En tant que connaisseur de comédie et témoin du génie de Ronnie Barker, je peux affirmer avec confiance que sa vie et son œuvre ont laissé une marque indélébile dans mon cœur. L’homme était un génie comique, un maître dans son métier, capable de rendre hilarantes les situations les plus banales.
Il y a quelque part une photographie des acteurs d’une production des années 1970 de Under Milk Wood, au Mermaid Theatre de Londres. Je suis là, les pouces dans les passants de ma ceinture et portant une cravate.
Oui, une cravate. Croyez-moi, c’est ce que portait l’homme de la ville ironique et sophistiqué à l’époque.
De plus, l’ensemble comprenait Ruth Madoc, devenue célèbre pour son rôle de Gladys Pugh dans Hi-De-Hi !, ainsi que Windsor Davies, mieux reconnu pour avoir incarné l’irascible sergent-major dans It Ain’t Half Hot Mum.
Incluez-moi dans le groupe, et il convient de noter que les spectateurs de cette représentation ont vu trois comédiens prometteurs issus de célèbres sitcoms britanniques, tous incarnant des personnages gallois, apparaître collectivement sur scène.
Dans la production, une autre interprète nommée Jennifer Hill faisait partie de notre troupe. Il semblait que le foulard avait une sorte de charme sur Jennifer pendant cette période, nous amenant à avoir une brève rencontre amoureuse.
À l’époque, je me retrouvais principalement impliqué dans de brèves rencontres plutôt que dans des relations à long terme. L’esprit fermement tourné vers l’évolution de ma carrière, j’avais tendance à éviter toute relation qui semblait se diriger vers un engagement, craignant que cela ne me distrait.
En termes plus simples, les relations me semblaient comme des contraintes, car elles pouvaient entraver ma progression de carrière. Cette perspective a persisté pendant longtemps, jusqu’à ce que j’atteigne un certain niveau de stabilité, moment auquel j’ai commencé à envisager plus sérieusement de permettre à une autre personne d’entrer dans ma vie.
Je suis ravi d’avoir résisté, car cela m’a amené à rencontrer la personne idéale, Gill, à l’âge de 64 ans, qui est devenue plus tard ma femme en 2005.
Jennifer et moi avons eu une brève rencontre amoureuse qui a finalement pris fin, ce qui nous convenait très bien. Notre séparation a été paisible, car aucun de nous ne s’était donné de fausses attentes ni induit en erreur sur notre situation personnelle. C’était simplement une période intérimaire délicieuse.
Peu de temps après, j’ai appris que Jennifer entretenait une relation avec l’acteur de télévision et de théâtre Geoffrey Davion et qu’ils envisageaient de se marier. J’étais ravi pour elle et ravi qu’elle ait quelqu’un qui partage ses ambitions.
Près de 50 ans plus tard, j’ai reçu une lettre – la lettre la plus étonnante que j’ai jamais reçue.
Initialement, la note mentionnait : « Commençons par le début ». Cependant, cela vaut la peine de réfléchir si cela vous est déjà venu à l’esprit, tout comme cela a été le cas avec maman et moi ces derniers temps, que je pourrais peut-être partager un lien biologique avec vous en tant que père ?
Alors que je parcourais la lettre dans ma cuisine, j’ai été surpris : les mots ne reflétaient tout simplement pas l’ampleur de ma surprise. Essentiellement, cela a révélé un secret troublant : depuis un certain temps, cet individu est aux prises avec une incertitude troublante quant à sa véritable paternité.
Je préférerais que maman n’ait pas de remords. Je ne voulais pas manquer de respect à notre défunt père, et j’ai réfléchi avec anxiété à la meilleure façon d’en discuter avec vous. Néanmoins, j’ai vraiment envie de le découvrir.
«Je ne demande pas de soutien financier ni aucun autre engagement de votre part envers moi.
Pourrions-nous éventuellement parvenir à un accord sur un test de paternité confidentiel ? Ce faisant, cela clarifierait la situation et nous permettrait à tous les deux d’avancer. Rassurez-vous, quels que soient les résultats, nos connaissances partagées resteront privées.
Toutes mes excuses pour toute brièveté qui pourrait paraître abrupte ; Je fais un effort conscient pour éviter les détails inutiles. Étant donné la nature vaste du sujet, je préférerais que nous puissions en discuter directement.
La lettre était signée « Amour et meilleurs vœux, Abi x (la fille de Jenny Hill !) »
Ce n’est pas un choc de dire que mes mains tremblaient à ce moment-là. Ce que je venais de vivre m’a laissé incrédule, alors je me suis senti obligé de relire tout le passage plusieurs fois. J’avais besoin de le faire encore et encore.
