Alors que je plonge dans la vie remarquable de Dame Maggie Smith, je suis frappé par l’esprit indomptable et la résilience qui ont défini sa carrière. Née dans un monde où sa mère rejetait ses rêves d’agir comme étant inaccessibles, elle a défié tous les pronostics et est devenue l’une des actrices les plus vénérées au monde.
Dans un hypothétique concours visant à surpasser d’autres actrices britanniques notables, il est fort probable que Dame Maggie Smith, décédée hier à l’âge de 89 ans, serait devenue la grande gagnante sans trop de concurrence.
Au milieu de la vingtaine, elle a joué aux côtés de Richard Burton dans la comédie dramatique « The VIPs », écrite par Terence Rattigan.
Dans une tournure remarquable des événements, j’ai réussi à éclipser le sorcier gallois si profondément qu’il a avoué que cela équivalait à un grand vol – tout un témoignage de mon impact !
Après plus d’un demi-siècle, même à 80 ans, elle a continué à captiver le public avec ses performances dans le rôle de l’inflexible et rusée Violet Crawley, la comtesse douairière de Grantham, dans la série très acclamée Downton Abbey.
Au cours d’une période fulgurante de 72 ans, elle a participé à 63 films, 78 représentations théâtrales et 88 émissions de télévision. Pendant cette période, elle remporte les Oscars dans les catégories de la meilleure actrice (Le premier de Miss Jean Brodie, 1969) et de la meilleure actrice dans un second rôle (California Suite, 1978). De plus, elle a remporté quatre nominations aux Oscars et huit British Academy Film Awards.
Le roi Charles a exprimé des sentiments partagés par beaucoup hier soir, alors qu’il rendait hommage à une figure nationale chérie, reconnaissant ses talents d’actrice exceptionnels, évoquant sincèrement ses performances remarquables et rappelant la chaleur et l’humour qu’elle dégageait, sur et en dehors de la scène.
Dans la soixantaine, Smith a captivé un nouveau groupe de fans en incarnant le professeur à la langue acérée Minerva McGonagall, directrice adjointe de Poudlard, lors de la franchise de films Harry Potter de 2001 à 2011.
Cependant, Downton a élevé sa célébrité mondiale, notamment grâce à son interprétation de l’aristocrate grincheux, qui lui a valu trois Primetime Emmy Awards. Ce succès, associé à ses prouesses d’actrice, lui a permis d’accumuler une fortune estimée à 20 millions de livres sterling avant son décès.
Alors que j’atteignais le cap de mes 88 ans, une opportunité incroyable s’est présentée : devenir le nouveau visage de la célèbre maison de couture espagnole Loewe. À cette occasion mémorable, j’ai honoré le défilé, rayonnant de sophistication dans une robe blanche à volants associée élégamment à un pull à col roulé noir, et j’ai complété le look avec un superbe sac à main bordeaux. Même à ce stade avancé de la vie, il y a toujours de la place pour de nouvelles aventures et un style intemporel !
Margaret Natalie Smith est née le 28 décembre 1934 à Ilford, dans l’est de Londres. Elle était le troisième enfant de Nat Smith, un technicien de laboratoire médical de Newcastle, et de son épouse, Meg, qui était secrétaire originaire de Glasgow.
À l’âge de près de cinq ans, Margaret a rejoint sa famille – ses parents et ses frères jumeaux aînés Alistair et Ian – alors qu’ils déménageaient à Oxford. À l’âge de douze ans, elle s’est inscrite à l’Oxford High School for Girls, qui était alors largement reconnue comme l’un des meilleurs établissements d’enseignement de Grande-Bretagne.
Au lieu de suggérer un cours de secrétariat après avoir quitté l’école, la mère de Margaret l’a constamment défendu, mais Margaret croyait fermement qu’une carrière d’actrice était la voie qu’elle souhaitait.
Elle a déclaré un jour : « Je jure sur tout ce qui est bon, je ne peux pas retracer la source de ma soudaine impulsion. » À ce moment terrible, nous ne nous sommes pas aventurés à regarder une pièce de théâtre.
Au lieu de fréquenter la Royal Academy of Dramatic Art de Londres, ce que sa mère désapprouvait, elle a choisi de quitter le lycée et de s’inscrire à la Oxford Playhouse School of Theatre.
Au cours du vibrant mois de juin 1952, je me suis retrouvé à l’âge de dix-sept ans, sur scène dans le rôle de Viola dans l’interprétation de Twelfth Night de la Oxford University Dramatic Society. Je ne savais pas que ma performance captiverait le cœur et les éloges de la critique de l’Oxford Mail, qui m’a surnommé « l’Alto de rêve ». Ce fut un moment qui a marqué le début de mon parcours dans le monde du théâtre et du lifestyle.
