L’accord « Inside the NBA » d’ESPN est le dernier en date à arracher les meilleures idées sportives à ses rivaux

En tant que fervent passionné de sport et profondément apprécié des subtilités de l’industrie, je trouve que le récent accord entre ESPN et Warner Bros. Discovery est une décision fascinante qui souligne la dynamique évolutive de la diffusion sportive. Jimmy Pitaro, le patron d’ESPN, semble avoir adopté une approche stratégique à la fois astucieuse et adaptative : s’il ne peut pas les battre, il est prêt à faire affaire avec eux.

S’il ne peut pas les battre, le chef d’ESPN, Jimmy Pitaro, est toujours prêt à faire affaire avec eux.

Un accord révolutionnaire est en cours, transférant ce qui est sans doute l’émission de studio de sport la plus appréciée des États-Unis, de TNT de Warner Bros. Discovery à Disney. Cette décision signifie une tendance croissante chez ESPN vers une stratégie de « conservation » pour les idées et le matériel des jours de match. Contrairement aux années passées où ESPN a créé de nouveaux formats ou séries, de nombreux accords importants récents sont ceux qui fournissent à ESPN une plate-forme pour des personnalités sportives établies qui ont déjà gagné en popularité ailleurs.

À partir de la saison NBA 2025-26, « Inside the NBA » appartiendra effectivement à ESPN et ABC pour les fans, même si TNT Sports (sous Warner Bros. Discovery) continuera de produire l’émission à Atlanta pendant toute la durée de l’accord. Cependant, les téléspectateurs peuvent s’attendre à regarder l’émission mettant en vedette Charles Barkley, Shaquille O’Neal et leur équipe, principalement sur ESPN et ABC, en mettant l’accent sur les événements clés.

Les fans remarqueront peut-être un changement dans le visionnage de « Inside » car il apparaîtra aux côtés des matchs de la NBA diffusés sur ABC à partir de 2026. Il sera diffusé lors des finales NBA, des finales de conférence et des séries éliminatoires ; le jour de Noël et les première et dernière semaines de la saison. ESPN adopte ce calendrier pour imiter les stratégies utilisées par Fox Sports, MSNBC et Comedy Central, qui ont trouvé des moyens de garder leurs meilleurs talents visibles sans surcharger leur emploi du temps ni les payer autant pour un arrangement à temps plein. Par exemple, chez Fox, l’équipe du studio MLB composée de Derek Jeter, Alex Rodriguez et David Ortiz n’apparaîtra que lors d’événements majeurs comme les World Series. De même, MSNBC et Comedy Central ont créé des concepts dans lesquels Rachel Maddow et Jon Stewart font des apparitions régulières le lundi uniquement.

La fréquence à laquelle les téléspectateurs voient « Inside the NBA » n’a peut-être pas d’importance tant qu’ils ne peuvent le voir que via ESPN.

Warner Bros. Discovery vise à créer un programme sportif plus polyvalent, impliquant son équipe « Inside » et potentiellement réfléchissant à des concepts de programmation supplémentaires avec des personnalités comme Barkley et Shaq. Étant donné que l’entreprise est toujours sous contrat à long terme avec tous ses membres talentueux, il ne s’agit pas d’un changement immédiat. Cependant, plutôt que de limiter les discussions sur le basket-ball avec Kenny Smith et Ernie Johnson uniquement à TNT (qui a généré des revenus publicitaires substantiels grâce aux jeux NBA), Warner Bros. Discovery est disposé à explorer des opportunités plus larges.

ESPN est réputé pour ses émissions emblématiques telles que « SportsCenter » et « ManningCast », mais il est évident ces derniers temps que leurs dirigeants et créateurs ne sont pas de simples observateurs occasionnels des productions concurrentes.

Au printemps 2022, ESPN a débauché les commentateurs bien connus de la NFL Joe Buck et Troy Aikman de Fox Sports, les déplaçant sous la marque Disney pour annoncer « Monday Night Football ». Cette décision intervient après de nombreuses années de tentatives d’ESPN de créer sa propre équipe « MNF », trouvant finalement les résultats insatisfaisants, malgré la création d’un véhicule mobile secondaire connu sous le nom de « Boogermobile ». En 2023, ESPN a commencé à diffuser le « Pat McAfee Show » non conventionnel, diffusé sur YouTube et à la télévision traditionnelle. Cette décision visait à attirer des téléspectateurs plus jeunes qui apprécient le style informel et franc de McAfee. Malgré quelques difficultés rencontrées par McAfee pour s’adapter à une plate-forme de télévision grand public, notamment une confrontation houleuse à l’antenne avec un ancien cadre supérieur d’ESPN, le réseau a continué à le soutenir.

ESPN compte une riche collection de personnalités dans ses rangs. L’un de ses visages les plus reconnus est Stephen A. Smith, qui pourrait élargir son portefeuille si les négociations contractuelles aboutissent. Mike Greenberg, un animateur chevronné connu pour son travail à la radio, figure à l’horaire du matin et a récemment été chargé d’animer l’émission dominicale « NFL Countdown » d’ESPN. Malika Andrews a fait des vagues sur « NBA Today » et « NBA Countdown », ce dernier se poursuivant pendant la saison régulière. De plus, ESPN a recruté des athlètes et des entraîneurs de premier plan tels que Jason Kelce, Nick Saban et Bill Belichick ces derniers mois.

Pourtant, la volonté d’attirer les étrangers est un sujet à surveiller.

Je garde un œil sur l’évolution potentielle de notre activité, car il semble que nous nous dirigeons vers un avenir dans lequel les amateurs de sport pourraient opter pour un service de streaming combiné pour accéder à leurs jeux et commentateurs préférés, plutôt que d’être liés à des réseaux spécifiques comme ESPN, Fox Sports ou TNT Sports. Des sociétés telles que Disney, Warner et Fox se préparent à proposer des services autonomes comme Venu, mais elles doivent convaincre les tribunaux que cette nouvelle entreprise n’étouffe pas la concurrence. Il est intéressant de noter que Disney propose déjà un ensemble de Hulu, Disney+ et ESPN+, l’attrait étant la vaste bibliothèque de contenu événementiel disponible pour les clients.

Pour garantir l’entrée de Barkley et de son équipe, ESPN a accepté d’accorder à TNT Sports de Warner les droits de diffusion d’une programmation exclusive de matchs de football et de basket-ball masculin du Big 12 à partir de la saison 2025. Bien que ces jeux soient principalement diffusés sur ESPN+, ils pourraient ne pas attirer une base massive de téléspectateurs pour ESPN. Auparavant, ESPN avait obtenu des fonds supplémentaires en fournissant à TNT Sports un accord de sous-licence pour diffuser deux matchs éliminatoires de football universitaire.

Il n’est pas certain qu’ESPN puisse transférer une partie de son contenu sportif pour embaucher de nouveaux talents, et cela pourrait ne pas être réalisable pour d’autres entités médiatiques sportives. Cependant, la flexibilité d’ESPN pour entreprendre des projets externes lorsque cela est opportun pourrait devenir bénéfique à mesure que de plus en plus d’entreprises de médias cherchent à réduire leurs coûts internes dans un climat industriel instable.

2024-11-18 21:49