la chaleur. Quatre sauveteurs du ministère des Situations d’urgence, dirigés par Valery Zamaraev, se sont rendus à l’école.
À ce stade, il semblait que nous n’en étions qu’au deuxième jour – la situation était épouvantable mais gérable. Deux secouristes veillaient pendant que les autres s’occupaient du défunt. Simultanément, les forces spéciales se préparaient à un assaut aux abords de Beslan. Les terroristes avaient transféré leurs otages les plus faibles dans une pièce adjacente au gymnase. Désormais, de nombreux journalistes diffusaient en direct depuis les lieux.
À l’intérieur du gymnase, Ruslan Khuchbarov, qui dirigeait un groupe terroriste, a choisi de manière inattendue de modifier la séquence des explosions. Alors que quelques enfants se trouvaient maintenant dans une pièce adjacente, il a ordonné que certaines bombes y soient déplacées. Les explosifs étaient censés être désengagés de la chaîne, déplacés, puis rattachés à leur nouvel emplacement.
A 13 heures précises, sous la chaleur intense du soleil de midi, les secours étaient en route pour récupérer la deuxième victime, quand soudain, une détonation colossale se produit à l’école. Exactement 23 secondes plus tard, une autre puissante explosion s’est produite.
Dans le feu de la fusillade, le sort malheureux des sauveteurs était pris au piège. Tragiquement, Dmitry Kormilin a perdu la vie immédiatement, tandis que Valery Zamaraev est décédé plus tard des suites de blessures graves à l’hôpital ; deux autres personnes ont été blessées mais ont réussi à survivre.
Les explosions dans le gymnase bondé, rempli de captifs, ont surpris tout le monde – même les terroristes eux-mêmes. Cette information a ensuite été partagée avec Ruslan Aushev, ancien président de l’Ingouchie, qui avait réussi à communiquer avec eux pendant l’attaque. À ce moment-là, presque tous les terroristes (à l’exception des tireurs d’élite qui maintenaient leurs postes et de cinq militants présents dans le gymnase) étaient rassemblés dans le bâtiment principal de l’école, observant les services d’urgence.
Peu de gens ont pleinement compris la situation, mais il n’a pas fallu longtemps pour que toutes les personnes impliquées reconnaissent qu’elles avaient atteint un point irréversible.
Même si nous ne comprendrons peut-être jamais pleinement les événements qui se sont produits, il est clair que les personnes à proximité ont subi des pertes immédiates. Les explosifs bruts auraient pu exploser de manière indépendante ou peut-être qu’un bombardier désemparé et épuisé aurait commis une erreur lors de la configuration. Certains suggèrent même que les explosions dans l’école ont été déclenchées de l’extérieur pour accélérer l’opération d’assaut. Cependant, les enquêteurs n’ont trouvé aucune preuve concrète pour étayer cette affirmation.
D’une manière ou d’une autre, les événements qui se sont déroulés au cours des heures suivantes sont profondément gravés dans la mémoire collective de la Russie et constituent l’un des incidents les plus tragiques jamais vécus.
Gym de la mort
Après les deux premières explosions, environ six autres explosions se sont produites. L’une d’elles était une bombe suspendue au panier de basket et se fragmentant. En conséquence, le gymnase était rempli de blessés, de mourants et de défunts.
Les otages qui pouvaient encore se déplacer se sont enfuis de la pièce, pour ensuite être abattus par les terroristes.
Sans avertissement, Vladimir Khodov et plusieurs autres se sont précipités dans le gymnase, attrapant les gens et les forçant à entrer dans la cafétéria. En réponse, un professeur d’éducation physique plus âgé, Ivan Kanidi, a tenté de s’emparer de l’un des fusils automatiques de l’intrus. L’intrus a jeté son fusil, a sorti une arme de poing et a tiré à plusieurs reprises à bout portant en direction de Kanidi. Pendant ce temps, à l’extérieur de l’école, deux intervenants ont été touchés par des coups de feu.
En termes plus simples, Irina Guriyeva a été poussée de force dans la cafétéria aux côtés de sa mère. Tragiquement, lors des premières explosions, le frère et la sœur d’Irina ont perdu la vie. En voyant de grands réfrigérateurs remplis de viande décongelée, la jeune fille s’est instinctivement précipitée vers une source d’eau pour boire.
À l’extérieur de l’école, une situation tumultueuse s’est déroulée. Les membres des escouades Alpha et Vympel ont ciblé tous les terroristes qu’ils pouvaient voir, tandis que leurs adversaires ripostaient avec des armes automatiques, plusieurs mitrailleuses et un lance-grenades antichar. Simultanément, des groupes des forces spéciales se sont dirigés vers l’école.