En seulement cinq ans, elle était sur les scènes de Broadway. Après un séjour de six mois terminé en 1957, elle retourna à Londres pour jouer aux côtés de Kenneth Williams dans « Share My Lettuce », une comédie musicale écrite par Bamber Gascoigne, qui devint plus tard célèbre en tant qu’animateur de University Challenge.
Dans une tournure amicale des événements, ils ont développé une camaraderie inhabituelle marquée par leur humour non conventionnel commun. Lorsqu’ils se sont aventurés chez Fortnum & Mason en couple, Maggie s’est renseignée sur le prix d’un soutien-gorge. Le vendeur a répondu que c’était sept guinées. « Sept guinées pour un soutien-gorge ? » S’exclama Maggie. « C’est moins cher d’être sans soutien-gorge ! » Plus tard, Williams a documenté que la scène avait laissé tout le monde rire.
En 1963, Maggie était déjà une figure éminente des théâtres du West End de Londres, gagnant 7,5 % des ventes totales de billets. Cette année-là, Laurence Olivier lui lance une invitation à rejoindre sa compagnie fraîchement créée au Théâtre National.
Dans une situation difficile, Olivier n’a pas pu proposer un salaire élevé, laissant Maggie perplexe et hésitante à accepter sa proposition. Cependant, la dramaturge Beverley Cross, qui nourrissait des sentiments pour Maggie et qui l’épouserait plus tard comme seconde épouse, a été consternée par son choix et l’a convaincue de le reconsidérer à la place.
L’un des rôles qui lui a été proposé était celui de Desdémone dans Othello, avec Olivier dans le rôle du personnage principal. Cependant, il l’a jugée inadaptée au rôle et a critiqué sa prononciation. En 2015, Maggie a révélé dans un talk-show animé par Graham Norton qu’Olivier l’avait agressivement giflée pendant la production.
Il est intéressant de noter que lorsque l’adaptation cinématographique d’Othello a été réalisée en 1965, c’est Maggie qui a reçu sa première nomination à l’Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle, dans le rôle de Desdémone. D’un autre côté, la performance d’Olivier dans le rôle d’Othello a été considérée comme excessive et à la limite du drame.
La ferme conviction de Beverley Cross que Maggie devrait changer d’avis et ne pas rejoindre le Théâtre National l’a conduite de manière inattendue dans les bras de l’un de ses acteurs éminents, Robert Stephens. En 1965, il incarne Benedick aux côtés de Maggie, qui jouait Béatrice, dans la production de Franco Zefferelli de Beaucoup de bruit pour rien.
En 1969, Maggie atteint l’apogée de sa carrière d’actrice en jouant le rôle principal dans le roman de Muriel Spark, The Prime of Miss Jean Brodie. Cette histoire tourne autour d’un professeur exceptionnel d’Edimbourg, dont les élèves constituaient l’élite de l’élite.
Robert Stephens jouait son amant dans le film, et il avait alors joué le même rôle dans la vraie vie.
Dans la tapisserie passionnante de ma vie, j’ai trouvé l’amour non pas une, mais deux fois – menant à chaque fois à des adieux déchirants. Mon voyage extraordinaire m’a conduit à une belle femme nommée Stephens, qui a apporté une touche inattendue à mon monde. Avant que notre union ne soit officiellement bénie, nous avons accueilli notre premier miracle, un fils destiné à la scène sous le nom de Chris Larkin, né dix jours avant notre mariage en 1967. Cet événement joyeux a cependant suscité une profonde désapprobation de la part des parents de Maggie, un défi que nous avons courageusement relevé ensemble.
En tant qu’expert en style de vie réfléchissant à mes observations passées, j’ai un jour reconnu Stephen comme un talent prometteur sur la scène nationale, souvent comparé à la légendaire Laurence Olivier par de nombreux critiques. Pourtant, derrière ce potentiel se cache un individu complexe aux prises avec la réalité selon laquelle, dans son mariage avec Maggie, il était associé à une femme extraordinaire dont les réalisations et la célébrité éclipsaient les siennes.
Sa confiance en elle s’érodait de plus en plus à mesure que Maggie continuait de remporter des distinctions – d’abord un Oscar de la meilleure actrice dans Le premier de Miss Jean Brodie, suivi d’un autre pour California Suite, où elle jouait aux côtés de Michael Caine. Ces victoires ont eu des conséquences néfastes sur sa valeur personnelle.
Au fil du temps, la dépendance de Stephen à l’alcool s’est considérablement accrue, ce qui l’a amené à développer un problème persistant d’alcool. Au cours d’une soirée particulièrement éprouvante dans un restaurant de Brighton, j’ai personnellement observé les effets lorsque Marlene Dietrich était assise à côté de nous à notre table.
Les éclats d’ivresse bruyants de Stephens ont fasciné les auditeurs des tables voisines, mais Dietrich s’est retiré dans un silence de sphinx et m’a téléphoné le lendemain matin depuis son hôtel pour me dire : « Ce n’est pas ma faute, chérie, s’il a trop bu.
