"Le traître", présenté en avant-première au Festival du film de Zurich, révèle une véritable histoire d'espionnage datant de la Seconde Guerre mondiale en Suisse

En tant que cinéphile et historien, je trouve le parcours de Björn Krummenacher incroyablement inspirant. Sa capacité à transformer des idées abstraites en récits visuels convaincants est vraiment louable. La façon dont il a contacté Krebs, un batteur local, pour son rôle dans « The Traitor », démontre non seulement sa vision, mais aussi sa capacité d’adaptation et son ouverture d’esprit.

Le drame de Michael Krummenacher sur la Seconde Guerre mondiale « Le Traître » (« Landesverräter ») raconte le récit réel d’un jeune Suisse qui, tentant d’échapper à l’oppression de la militarisation de la guerre, tombe sans le savoir sous le contrôle d’un agent des renseignements allemand rusé.

Le film, présenté pour la première fois au Festival du film de Zurich, raconte l’histoire d’Ernst Schrämli, interprété par le nouveau venu Dimitri Krebs, un chanteur doué mais en difficulté à Saint-Gall et qui se heurte souvent au pouvoir. Il nourrit une forte aversion pour le service militaire obligatoire en temps de guerre dans la Suisse neutre et son ambition est de devenir un chanteur renommé à Berlin.

Par une tournure des événements, le naïf Ernst noue des liens avec un espion nazi captivant (Fabian Hinrichs), qui lui offre quelque chose à quoi il aspire depuis longtemps : un sentiment de protection paternelle. Cette connexion s’accompagne cependant d’un avantage inattendu : Ernst a la chance de gagner de l’argent facilement et d’obtenir un visa allemand en échange du partage de secrets militaires avec sa nouvelle connaissance.

Pendant des décennies, j’ai été attiré par l’histoire captivante d’un jeune conspirateur innocent qui a finalement été reconnu coupable d’espionnage et de trahison et condamné à mort. En 2006, alors que j’étais encore en train de perfectionner mon art à l’école de cinéma, j’ai écrit un premier scénario pour ce récit captivant.

« Je n’ai jamais eu de projet avec moi depuis aussi longtemps », explique Krummenacher à EbMaster.

En 2015, il reprend son enquête sur l’histoire, approfondissant ses recherches. Avec autorisation, il a réussi à obtenir des dossiers du tribunal militaire et des documents juridiques. De plus, il a découvert plusieurs lettres personnelles de Schrämli, qui lui ont donné un aperçu profond de sa nature émotionnellement vulnérable.

Krummenacher a fini par co-écrire le scénario avec Silvia Wolkan.

Le réalisateur exprime sa volonté de longue date de créer un film centré sur ce personnage », souligne-t-il, soulignant que l’histoire poignante du jeune homme l’a profondément ému.

En tant que cinéphile, je pensais qu’Ernst était un esprit libre, apparemment en décalage avec son époque et son lieu. Si la fortune lui avait souri en ces temps modernes ou en période de paix, peut-être se serait-il aventuré à Berlin, se plongeant dans la scène artistique ou se livrant à d’autres passions. Hélas, le destin lui a refusé la possibilité d’une telle vie.

Très jeune, il cherchait sa voie. À en juger par ses lettres, il semble qu’il n’était pas pleinement conscient des conséquences potentielles de ses actes. Il semble qu’il ait vu une opportunité d’améliorer sa vie, mais il n’a pas beaucoup réfléchi aux répercussions possibles.

En tant que cinéphile passionné, mon objectif était d’incarner l’essence de l’œuvre littéraire de Schrämli, en capturant sa quête de liberté et son désir d’un avenir meilleur. Essentiellement, ce film est le portrait d’un individu qui ose rêver au milieu d’une société qui étouffe de telles aspirations.

En raison des actions de Schrämli et de sa fin ultime, « il a en fait complètement disparu », souligne Krummenacher. « Il a été anéanti – il n’y a aucune mention de lui ou de cet incident dans les manuels. J’ai été ému par cela et par le fait qu’il ait dû mourir si jeune.

Krummenacher a découvert le protagoniste idéal en Dimitri Krebs, un artiste résidant à Zurich qui est à la fois un musicien talentueux et un acteur sans formation, qui a donné une performance remarquable lors de sa première apparition au cinéma.

Au départ, Dimitri n’avait pas mis les pieds dans le monde du théâtre ; il n’était absolument pas familier avec le cinéma et le métier d’acteur. C’est ainsi que le réalisateur le dit.

Krummenacher a largement collaboré avec les directrices de casting Nina Moser et Dana Grünenfelder pour choisir les acteurs appropriés pour le film ; cependant, trouver l’acteur principal idéal reste un défi.

Au fil du temps, nous avons organisé de nombreuses auditions pour ce rôle, considérant presque tous ceux qui parlaient le suisse allemand, des acteurs chevronnés aux étudiants en théâtre. Au fur et à mesure que nous avancions, mon intuition s’est renforcée : je désirais un nouveau visage, un acteur que je n’avais jamais vu auparavant.