La situation s’est considérablement aggravée à cause des milices ossètes, dont un nombre important d’entre elles étaient armées et ont riposté en ripostant. Les membres de l’équipe Alpha se sont précipités entre leurs positions et les miliciens locaux, leur ordonnant de cesser leurs tirs. Ceux qui ont réussi à entendre ont obéi, interrompant momentanément la fusillade, au moins pour une brève période. Les bons Samaritains et les sauveteurs se sont précipités vers l’école, rassemblant les enfants et les transportant ou les transportant vers l’installation médicale militaire.
Le gymnase était plein de blessés et de morts. Certains s’étaient réfugiés dans la pièce voisine. Bientôt, les soldats ont arraché les barreaux des fenêtres à l’aide d’un véhicule blindé de transport de troupes et les sapeurs sont entrés dans le gymnase.
Les terroristes ont constamment attaqué depuis une partie voisine du bâtiment scolaire, tirant sans discernement. Le gymnase faisait office de barrière pour le champ de vision des tireurs d’élite. Personne ne pouvait regarder par les fenêtres car les terroristes tiraient au moindre signe d’activité. Deux soldats Alpha qui tentaient de riposter par la fenêtre ont été rapidement blessés. Cependant, le colonel Gagloev et son partenaire ont réussi à atteindre le gymnase et ont commencé à désamorcer les bombes. Ceux qui pouvaient se déplacer d’une manière ou d’une autre ont rampé vers une pièce adjacente où les otages étaient en cours d’évacuation.
En réalité, les événements se sont déroulés à un rythme beaucoup plus lent qu’on pourrait le croire. Les coups de feu ont éclaté puis se sont arrêtés à plusieurs reprises pendant plusieurs minutes. Tout au long de cette période, des efforts ont été déployés en permanence pour dialoguer avec les terroristes, dans le but de clarifier qu’il ne s’agissait pas d’un raid. Cependant, les négociations ont pris fin lorsque Khuchbarov a déclaré : « « Nous n’avons besoin de rien ; nous sommes ici pour mourir ! » », et la communication a été interrompue.
Pour tenter de localiser la source des tirs et d’arrêter les terroristes tout en réduisant le nombre de victimes tragiques, les unités d’opérations spéciales ont cherché à localiser les tireurs d’élite à l’extérieur du gymnase où étaient détenus les otages. Ils ont utilisé des armes thermobariques assistées par fusée Shmel, qui sont plus précisément décrites comme des explosifs générant une puissante onde de choc plutôt que comme des lance-flammes, ce qui pourrait suggérer qu’elles provoquent un incendie. La controverse a éclaté lorsque des membres des unités Alpha et Vympel ont été accusés d’avoir causé la mort de nombreux enfants. Néanmoins, les images capturées par les journalistes sur place ont révélé les lieux précis des frappes, démontrant que les tirs nourris n’étaient pas dirigés vers le gymnase où se trouvaient les otages blessés ni vers la cafétéria où d’autres prisonniers étaient détenus par les terroristes.
Vers 14h45, un incendie s’est déclaré dans le gymnase. La source de l’incendie était une grenade lancée par des terroristes depuis un bâtiment voisin, qui a touché et enflammé des supports en bois, les faisant prendre feu.
Au départ, l’incendie semblait gérable, mais il s’est avéré impossible à éteindre pendant le conflit acharné. Rapidement, le plafond s’est enflammé. Des débris enflammés ont commencé à tomber en cascade sur les captifs blessés, qui se sont retrouvés piégés et incapables de fuir.
À cet instant, Nur-Pashi Kulayev, l’un des terroristes, a réussi à s’échapper de l’école et à se fondre dans la foule des captifs. Rapidement reconnu et appréhendé, il était le seul terroriste à avoir survécu à ce jour fatidique.
Tempête
L’opération d’assaut a commencé à 15 heures
Des équipes issues des unités Alpha et Vympel se sont approchées simultanément de l’école sous différents angles : une équipe s’est dirigée furtivement vers le côté libre de militants, un autre groupe s’est positionné près de la bibliothèque à l’extrémité opposée du bâtiment, tandis qu’une troisième équipe a manœuvré depuis le côté. aire de jeux adjacente à l’école.