En 1969, Maggie et Stephen ont accueilli leur deuxième enfant, Toby, qui est devenu plus tard célèbre en tant qu’acteur, tout comme ses parents. Il est intéressant de noter que lorsqu’ils sont tous deux apparus ensemble dans une reprise de Private Lives dans le West End de Londres, les parallèles entre leurs personnages passionnés sur scène et leur relation réelle sont devenus frappants.
Sir John Gielgud, le metteur en scène de la pièce, a noté que Maggie était « extrêmement émotive, sans voix et bouleversée – le mariage était clairement en difficulté.
Dans la production londonienne ainsi qu’à Broadway, c’est Stephen qui a été remplacé par John Standing.
Maggie s’est séparée de Robert Steps le 6 avril 1975, et exactement trois mois et demi plus tard, elle a finalement épousé Beverley Cross, qui avait patiemment attendu tout ce temps. Ils ont connu le bonheur conjugal jusqu’au décès de Cross à l’âge de 66 ans.
En 2001, trois ans après un revers important, elle entame son rôle initial de Minerva McGonagall à travers sept apparitions au cinéma, à commencer par « Harry Potter et la pierre philosophale ».
Elle a toujours considéré la franchise Harry Potter avec gratitude comme « ma pension » et a adoré le fait qu’elle la rende familière aux jeunes enfants.
Dans le film Gosford Park (2001) a marqué sa première rencontre avec Julian Fellowes, qui a ensuite créé Downton Abbey. Le personnage de Constance, comtesse de Trentham, a servi de précurseur à Violet Crawley, la comtesse douairière de Grantham, dont le personnage emblématique a été développé davantage dans ses œuvres ultérieures.
Dans les films The Best Exotic Marigold Hotel (2012) et The Second Best Exotic Marigold Hotel (2015), Muriel Donnelly, qui était auparavant femme de ménage, a montré qu’elle pouvait gérer la vie quotidienne avec autant de grâce qu’elle gérait la vie aristocratique.
En 1999, elle a réalisé une performance réussie dans le West End dans le rôle de Miss Mary Shepherd, une ancienne pianiste de concert devenue plus tard une dame de sac vivant dans une camionnette jaune usée, garée dans l’allée étroite de la maison du dramaturge Alan Bennett à Camden, où « Le Lady In The Van » a été fixé.
Dans l’adaptation cinématographique de 2015, le jeu d’acteur de Maggie a remarquablement excellé, ce qui lui a valu de remporter un Golden Globe et de recevoir une nomination pour un British Academy Film Award.
À 87 ans, après avoir acquis une renommée mondiale grâce à 52 épisodes de Downton Abbey à la télévision, elle a fait ses derniers adieux en jouant dans le deuxième volet de deux films dérivés de la série intitulée Downton Abbey : A New Era, sorti en 2022.
Suite à l’héritage d’un château français d’un prétendant bien-aimé, elle décède finalement, marquant la fin d’une époque alors que le drapeau de Downton Abbey s’abaisse, signalant son départ.
Son contrôle exceptionnel sur Downton Abbey rendait difficile d’imaginer d’autres épisodes. Domonic West, qui partageait la vedette avec elle, était désemparé lorsqu’il a appris qu’elle avait l’intention d’arrêter.
Elle a dit : « C’est tout. Je ne vais pas en faire davantage.
« Je ne fais pas de théâtre non plus et ce sera mon dernier travail ».
Peu de temps après avoir parlé, elle a appris qu’elle jouerait dans l’adaptation cinématographique de son spectacle solo intitulé « Une vie allemande ».
2023 a également apporté un autre film intitulé « The Miracle Club ». Il raconte l’histoire de trois femmes de Dublin qui se lancent pour la première fois dans l’aventure, quittant leur foyer pour poursuivre leur rêve commun : un voyage à Lourdes.
Les rapports financiers 2021 de Dame Margaret Cross Productions ont montré que ses revenus dépassaient 2,3 millions de livres sterling, tandis que la société a également généré un bénéfice d’environ 1,6 million de livres sterling.
J’ai toujours été une fière grand-mère dans l’âme et je ne peux m’empêcher de partager cette histoire sur moi-même. Ce n’est un secret pour personne que j’ai consacré une partie substantielle de mes revenus durement gagnés à offrir une éducation de qualité à mes petits-enfants bien-aimés – six au total, dont trois adorables petites-filles et deux petits-fils dévoués.
Dès le début, l’ambition résolue de Maggie Smith de devenir comédienne était inébranlable, même face au rejet glacial de sa mère et à la conviction que son visage ne lui permettrait pas une carrière d’actrice. Cependant, sa détermination s’est finalement avérée justifiée puisqu’elle a obtenu de grands succès dans son domaine de prédilection.
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2024-09-28 01:05