The Fixer : Comment Tony Vinciquerra, lauréat de Variety Vanguard, a réinventé le divertissement Sony Pictures pour l’ère du streaming

The Fixer : Comment Tony Vinciquerra, lauréat de Variety Vanguard, a réinventé le divertissement Sony Pictures pour l'ère du streaming

À mon humble avis, Tony Vinciquerra est véritablement un titan hollywoodien. Ses sept années passées chez Sony Pictures Entertainment ont été tout simplement extraordinaires, témoignant de sa résilience et de sa capacité d’adaptation remarquables. Il est comme un phénix, renaissant des cendres des défis, transformant les organisations avec une facilité étonnante qui ne vient que de décennies de perfectionnement de ses compétences.


Après près de huit ans à ce poste de direction, Tony Vinciquerra s’apprête à quitter ses fonctions de PDG de Sony Pictures Entertainment le 2 janvier, laissant derrière lui une marque importante dans les 100 ans d’histoire du studio. L’évaluation de son mandat peut se concentrer non seulement sur les actions qu’il a entreprises pendant son mandat, mais également sur les choix stratégiques qu’il a choisi de ne pas faire. Son héritage sera largement façonné par les mesures qu’il a prises pour transformer et réinventer l’entreprise pour son avenir alors qu’elle entre dans son deuxième siècle.

Le dirigeant de studio expérimenté, qui a joué un rôle déterminant dans la réalisation d’un redressement crucial, a été choisi cette année pour recevoir le prix EbMaster Vanguard. Cet honneur prestigieux est décerné à des personnes qui ont laissé une marque substantielle sur le secteur de la télévision internationale. Vinciquerra recevra cette reconnaissance lors du marché mondial du contenu et de la conférence Mipcom à Cannes le 21 octobre.

En rajeunissant l’un des studios pionniers de Tinsel Town, Vinciquerra a revitalisé la vitalité d’un acteur important de l’industrie du divertissement. Naviguant à travers des courants de marché difficiles, l’émergence des services de streaming, la crise du COVID-19 et les grèves des scénaristes et des acteurs de 2023, le président-directeur général de Sony Group Corp., Kenichiro Yoshida, a félicité le directeur du studio pour ses « connaissances approfondies ». et sa maîtrise du secteur du divertissement, sa stratégie perspicace et son leadership exceptionnel.

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Vinciquerra est sur le point de transmettre le rôle de leadership de PDG à son remplaçant choisi, Ravi Ahuja, qui est actuellement président et directeur de l’exploitation de SPE. D’ici décembre 2025, Vinciquerra continuera de travailler avec SPE en qualité de président non exécutif.

Vinciquerra fait l’éloge de la promotion d’Ahuja, soulignant qu’il possède l’expertise essentielle nécessaire pour gérer l’entreprise et qu’il est remarquablement calme, intelligent et rationnel.

En tant que passionné de cinéma, j’ai toujours été attentif aux orientations stratégiques d’entreprises comme Sony Pictures Entertainment (SPE). Sous la direction de Tom Vinciquerra, nous ne nous sommes pas lancés tête baissée dans la construction de plateformes de streaming directement destinées aux consommateurs, comme certains de nos plus grands concurrents dans le secteur des studios. Au lieu de cela, nous avons pris le temps d’évaluer et de nous positionner stratégiquement au milieu de ce changement important dans le paysage de la télévision payante.

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Au départ, nous avons choisi de ne pas entrer dans le domaine des services de streaming de divertissement général. De nombreuses autres entreprises s’étaient déjà lancées tête baissée, faute d’une stratégie claire au-delà de leur besoin d’abonnés. Au lieu de suivre cet exemple, nous avons choisi de fonctionner en tant que fournisseur, en investissant massivement dans notre écurie de créateurs de télévision, et cette approche s’est avérée très fructueuse pour nous. Vinciquerra a fait cette déclaration à EbMaster.

Au lieu de cela, SPE a choisi de tirer parti des prouesses de Sony Corp en matière de production d’anime via sa marque japonaise Aniplex, en créant un service de streaming par abonnement qui s’adresse aux fans passionnés de ce style d’animation populaire. Aujourd’hui, Crunchyroll, propriété de SPE, compte plus de 15 millions d’abonnés et génère des bénéfices.

En tant que passionné de cinéma, je n’ai pas pu m’empêcher de remarquer l’afflux de fans d’anime et leur demande croissante de contenu de qualité. Contrairement aux émissions de télévision classiques qui coûtent des millions par épisode, nos productions d’anime ne nécessitaient qu’environ 200 000 à 400 000 dollars par épisode. Saisissant cette opportunité, nous avons plongé tête première dans le monde du streaming d’anime avec Crunchyroll, et cela a largement porté ses fruits. Nous sommes désormais dans une position confortable et nous sommes continuellement à la recherche de ce service de streaming unique et axé sur le genre pour élargir encore plus notre offre.