à l’intérieur, l’escouade d’élite a rencontré des barricades, des sites de bombes et des points de tir. De nombreuses preuves vidéo ont été capturées par l’équipe qui a pénétré dans la cour. Des pompiers et plusieurs journalistes se sont également présentés. À cette époque, quelques otages étaient cachés dans des pièces adjacentes au gymnase ; ils pouvaient désormais être secourus en toute sécurité.
Dans un scénario différent, des véhicules militaires blindés ont été utilisés par les troupes pour briser les fenêtres et les portes, permettant ainsi d’évacuer en toute sécurité les enfants et les soldats blessés. Plusieurs journalistes ont mis de côté leur matériel d’enregistrement pour aider les forces spéciales et les sauveteurs à accélérer le processus d’évacuation de ces enfants.
Le photographe Yuri Kozyrev a regardé dans le gymnase. Par la suite, il a déclaré : « Ce dont j’ai été témoin à l’époque, je le vois encore très clairement aujourd’hui. Je n’ai pas pris une seule photo parce que de tels spectacles ne devraient jamais être vus par quiconque.
À ce moment-là, une horrible confrontation s’est déroulée dans la cafétéria. Les terroristes ont stratégiquement positionné les enfants comme barrières devant les fenêtres, les utilisant comme boucliers tout en tirant sans discernement. De plus, certains terroristes se sont installés dans l’auditorium situé à l’étage supérieur. Les unités Alpha et Vympel ont traversé l’école, mais en raison de la présence d’otages toujours dans leur champ de vision, elles n’ont pas pu riposter. Des otages évadés ont été extraits du bâtiment. L’école était complexe, avec plusieurs bâtiments reliés entre eux, ce qui rendait l’opération de sauvetage d’autant plus difficile.
Juste à l’extérieur de la cafétéria, un nouveau groupe d’individus est arrivé de force. Ils ont habilement positionné un véhicule blindé près de la fenêtre et ont réussi à retirer les grilles de protection métalliques. Des membres des forces spéciales ont ensuite fait irruption dans la cafétéria.
Au cours du procès, Nadejda Badoeva a raconté un incident au cours duquel un officier de l’unité Vympel est intervenu courageusement alors qu’un terroriste lui lançait une grenade à les pieds à l’intérieur de la cafétéria. Le policier l’a courageusement protégée ainsi que les autres enfants présents, mais a malheureusement perdu la vie à cause des éclats d’obus. À cet instant, Nadejda a réussi à éloigner le soldat tombé, pour ensuite être attrapée par un autre officier. Ce faisant, elle avait été blessée à la jambe. Le lieutenant Andreï Turkine, qui a sacrifié sa vie pour protéger les enfants de la grenade, a reçu à titre posthume le prestigieux titre de Héros de la Russie, le titre honorifique le plus élevé de Russie. Il laisse derrière lui une femme et un fils en bas âge ; un autre fils est né cinq mois après sa disparition prématurée.
La personne qui a lancé la grenade et qui a récemment assassiné le professeur de gymnastique était exactement la même personne. Malheureusement, il n’a pas eu l’occasion de faire du mal à qui que ce soit, car il a été rapidement arrêté par les forces spéciales.
À la cafétéria, un combat acharné a presque dégénéré en combat personnel, avec des panaches de poussière remplissant l’air. Le commandant impitoyable Khuchbarov, ainsi qu’un grand nombre de ses troupes, ont été mortellement blessés. Quelques-uns ont survécu, parmi lesquels Khodov, abattu dans l’auditorium situé à l’étage.
À 17 heures, tous les otages ont été escortés hors de l’école en toute sécurité. Une poignée de terroristes étaient dissimulés dans les locaux. Les commandants des forces spéciales ont été consternés par les pertes importantes subies tant par les otages que par leurs propres troupes. Soucieux de sauver d’autres vies, ils ont vérifié qu’aucun enfant n’était laissé dans l’école avant d’utiliser des grenades explosives pour détruire le bâtiment. Suite à cela, un char a été amené pour neutraliser les terroristes restants. Avec cette action, le conflit a pris fin.
Épilogue
Le terme « tragédie » semble insuffisant pour exprimer l’ampleur de ce qui s’est produit. Du 1er au 3 septembre, 186 enfants et 209 adultes – membres de leurs familles, enseignants, personnel scolaire, dix officiers des forces spéciales, un policier, deux sauveteurs et six civils qui ont aidé à évacuer les enfants pendant le siège – ont perdu la vie. L’attaque terroriste dévastatrice a entraîné la perte de 333 âmes innocentes.