Il ne m’est jamais venu à l’esprit qu’Abi Hill pourrait être ma fille, étant donné notre implication passée dans la production de « Under Milk Wood » en 1970 avec Jennifer Hill. Il est possible que cette relation ait abouti à un enfant à mon insu.
Depuis plus de cinquante ans, cette pensée ne m’avait jamais traversé l’esprit. Cependant, alors que je lisais cette lettre, un mélange écrasant d’émotions m’a envahi, allant de la crainte et de l’étonnement à l’appréhension, au chagrin, à la peur et même à la pure terreur.
Je savais que Jennifer et Geoffrey partageaient une fille ; Il est intéressant de noter qu’elle a choisi de rejoindre leur métier et fait désormais sa marque en tant qu’actrice. Cela était clair pour moi.
Mais c’était sûrement leur fille. Cela ne pouvait pas être ma fille…
Est-ce possible ?
Naturellement, la personne avec qui je me sentais obligé de discuter de cette lettre était Gill. Au début, elle reflétait mon propre choc et ma confusion. Cependant, au fur et à mesure que nous y réfléchissions, discutions de son contenu et le relisions plusieurs fois, permettant au message de s’imprégner pleinement, notre sentiment commun à son égard est devenu de plus en plus clair : de l’empathie pour Abi – une femme qui était sans aucun doute aux prises avec des doutes. sur sa lignée pendant des années, mais elle a réussi à l’exprimer avec tant de tendresse et de grâce dans cette lettre.
Certes, il me semble logique de me conformer au test. Si les résultats sont positifs, il serait approprié de communiquer avec Abi et de lui souhaiter chaleureusement la bienvenue. J’apprécie vraiment le soutien et l’empathie de Gill tout au long de cette situation.
En effet, le test ne montrerait aucun lien entre nous, n’est-ce pas ? En y réfléchissant, à l’approche du test, cela me paraissait de plus en plus improbable.
Après avoir reçu le résultat, j’ai contacté Abi et lui ai suggéré : « Ce serait peut-être mieux que nous nous rencontrions, n’est-ce pas ?
Au départ, nous avons opté pour un lieu neutre – un hôtel à Londres – pour notre rencontre. Lorsque la porte s’est ouverte, elle était là, ma fille de presque cinquante ans, une femme dont je n’avais pas réalisé qu’elle était la mienne.
Au départ, aucun de nous n’avait une idée claire de la manière d’agir l’un envers l’autre, car nous rencontrions quelqu’un qui nous semblait étrangement familier mais complètement inconnu. Je trouve difficile de mettre des mots sur cette sensation, mais c’était comme si je tombais sur une image miroir – une expérience entièrement nouvelle pour moi. Un mélange déroutant d’émotions nous remplissait tous les deux ; il y avait de l’excitation, de l’incrédulité et un sentiment d’émerveillement. Notre joie était palpable, comme si nous nous exclamions « Pouvez-vous croire cela ? » et « Quel moment incroyable ! » tout à coup.
Mais il y avait aussi un inévitable sentiment de détachement, teinté d’une nostalgie mélancolique pour ces années passées, ces moments manqués. Il semblait étrange à quelle vitesse l’intimité s’était développée entre vous deux, le lien évident, mais en même temps, je ne pouvais m’empêcher de remarquer ce gouffre entre nous : tant de terrain commun, et pourtant tant de choses inexplorées.
Outre ma fille aînée, il y a Sophie, qui a aujourd’hui 23 ans. Juste après sa naissance, je l’ai tenue dans mes bras, je l’ai nourrie, j’ai changé ses couches et je l’ai même accompagnée à l’école. Au fil du temps, j’ai été témoin de sa croissance, ce qui me rappelle des souvenirs lorsque je pense à Sophie comme à ma fille.
Cependant, Abi et moi n’avons malheureusement pas pu nous connaître lorsque nous étions plus jeunes, ce qui est regrettable en soi. Maintenant, elle réintègre ma vie, mais cette fois en tant qu’adulte. Comprendre cette évolution soudaine a été une tâche complexe pour nous deux lors de notre première rencontre.
Abi, Gill et moi avons discuté et Abi a partagé son histoire fascinante. Elle a été élevée en pensant que Geoffrey Davion n’était pas seulement son père adoptif mais aussi son père biologique. Cependant, ce n’est que plusieurs années après le décès de Geoffrey, en 1996, qu’elle a commencé à remettre en question cette hypothèse. Voyez-vous, Abi avait appris que sa mère et moi étions ensemble à un moment qui aurait pu coïncider avec sa conception. Une de ses amies a alors souligné en plaisantant la ressemblance entre nos nez, qui, selon Abi, était étonnamment similaire, ce qui l’a amenée à se demander s’il pouvait y avoir un lien entre ces deux nez.