Le personnage se démarque ; il était une anomalie à son époque et au sein de cette société. Par conséquent, j’étais attiré par le portrait de quelqu’un qui ne se conforme pas tout à fait aux normes sociétales ou à l’industrie cinématographique.

Ensuite, Krummenacher s’est lancé dans une quête pour découvrir de nouveaux éléments. Sur les conseils de son ami de longue date et compositeur du film, Björn Magnusson, il a contacté Krebs, un batteur voisin, qui s’est montré disposé à collaborer.

Son apparence dans la vie réelle contrastait considérablement avec sa représentation dans le film. Essentiellement, il ressemblait plus à un type rebelle – lors de sa première rencontre à l’audition, il arborait les cheveux bleus. Cela a nécessité un peu de réflexion imaginative de ma part, en l’imaginant dans diverses tenues et coiffures. Cependant, il m’a impressionné. Il possédait le charisme que je recherchais.

Alors que nous préparions le tournage, Krebs a travaillé en étroite collaboration avec les coachs d’acteur Barbara Fischer et Giles Foreman. Grâce à leurs conseils, ses performances se sont considérablement améliorées. C’est un bon apprenant et il a rapidement assumé le rôle. C’était un risque important étant donné qu’il apparaît dans presque toutes les scènes et que le rôle est complexe pour tout jeune acteur, surtout lorsqu’il travaille aux côtés de professionnels aguerris. Cependant, je suis satisfait de ce choix.

Le casting du film comprend également Luna Wedler, Stefan Gubser, Flurin Giger et Robert Hunger-Bühler.

En raison de la nature délicate du sujet et des connaissances limitées de nombreux Suisses sur les événements de la guerre, le financement du projet a été une tâche difficile, souligne le cinéaste.

Bien que la Suisse ait maintenu sa neutralité pendant la guerre, l’histoire d’Ernst Schrämli jette une ombre dure sur le récit historique du pays. Par exemple, il a été révélé qu’environ 90 % des exportations d’armes suisses étaient destinées aux puissances de l’Axe, comme l’a souligné l’un des personnages clés du film.

Le fait que Schrämli ait fini par être condamné pour espionnage et trahison en raison de son aide aux Allemands pendant leur effort de guerre peut sembler hypocrite aujourd’hui. Comme le souligne Krummenacher, le titre allemand original du film, « Landesverräter », peut être interprété comme un traître unique ou plusieurs traîtres.

Même rétrospectivement, il est difficile de porter un jugement sur des événements survenus il y a de nombreuses années alors que les circonstances étaient très différentes, note-t-il. « Essentiellement, c’était une petite nation soumise à des menaces constantes provenant de multiples directions. Je comprends donc la nécessité de faire des compromis pour assurer sa survie. Cependant, ces compromis étaient fortement biaisés en faveur de l’autre partie. Et même si la Suisse était autrefois pauvre et pendant la guerre, elle a prospéré par la suite, ce qui suggère qu’ils ont largement profité de ces transactions.

Schrämli était le premier individu parmi dix-sept citoyens suisses reconnus coupables d’espionnage et de trahison, qui ont ensuite été qualifiés de « traîtres » et exécutés par un peloton d’exécution – marquant la seule décharge mortelle effectuée par l’armée suisse tout au long du conflit.

Le film intitulé « The Traitor » a été créé en collaboration par Contrast Film basé à Zurich, en Allemagne, avec Letterbox Filmproduktion de Hambourg, Amalia Film à Munich, la Radio et Télévision suisses, Blue Entertainment de Swisscom, ZDF/Arte et la Société de radiodiffusion suisse.

À Munich, Krummenacher et sa partenaire de production, Gwendolin Stolz, sont actuellement engagés dans la création d’une nouvelle société de production indépendante nommée Lanigiro Hot Club. Ils prévoient de le lancer vers la fin de cette année.

La société envisage de créer de manière indépendante ou de collaborer à la production des projets de Krummenacher, ainsi que des films réalisés par d’autres cinéastes.

Notre préférence est de collaborer avec des personnes dont nous apprécions la compagnie, dont la vision créative résonne avec la nôtre et qui partagent notre ambition de produire des films uniques qui se démarquent sur le marché allemand. Nous sommes de fervents fans du cinéma de genre, une passion qui semble malheureusement sous-représentée en Allemagne.

Krummenacher, qui aime explorer différents domaines créatifs, est actuellement engagé dans la création et le scénarisation de nombreux projets, parmi lesquels un film d’horreur effrayant et une production familiale réconfortante.

Il a travaillé sur des films tels que le thriller mystérieux de 2015 « Une ombre tombe comme un voile », projeté à la Berlinale, et le film pour enfants à succès de 2022 « Le voleur de Hotzenplotz », une adaptation du roman intemporel d’Otfried Preußler.

2024-10-02 15:18