Comment les succès animés d’Universal comme « The Wild Robot » et « Migration » bouleversent les tendances du box-office

En tant que critique de cinéma chevronné avec plus de trois décennies d’expérience à mon actif, j’ai vu la montée et la chute d’innombrables tendances cinématographiques. Pourtant, il se passe quelque chose de vraiment extraordinaire à Universal Studios ces jours-ci qui m’a laissé à la fois étonné et amusé. Le studio semble avoir percé le secret pour réaliser des bénéfices sans compter sur les chiffres d’ouverture du box-office du week-end – un concept que je n’aurais jamais cru voir de ma vie !

En décembre 2022, le film d’Universal « Le Chat Potté : Le Dernier Vœu » a connu un démarrage lent, ne rapportant que 12,4 millions de dollars lors de son week-end d’ouverture. Cependant, un événement extraordinaire se produit. Grâce à l’influence de TikTok et au bouche-à-oreille positif, le film d’aventures félines a connu un renouveau remarquable au box-office. Les ventes de billets hebdomadaires sont restées presque inchangées et finalement, « The Last Wish » a conclu sa tournée avec un montant brut national de 186 millions de dollars – 15 fois ses gains initiaux du week-end – et un total mondial de 481 millions de dollars.

En décembre 2023, Universal a fait face à un résultat surprenant avec « Migration » d’Illumination, qui a débuté avec un modeste 12,4 millions de dollars pendant les vacances. Cependant, cette histoire de canard colvert centrée sur la famille a pris son envol, rapportant finalement 127 millions de dollars en Amérique du Nord – soit plus de dix fois son week-end initial – et atteignant près de 300 millions de dollars dans le monde. C’est remarquable puisque la plupart des films gagnent généralement trois à quatre fois leurs gains du week-end d’ouverture. « Le Chat Potté 2 » et « Migration » comptent actuellement parmi les deux meilleurs multiples animés des vingt dernières années dans l’industrie.

Une fois de plus, la production du studio intitulée « The Wild Robot » de DreamWorks Animation connaît le succès. Ce conte de science-fiction réconfortant tourne autour d’un androïde bloqué. Fin septembre, le film a rapporté 35 millions de dollars – un bon chiffre pour une nouvelle franchise cinématographique, mais pas extraordinaire. Depuis lors, il a bondi pour amasser 111 millions de dollars aux États-Unis et un total mondial de 232 millions de dollars après quatre semaines.

Jim Orr, responsable de la distribution nationale d’Universal, affirme que le facteur clé est le contenu lui-même. Il souligne que ce sont des films de grande qualité », suggère une paraphrase d’une manière naturelle et facile à lire.

Récemment, Universal a sorti des superproductions animées plus importantes et à succès telles que « The Super Mario Bros. Movie » en 2023 (1,4 milliard de dollars) et « Despicable Me 4 » cette année (963 millions de dollars). De même, Disney a également eu des succès comme le prochain « Inside Out 2 » en 2024, qui devrait rapporter 1,7 milliard de dollars.

Contrairement à la croyance populaire selon laquelle les films modernes gagnent principalement leurs revenus lors du week-end d’ouverture, « Le Robot Sauvage », « Migration » et « Le Chat Potté 2 » ont résisté à cette tendance. Ils ont réussi à réaliser des bénéfices à l’ancienne – grâce aux éloges de la critique et au bouche-à-oreille positif du public. Dans certains cas, ils ont également prospéré en raison du manque de concurrence, ce qui a entraîné une demande accrue de films destinés aux familles.

Après la pandémie, il y a eu un manque notable de contenu familial, en particulier de films d’animation, sur le marché, selon Jeff Bock, analyste des relations avec les exposants. Cela crée une ouverture pour que ces films aient des diffusions prolongées au box-office. De plus, il est bénéfique que le bouche-à-oreille concernant tous ces titres ait été plutôt favorable.

En concluant des partenariats fructueux avec Illumination et DreamWorks Animation, Universal est devenu le principal concurrent de Disney dans l’industrie de l’animation. Les studios Disney’s Pixar et Disney Animation sont très appréciés pour leurs divertissements familiaux, mais Universal lance un défi de taille. Sony a connu le succès avec la série « Spider-Verse », mais pas grand-chose d’autre, tandis que « Transformers One » de Paramount n’a pas eu de bons résultats. Warner Bros., en revanche, n’a sorti aucune nouvelle production animée depuis « Teen Titans Go! To the Movies » de 2018.

Selon Bock, un facteur important derrière la réussite d’Universal est l’absence d’une forte concurrence proposant des produits comparables. Cependant, ce qui distingue vraiment Universal, c’est la qualité exceptionnelle de ses offres. Depuis de nombreuses années, ils produisent constamment du contenu animé de premier ordre. Cette cohérence leur a permis de construire une base de fans fidèles qui n’était autrefois associée qu’à Pixar, la division d’animation de Disney.

Malgré un regain des films pour enfants au box-office, les films familiaux ont d’abord été confrontés à des difficultés car le public hésitait à retourner au cinéma après la pandémie. Universal a rencontré peu de succès avec « Ruby Gillman, Teenage Kraken » (qui a rapporté 45 millions de dollars au niveau mondial), tandis que Disney a subi d’importantes pertes financières avec des films comme « Onward » (141 millions de dollars) et « L’Éclair » (226 millions de dollars). Les deux films disposaient d’un budget de 200 millions de dollars et avaient du mal à réaliser des bénéfices.

Pour réduire les dépenses, Illumination et DreamWorks Animation ont découvert des méthodes permettant de réduire les coûts de production. Leurs productions originales telles que « Ruby Gillman », « Migration » et « The Wild Robot » étaient budgétisées autour de 70 millions de dollars chacune, alors que les franchises populaires comme « Shrek » ou « Despicable Me » ne dépassent généralement pas un budget de 100 millions de dollars.

Veronika Kwan Vandenberg, présidente de la distribution internationale d’Universal, explique que les familles préfèrent les films offrant « une nouvelle touche à quelque chose de familier » – une marque fiable avec des éléments nouveaux. Elle souligne que les franchises établies comme la série « Un moi moche et méchant » continuent d’attirer de grandes foules et atteignent des sommets records. Les films originaux, note-t-elle, nécessitent du temps pour générer du buzz grâce au bouche à oreille.

Selon Margie Cohn, présidente de DreamWorks Animation, il est crucial que le contenu plaise à différentes générations. Selon elle, une animation de haute qualité doit être engageante et divertissante tant pour les enfants que pour leurs adultes.

À l’origine, l’animation était une forme de divertissement accessible à tous, mais elle a finalement été associée aux contenus destinés aux enfants. Désormais, selon Cohn, le défi consiste à le rendre attrayant pour tous les segments démographiques. Il a été prouvé que même une animation de haute qualité ne suffit pas à attirer le public ; faire connaître le film est tout aussi crucial de nos jours.

2024-10-29 18:47