L’initiative de restructuration de Vinciquerra visait à rationaliser les labels de production internes de SPE, au nombre de plus de 20, qui étaient géographiquement dispersés en Europe, en Amérique latine et en Asie d’une manière financièrement irréalisable pour le studio.

Vinciquerra explique qu’ils ont choisi de concentrer leurs efforts dans les domaines où ils pensaient avoir de fortes chances de succès. Le Royaume-Uni se démarque notamment, car SPE y a acquis stratégiquement des sociétés de production prospères. Il s’agit notamment de Bad Wolf de Jane Tranter (connu pour « His Dark Materials »), Eleven (« Sex Education ») et Eleventh Hour Films (« Alex Riter »).

Au cours des 18 premiers mois de Vinciquerra au studio, il y a eu de nombreuses réorganisations, suppressions d’emplois et transitions de direction. Il a également fermé ou vendu de nombreuses chaînes câblées internationales, ce qui constituait un fardeau financier. Sa détermination découle de sa vaste expérience, qui comprend une décennie passée à la tête du groupe Fox Networks et six années en tant que consultant média pour la société de capital-investissement TPG.

Vinciquerra se souvient : « J’ai été membre des conseils d’administration de Pandora, DirecTV et Qualcomm, entre autres. Cela m’a donné une perspective externe sur notre industrie. En rejoignant cette entreprise, cependant, je l’ai trouvée dans un état de difficulté.

Il nourrissait souvent d’intenses convictions concernant les changements nécessaires, mais il lui arrivait parfois de douter de lui-même, en particulier dans la période dynamique et rapide qui a précédé l’apparition soudaine de la pandémie.

Il s’est demandé : « Ai-je eu tort d’éviter d’entrer dans l’industrie des services de streaming ? » Beaucoup de gens m’avaient critiqué pour ne pas avoir sauté le pas et abandonné mes réseaux câblés, qualifiant cela de bêtise. Avec le recul, ce sujet a fait l’objet de nombreux débats parmi son entourage.

Vinciquerra s’est toujours appuyé sur son intuition pour optimiser les opérations de la SPE. Tout au long de sa carrière, il s’est souvent retrouvé confronté à des actifs sous-performants, une tâche qui remonte à son rôle initial dans les ventes de radio à Albany, New York. Un moment déterminant dans sa carrière est survenu lorsqu’il a été nommé directeur général de WBZ-TV Boston de Westinghouse Broadcasting. C’était à une époque où la société mère mettait en œuvre d’importantes réductions de coûts, réduisant ses effectifs de 350 à 200 employés.

Il explique qu’avoir un nombre adéquat de membres d’équipe est crucial pour identifier les problèmes, trouver des solutions et déterminer les étapes nécessaires pour atteindre la destination souhaitée. Une fois que vous avez rassemblé suffisamment de personnes investies dans l’idée, ceux qui s’y opposent ont tendance à disparaître dans l’insignifiance.

Dans les années 90, Vinciquerra a poursuivi sa carrière dans la radiodiffusion, assumant des postes de direction chez CBS Television Stations et Hearst, une société qui acquérait activement des stations. Il attribue son entrée dans les échelons supérieurs du show business à Peter Chernin, un investisseur médiatique très respecté qui dirigeait auparavant 20th Century Fox and News Corp., une société appartenant à Rupert Murdoch. Impressionné par les compétences de Vinciquerra, Chernin l’encourage à gérer non seulement le réseau de diffusion Fox mais aussi ses chaînes câblées.

En y réfléchissant, cet objectif s’est avéré extrêmement bénéfique, d’autant plus que Vinciquerra a initialement tenté de dissuader Chernin de lui offrir le poste. Aujourd’hui, des années plus tard, il exprime sa gratitude pour la persistance de Tchernin à ignorer ses réserves initiales.

Vinciquerra se souvient avoir pensé qu’il était illogique qu’il soit embauché pour gérer le réseau de diffusion Fox, étant donné son manque d’expérience en gestion de réseau. Cependant, il précise que même s’il n’avait pas d’expérience en matière de réseaux, il possédait une vaste expérience dans la gestion de chaînes de télévision, ce qui est un métier complètement différent.

Au cours de son mandat chez Sony, Vinciquerra met en évidence deux obstacles importants qu’il a réussi à surmonter. Lors de son arrivée en 2017, il a exprimé sa préoccupation à la haute direction quant au fait que le studio négligeait les synergies potentielles en ne s’alignant pas plus étroitement avec la division de jeux PlayStation de Sony Corp. et les franchises de contenu de Sony Music. Heureusement, les dirigeants japonais se sont montrés réceptifs. Cependant, depuis son passage chez Fox, Vinciquerra a compris que de telles collaborations nécessitaient une approche ascendante plutôt que des décrets descendants.

Il souligne que le simple fait de dire « Faites ceci » ne donnera pas de résultats. Il est plutôt essentiel d’encourager la collaboration entre les équipes créatives afin qu’elles puissent générer des idées et stimuler la créativité de chacun.