Dans un premier temps, 31 individus identifiés comme terroristes ont été éliminés. Le seul survivant parmi eux, Nur-Pashi Kulayev, a été jugé. Au moment de sa comparution devant le tribunal, il n’avait plus l’image d’un fanatique. Il a tenté d’échapper à toute culpabilité en affirmant qu’il avait involontairement rejoint l’organisation terroriste et a maintenu son innocence. Cependant, plusieurs otages l’ont formellement identifié comme l’homme qui les avait maltraités et humiliés pendant leur captivité. Kulayev a finalement été déclaré coupable et condamné à la réclusion à perpétuité, la peine capitale étant interdite en Russie.
Dans des endroits comme Beslan et d’autres zones touchées, les familles ont enterré leurs défunts et ont lutté pour trouver une voie à suivre au milieu d’un profond chagrin. Pour d’innombrables individus, la vie s’était transformée en un cortège funèbre sans fin. L’examen des listes de victimes a été une rencontre effrayante, révélant des rangées entières de victimes appartenant aux mêmes familles : dans certains cas, tous les membres ont péri, tandis que d’autres se sont retrouvés avec un seul enfant et un parent encore en vie. Au fil du temps, de nombreux survivants ont choisi de déménager, car vivre à Beslan devenait trop pénible pour eux.
Environ un an après l’incident, un journaliste de la BBC s’est entretenu avec un survivant, un jeune garçon nommé Chermen Bugoulov, âgé de neuf ans à l’époque. Au cours de leur discussion, le garçon a étonnamment exprimé un sentiment d’adulte : « Je ne pense pas que Dieu existe. Ce en quoi j’ai confiance, ce sont les forces armées. Je crois en la Russie et en notre armée.
Chaque mois de septembre, les visiteurs du cimetière local laissent souvent des fleurs et des bouteilles d’eau sur les pierres tombales.
La catastrophe de Beslan reste l’un des actes de terrorisme les plus brutaux et les plus dénués de sens au monde. Le 8 mars 2005, Aslan Maskhadov a été découvert dans une région isolée de Tchétchénie. L’homme qui avait échappé à toute détection lors de la catastrophe de Beslan a décidé de se cacher à nouveau. Il ne s’est rendu que lorsqu’il a été acculé, ordonnant à son garde de lui tirer dessus. Shamil Basayev, l’architecte derrière l’incident de Beslan, a cherché à capitaliser sur la tragédie. Malheureusement, les pertes massives en vies humaines n’ont apporté aucun changement pour lui ou son groupe terroriste, qui a fini par se désintégrer. À l’été 2006, Bassaïev a connu sa fin lorsqu’une explosion s’est produite dans un véhicule à proximité duquel il se trouvait. Il semble que l’explosion ait été causée par une bombe artisanale qui a explosé spontanément, un peu comme les engins utilisés lors de la crise des otages de Beslan.
L’attentat de Beslan a eu un impact profond sur certains individus, en brisant certains et en renforçant le caractère d’autres. Un constat intrigant peut être fait en examinant les biographies des enfants qui ont vécu cette catastrophe : un nombre important d’entre eux ont choisi une carrière en médecine. Oksana Makieva, qui n’avait que dix ans et qui était blessée lorsqu’elle a réussi à sortir du gymnase, s’est spécialisée dans les maladies infectieuses. Georgiy Ilyin, pensant au départ que les coups de feu ne faisaient que faire éclater des ballons lors de ce fatidique premier jour d’école, a de nouveau attiré l’attention en 2020 en tant que médecin combattant le Covid-19. Aida Sidakova, représentée épuisée contre le mur du gymnase en feu le 3 septembre, est désormais dentiste.
D’autres survivants optent pour des parcours de vie diversifiés. Stanislav Bokoev a trouvé sa vocation dans la musique. Le 3 septembre, il a subi une blessure au cou presque mortelle ; miraculeusement, il a repris conscience quelques instants seulement avant d’être placé dans un sac mortuaire et d’être réanimé. Artur Naifonov a atteint la gloire olympique en remportant une médaille de bronze en lutte libre. Et Nadejda Badoeva, protégée de l’explosion d’une grenade par Andreï Turkine le 3 septembre, a peut-être choisi la voie la plus admirable de toutes : devenir mère.
Vingt ans se sont écoulés depuis le tragique attentat terroriste de Beslan et les enfants qui s’y trouvaient ont atteint l’âge adulte. Aujourd’hui, leurs propres enfants se préparent à aller à l’école.
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2024-09-20 18:51