Alors que je plonge dans l’histoire captivante de Tabitha Conti, une femme qui a enfilé un costume de singe pour ses débuts en tant que réalisatrice, je me retrouve complètement fascinée par son esprit audacieux et sa détermination inébranlable. Il ne s’agit pas simplement de l’histoire d’un film ou d’une entreprise ; c’est un témoignage du pouvoir d’accepter ses bizarreries et de les transformer en un récit unique.
Dans son premier projet de réalisation, le film « Sunlight » de la comédienne Nina Conti transforme l’un de ses personnages ventriloques, Monkey, en l’équivalent grandeur nature d’une femme fuyant une relation empoisonnée. En plus de jouer différents rôles derrière la caméra, Conti assume un double rôle devant elle, incarnant à la fois la femme et le singe, enfilant deux costumes différents pour chaque personnage.
« Le singe est beaucoup plus facile », dit-elle à EbMaster.
Le tournage principal du projet a eu lieu à Albuquerque, au Nouveau-Mexique, à quelques minutes en voiture du Festival international du film de Santa Fe. C’est ici que le film a été projeté le 19 octobre, en présence de Conti et du producteur exécutif Christopher Guest. Immédiatement après la projection dans le hall de l’hôtel El Dorado, elle a ressenti un soulagement joyeux lorsqu’elle a partagé sa satisfaction que « Sunlight » ait été accueilli positivement par les festivaliers. L’achèvement du film et sa projection actuelle au festival marquent le point culminant d’un voyage qui a commencé il y a plus de 20 ans lorsqu’elle a découvert une marionnette de singe sur une étagère dans un magasin Woolworth.
Conti décrit comment il m’a découvert et a fourni une plate-forme à ma voix comique pendant de nombreuses années. Au fil du temps, note-t-elle, il devient évident que les qualités les plus fortes de chacun s’expriment à travers ce personnage à l’écran. Elle explique que l’accessoire qu’elle utilise depuis des décennies ne ressemble pas du tout au personnage qui domine son film ; au lieu de cela, le singe à l’écran est un véritable individu, tandis que mon personnage est plutôt une figure construite pour naviguer dans le monde.
Un facteur clé contribuant à cette disparité est la taille du personnage. Dans la vraie vie, Monkey est une petite identité avec laquelle la comédienne Conti interagit au nom de son public. Cependant, dans le film, c’est un costume complet qui offre protection et force à Jane, son personnage, l’aidant à échapper à son passé troublé. Conti attribue à son rôle dans un film « Star Wars » le mérite de lui avoir permis d’améliorer la scène de sa co-star à fourrure. Elle explique : « J’ai joué un rôle mineur et non parlant avec une marionnette dans le film Han Solo, mais il a fini par être refondu et tourné sans moi. » Mais comme je travaillais dans le département des créatures de Star Wars, j’ai vu ces créatures massives et impressionnantes se déplacer et j’ai demandé si elles pouvaient créer un singe aussi gros que Chewbacca. [La conceptrice animatronique superviseuse Vanessa Bastyan] a répondu : « Bien sûr ! C’est ce que nous faisons.
Conti avait pour objectif de concevoir un personnage ressemblant à Chewbacca, capable d’exprimer des émotions par la bouche, mais simple en termes d’animatronique. Elle a trouvé ce changement naturel, affirmant que c’était comme entrer dans un petit personnage familier avec lequel elle conversait depuis des années, éliminant ainsi le besoin d’étudier le mouvement ou de s’entraîner physiquement. Elle a expliqué que la marionnette ne bougeait pas beaucoup, mais que ses bras souples et son manque de doigts n’avaient pas d’importance ; le personnage se sentait profondément ancré en elle et elle connaissait bien sa personnalité.
En fin de compte, elle a réussi à donner vie à Monkey si puissamment qu’il lui a semblé préférable de garder le visage humain de Jane caché pendant un moment plus longtemps, rendant le moment de révélation encore plus percutant. Elle explique : « Je ne voulais pas que cela ressemble à une publicité typique où elle fait son entrée.