Abi nous a partagé que sa mère ne pouvait rien vérifier, mais qu’elle ne pouvait pas non plus l’ignorer. Pendant une période prolongée, Abi a essayé de faire face à l’incertitude, mais a finalement admis qu’elle aspirait à la vérité si elle était accessible – pas seulement pour elle-même, mais aussi pour le bien de son fils.
Oui, un fils – un garçon de dix ans nommé Charlie.
Donc, voici une fille que je ne savais pas que j’avais, et un petit-fils que je ne savais pas que j’avais.
La famille semblait soudain s’agrandir d’un seul coup.
Nous avons choisi de ne pas partager nos nouvelles avec Sophie jusqu’à ce que nous sentions que c’était le moment idéal pour elle. Étant donné qu’elle avait toujours été ma fille unique, j’avais des inquiétudes quant à sa réponse. Je désirais une conversation privée avec elle et je l’ai donc conduite dans la salle de télévision, je l’ai assise et je lui ai divulgué « mon récit » – un événement qui s’est produit il y a bien longtemps. Elle a tout absorbé, puis s’est exclamée triomphalement : « Alors, en d’autres termes, j’ai une sœur ?
Force est de constater qu’elle a fait preuve d’un niveau de perspicacité et de maturité bien au-delà de son âge, ce qui nous a laissé à la fois reconnaissants et rassurés. Nous avons été ravis de la voir gérer la présentation de ces nouvelles personnes avec aisance et enthousiasme.
Abi est charmante, intelligente et compatissante et, comme tout le monde, elle a compris les circonstances particulières auxquelles nous étions tous confrontés. Elle a fait un effort pour que Sophie se sente à l’aise avec son nouveau frère. Par conséquent, je suis vraiment fier d’eux deux.
Alors que Noël approchait, nous avons lancé une invitation à Abi et Charlie. L’atmosphère était un mélange d’excitation et de nervosité avant cela, mais une fois que tout a commencé, cela s’est avéré vraiment délicieux.
J’ai conduit Charlie au poulailler pour récupérer les œufs, puis je lui ai fait visiter l’atelier. Vous comprenez que tout le monde n’a pas accès à l’espace de travail sacré, n’est-ce pas ? Cependant, comme il faisait partie de la famille, il a obtenu la permission.
Je surnomme Charlie « Cheveux » car il en a une quantité considérable, ce qui me semble excessif, compte tenu de ma place dans le côté le moins poilu des choses.
Dans de telles occasions, permettez-moi de traverser votre esprit. Me voilà, debout à côté du petit ami imposant de Sophie, avec l’impression qu’un géant est descendu sur terre. Et puis il y a Charlie, la crinière, qui me fait me sentir encore plus petite avec ses cheveux luxuriants, tandis que je lutte contre mon propre amincissement masculin.
La vie ne devient plus digne pour moi ici.
Depuis, Gill, Sophie, Abi, Charlie et moi avons eu de nombreuses rencontres et nous prévoyons de poursuivre cette tendance. Il nous reste encore beaucoup de chemin à parcourir et je comprends que cela prendra du temps pour nous tous. Je suis en train de faire connaissance avec Abi, comme elle l’est avec moi, et je pense que ce processus prendra du temps. Néanmoins, nous sommes prêts à investir le temps nécessaire, et nous le ferons en privé, car c’est notre approche privilégiée.
Malheureusement, il a été confirmé l’été dernier que Jenny, la mère d’Abi, était décédée. J’espère sincèrement qu’elle a trouvé du réconfort en sachant qu’Abi a finalement découvert la vérité sur ses origines, lui permettant ainsi de trouver un peu de paix.
Enfin, Abi et moi sommes entrés dans les mondes de l’autre, laissant ainsi beaucoup de chemin à parcourir pour nous familiariser à nouveau. Essentiellement, nous partons de zéro, si vous voulez. Et comme Julie Andrews l’a judicieusement noté, c’est en effet un excellent moment pour commencer notre nouveau voyage ensemble.
Le livre intitulé « This Time Next Year », initialement écrit par David Jason (Cornerstone, 22 £), devrait être publié le 10 octobre. Cette œuvre est protégée par le droit d’auteur en 2024 par David Jason. Pour obtenir un exemplaire au prix spécial de 18,70 £ (l’offre se termine le 19 octobre 2024 ; livraison gratuite au Royaume-Uni pour les commandes supérieures à 25 £), visitez mailshop.co.uk/books ou composez le 020 3176 2937.
Bob Monkhouse dans le chamois
Tout au long de mon long parcours professionnel, je n’ai rencontré personne de plus engagé que Bob Monkshire dans l’art vénérable et séculaire de faire rire ses collègues interprètes de manière incontrôlable. Pour le dire clairement, personne n’a sans doute pris autant de peine à perturber ses collègues lors d’une représentation.