Sony a rassemblé une quarantaine de dirigeants créatifs importants de leurs divisions jeux et cinéma, les a placés dans une salle de réunion spacieuse et leur a fourni un grand tableau blanc. La directive de Tokyo était que les deux équipes collaborent sans trop se soucier de savoir qui couvrirait les coûts, comme se souvient Vinciquerra.

Pendant deux jours, ils ont réfléchi et développé environ douze à quatorze projets de collaboration potentiels. Jusqu’à présent, nous avons abordé sept ou huit de ces projets, partage-t-il. Parmi eux figurent l’adaptation très acclamée de « The Last of Us » pour HBO, qui devrait revenir pour sa deuxième saison après un retard de production, ainsi que « Uncharted » et « Gran Turismo », tous deux dont la sortie est prévue en 2022. , et « Twisted Metal », prévu pour 2023.

The Fixer : Comment Tony Vinciquerra, lauréat de Variety Vanguard, a réinventé le divertissement Sony Pictures pour l'ère du streaming

Musicalement parlant, Bruce Springsteen collabore avec le département TV de Sony sur un projet non scénarisé. Pendant ce temps, l’artiste reggaeton à succès Bad Bunny a fait une apparition mineure dans le film « Bullet Train » de 2022, avec Brad Pitt. Il devrait également apparaître dans un autre film Sony à l’avenir.

Au cours de son mandat, une réalisation importante a été la rénovation complète et le lifting de la vaste propriété de SPE à Culver City, anciennement connue sous le nom de terrain sacré de Metro-Goldwyn-Mayer. Pendant des années, certaines de leurs scènes sonores avaient été négligées, les planches de bois pourries entre les murs posant un risque d’incendie et d’autres problèmes structurels. Ajoutez à cela les infrastructures vieillissantes à l’intérieur, un puissant tremblement de terre aurait facilement pu renverser un ou plusieurs de ces bâtiments.

Dans un premier temps, l’équipe de Vinciquerra a élaboré une stratégie quinquennale pour améliorer et moderniser l’infrastructure. Cependant, la COVID-19 est intervenue. Le site étant resté vacant des employés et de la production pendant de nombreux mois, la plupart des grands projets de construction ont été réalisés en 18 mois.

J’ai dû retravailler presque tous les murs et chaque phase tout au long de la pandémie », reconnais-je. « À ce jour, il reste encore un peu de travail à faire.

Le terrain de Culver City est une partie si importante de l’histoire d’Hollywood que l’une de ses structures, connue sous le nom de Scenic Arts Building, a été désignée monument historique qui ne peut être radicalement modifié. Le seul problème — la structure elle-même était sur le point de s’effondrer à cause de l’âge et de la délabrement.

En tant que critique de cinéma, j’ai trouvé intrigant que SPE décide de construire un édifice à plusieurs étages adjacent aux arts scéniques, apportant ainsi un soutien supplémentaire à la merveille architecturale des années 1920. Le génie des arts scéniques réside dans son ingénieux système de poulies, permettant aux réalisateurs de filmer des scènes captivantes sur de vastes décors peints allant des rues animées de la ville de New York.

En clin d’œil à son riche passé, j’ai pris grand soin de préserver l’essence historique des arts scéniques. Mais je lui ai également donné un nouveau look, en le transformant en espaces de réunion polyvalents désormais ouverts à la location par des groupes externes.

Simultanément, une structure spécialement conçue a été construite pour servir de zone d’attente pour les spectateurs assistant aux enregistrements de « Jeopardy » et « Wheel of Fortune », deux jeux télévisés réputés produits par SPE. Notamment situé à proximité des décors des deux spectacles, il abrite également une boutique de souvenirs.

Grâce à sa détermination et à sa débrouillardise, Vinciquerra a parcouru son parcours professionnel. Son passage chez Sony, qui s’est étalé sur sept ans, s’est avéré à la fois stimulant et exaltant, le poussant à mettre à profit toutes les compétences qu’il a perfectionnées tout au long de sa carrière et au-delà.

Vinciquerra exprime qu’il a toujours trouvé de la joie à s’attaquer au casse-tête mental lié à l’élaboration de stratégies pour résoudre les problèmes, et chaque rôle qu’il a occupé a été marqué par des changements importants. Désormais, la restructuration des organisations lui vient naturellement.

Dans chaque scénario, il y a des obstacles uniques à surmonter, mais Vinciquerra a tendance à s’appuyer sur certains principes de base qu’il a trouvés particulièrement utiles.

Il conseille d’éviter l’orgueil personnel et de se concentrer plutôt sur l’embauche de personnes talentueuses, en leur attribuant le mérite de leurs réalisations. Sa joie vient d’être témoin du succès de ses collègues. De nombreuses personnes dans l’industrie avec laquelle il a travaillé ont prospéré, et il en ressent un grand sentiment de fierté et de bonheur.

2024-10-20 17:48