Dans le film, Jane part en voyage avec un radiodiffuseur suicidaire nommé Roy (Shenoah Allen), après avoir échappé à son beau-père autoritaire, Wade (Bill Wise). Alors qu’ils voyagent ensemble, un lien inattendu se forme entre eux lorsque Roy lui propose de l’aider à financer l’entreprise de son choix : une entreprise unique consistant à transporter des personnes à travers un plan d’eau voisin avec un grand flotteur en forme de banane. En travaillant aux côtés d’Allen sur le scénario, avec qui elle s’associe pour le podcast d’improvisation « Richard & Greta », Conti a découvert que le fait d’enfiler le costume pleine grandeur lui permettait d’accéder à des sentiments plus profonds que ce que le ton léger d’une comédie romantique pourrait impliquer.
Elle a choisi d’écrire l’histoire d’une femme piégée dans un singe, expliquant que c’est comme « La Belle et la Bête » à l’envers puisqu’elle s’épanouit en s’exprimant dans cet enfermement. Le défi est qu’une fois sortie, elle se trouve dans une situation difficile car elle se retrouve dans cet état.
En tant que réalisateur du film, j’en ai pris moi-même la direction après avoir courtisé de nombreux cinéastes pour un budget plus important. Ce voyage autonome était difficile et effrayant, mais il m’a permis d’avoir un contrôle plus créatif sur la transformation du projet. Tout au long de ce processus, je me suis appuyé sur Christopher Guest, un réalisateur expérimenté connu pour « Waiting for Guffman » et « For Your Consideration », avec qui j’avais déjà collaboré. Au cours de ces premiers jours d’incertitude, je me souviens m’être inquiété du blocage des scènes et du placement de la caméra. Cependant, Christopher m’a rassuré : « Ce n’est pas vraiment votre travail.
L’invité a exprimé une totale confiance en ses capacités, tout en offrant des perspectives distinctes de son expertise, notamment en abordant un récit en constante évolution grâce à la spontanéité des acteurs à l’écran. « Elle possède tous les talents », a-t-il remarqué. « Quand je fais mes films, ce ne sont pas des productions typiques. Ils changent à chaque fois. Cependant, une fois que Nina a compris les aspects techniques essentiels, c’est tout simplement elle qui a fait ce qu’elle fait de mieux.
Conti a comparé le processus à la réalisation de films d’étudiants indépendants. « Nous nous sommes occupés de notre propre maquillage », explique-t-elle. « Le père de Shenoah possédait un Airstream que nous utilisions. Quelqu’un d’autre nous a fourni un emplacement. C’était donc assez DIY par nature. Le meilleur, c’est qu’il était entièrement le nôtre, libre de toute influence extérieure. Nous pouvions approfondir notre environnement unique et protégez-le, sans jamais avoir à vous conformer aux demandes de quelqu’un d’autre.
L’un des choix qu’elle a fait pour protéger cette atmosphère a été de sélectionner une bande originale mettant en vedette des groupes comme Radiohead et les Pixies, dont les chansons seraient, dans des circonstances normales, beaucoup trop chères pour une production comme la sienne. « Mais j’ai réussi à joindre l’un des membres du groupe en passant par six degrés de séparation, et il a regardé le film et m’a dit : ‘Tu dois avoir ça' », se souvient-elle. « Et puis il a dit : ‘Vous devez avoir ce morceau des Pixies – je vais vous donner le numéro de quelqu’un qui, je le sais, les connaît’. »
Conti a avoué qu’il avait temporairement ajouté ces chenilles pour un remplacement futur, pensant que cela pourrait être décevant si nous devions les changer plus tard. Cependant, il s’est avéré que nous n’avons pas eu besoin d’échanger aucun d’entre eux. Cette prise de conscience lui a donné le sentiment de réaliser quelque chose de vraiment unique.
Décrivant le film terminé comme ayant des « similitudes avec « Butch Cassidy et The Sundance Kid » ou « Thelma et Louise », Conti laisse entendre que le fait de le regarder ressemble plus au processus de création qu’elle ne l’avait initialement prévu. « Monkey, Jane et Roy sont de la partie », explique-t-elle.
Se préparer à réaliser mon premier long métrage tout en jouant dans un costume de singe était une tâche assez difficile. Cependant, j’ai pensé que ce serait approprié, car me rendre les choses difficiles provoquerait probablement des rires tout au long du processus, procurant suffisamment d’amusement pour m’aider à m’y retrouver.
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2024-10-24 19:47