De plus, je ne parle pas seulement de se déshabiller complètement dans les coulisses pour pouvoir le voir en entier, mais il a effectivement également joué cet acte.
Au lieu d’installer des pièges sur scène, permettez-moi de préciser que je voulais dire disposer des objets pour perturber votre concentration pendant la représentation. Par exemple, dans une pièce sur laquelle nous avons collaboré, il y avait un panier censé contenir un bébé, qui était en fait une poupée et placé principalement hors de vue du public.
Cependant, la poupée n’est pas restée longtemps dans le panier car Bob l’a échangée contre des objets plutôt inquiétants. Je frémis même à l’idée de me souvenir de ce que j’ai trouvé en jetant un coup d’œil dans ce conteneur tout au long de cet été. Permettez-moi de partager quelques exemples : des saucisses et mes sous-vêtements, que Bob avait emportés lors de sa descente dans ma loge. Il y avait aussi beaucoup d’autres éléments douteux, croyez-moi.
Ronnie Barker : Adieu à un vieil ami
En 2005, j’ai malheureusement perdu mon estimé ami Ronnie Barker, qui jouait avec moi dans Open All Hours et Porridge. Un grand service commémoratif a été organisé en son honneur, en présence d’environ 2 000 personnes, dans le cadre majestueux de l’abbaye de Westminster. Notamment, seuls deux autres comédiens – Joyce Grenfell et Les Dawson – y avaient été honorés avant Ronnie, reflétant son remarquable succès public à la fin de sa vie.
Pour faire simple, l’événement n’a jamais été conçu comme étant entièrement formel. Je dois admettre qu’il y avait une touche amusante – une rangée de quatre bougies allumées, qui rappelle le croquis emblématique de la quincaillerie Two Ronnies.
Cependant, ce qui ressort principalement dans ma mémoire, c’est lorsque Ronnie Corbett, lors de son éloge funèbre, a raconté un incident le concernant, un homme qui attachait une grande importance à la vie privée. Il avait demandé des garanties que la clinique dans laquelle il s’était rendu en raison de problèmes cardiaques était connue pour sa plus grande discrétion et ne divulguerait pas son histoire publiquement.
La personne de la clinique lui a répondu qu’il s’agissait certainement d’un endroit discret, voire étanche. Et puis il a ajouté, d’un ton confiant : « Nous avons eu ce Danny La Rue l’autre semaine.
De plus, c’est Peter Kay qui a pris la parole. Dans le passé, il avait écrit une lettre de fan à Ronnie – et avait reçu une réponse sur papier à lettres de HMP Slade, entièrement écrite sur le ton de Fletch, le personnage de Ronnie dans Porridge. Kay a alors répondu en lui envoyant une lime à ongles.
Lors du service commémoratif, Ronnie a personnellement prononcé l’éloge funèbre – une lecture d’un sketch qu’il avait créé pour The Two Ronnies dans lequel il dépeint un vicaire qui a découvert un groupe de Cockneys dans la congrégation pour la chanson du soir et a ajusté son discours en le prononçant en argot rimé.
Ainsi, Ronnie résonnait dans la grande abbaye, racontant l’histoire d’un homme dont les soucis et les difficultés avaient fui avec une seule feuille de thé. Aujourd’hui, il réside avec ses plus anciens compagnons – des briques et du mortier. Cependant, il manquait d’abeilles et de miel, ce qui rendait difficile pour lui de subvenir à ses frais de subsistance à Burton-on-Trent…
Pour votre commodité, voici un bref guide des termes utilisés :
La dédicace du livre
Parmi mes histoires les plus chères, il y en a une sur Ronnie Barker, où le célèbre comédien Barry Cryer a tenté de tromper Ronnie lors d’une séance de dédicaces. Dans un acte d’infiltration, Cryer a enfilé des lunettes de soleil, relevé son col et portait un chapeau baissé, se fondant dans la foule alors qu’il attendait son tour, comme tout le monde, pour que son livre soit dédicacé par nul autre que Ronnie Barker lui-même.
En arrivant en tête de la file d’attente, il a adopté un ton américain et a demandé à Ronnie de dédier le livre à John Smith. Obligatoirement, Ronnie fit ce qui lui était demandé, scella le livre et le glissa vers lui à travers le bureau.
Avec un sentiment de victoire, Cryer partit après avoir habilement trompé Ronnie B, anticipant le moment où il pourrait partager cet exploit avec lui plus tard.
Dans mon espace personnel, j’ai récupéré un livre. En ouvrant la page de titre, j’ai trouvé une note griffonnée par Ronnie qui disait : « Occupe-toi de tes affaires, Cryer, tu ne vois pas que je suis occupé ?
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2024-10-05 04:13