Revue « An American Pastoral » : une observation opportune et incisive de la politique des conseils scolaires

En tant que cinéphile ayant un penchant pour les documentaires qui approfondissent les questions de société, j’ai trouvé « An American Pastoral » comme un film captivant et perspicace. Ayant vécu le climat politique tumultueux de ces dernières années, les luttes décrites dans ce documentaire m’ont profondément marqué. Le film constitue un microcosme des guerres culturelles actuelles qui ravagent l’Amérique, offrant une vision sans filtre des défis auxquels sont confrontés les modérés dans les petites communautés conservatrices.

Au lendemain d’une défaite décisive lors de la dernière élection présidentielle pour les électeurs démocrates, un film comme « An American Pastoral » n’apporte peut-être pas beaucoup de réconfort, mais il offre un portrait précieux et intime des défis qu’ils ont constamment rencontrés. Ce documentaire du journaliste et cinéaste français Auberi Edler se penche sur la trajectoire d’une élection scolaire dans la petite ville à majorité conservatrice d’Elizabethtown, en Pennsylvanie. Le film est dépourvu de toute narration ou commentaire, capturant plutôt un affrontement idéologique tendu entre des démocrates centristes et un parti républicain local influencé par le nationalisme chrétien d’extrême droite. Plutôt que de proposer des explications ou des opinions, le film observateur d’Auberi Edler – qui fait ses débuts dans la compétition principale de l’IDFA et est sur le point de gagner en reconnaissance grâce à sa perspicacité et sa pertinence actuelle – permet aux téléspectateurs de discerner la situation dans son ensemble à partir des détails.

Pour certains téléspectateurs internationaux, l’idée selon laquelle les élections scolaires constituent un enjeu communautaire important, même contesté par les résidents sans enfants d’âge scolaire, peut sembler déroutante. Cependant, Edler, un ancien présentateur d’information doté d’une compréhension approfondie des implications sociétales de la politique locale quotidienne, révèle rapidement que cet événement apparemment mineur est le champ de bataille de divers conflits culturels qui balayent le pays, notamment les droits LGBTQ, la théorie critique de la race et le contrôle des armes à feu. Le titre astucieux « Une pastorale américaine » reflète à la fois l’image rurale romancée et la ferveur religieuse persistante de la droite, tandis que son exploration de l’esprit communautaire à travers les mairies, les rassemblements religieux et les questions administratives fait écho au travail d’intérêt public de Frederick Wiseman.

En tant que caméraman personnelle, je m’abstiens de toute interview ou éditorialisation, ce qui permet au film d’éviter les titres à l’écran permettant d’identifier des personnages et des lieux importants. Cette approche laisse place à des incertitudes intrigantes : dans une ville majoritairement à l’aise dans son homogénéité, il est difficile de prédire à l’avance quelle sera la position des habitants sur des questions politiques controversées.

Dans un premier temps, des images montrant des candidats faisant campagne de porte-à-porte en mars 2023, à huit mois de l’élection, préparent clairement le terrain aux désaccords. La candidate républicaine Tina Wilson entre dans les foyers avec une attitude amicale, mais exprime ses inquiétudes quant au fait que des enfants changent soudainement de sexe ou soient exploités sexuellement à travers des livres de bibliothèque controversés. De son côté, la démocrate Kristy Moore semble plus anxieuse et souligne la possibilité alarmante que les républicains prennent le contrôle du conseil scolaire, tout en appelant à protéger les élèves issus de minorités dans les salles de classe.

Il devient rapidement évident que Moore et ses associés sont confrontés à un défi bien plus difficile. À première vue, il pourrait sembler que « une pastorale américaine » consacre plus de temps aux événements et rassemblements républicains que ses homologues démocrates. Cependant, à mesure que nous approfondissons, il devient évident que cette région penche fortement vers la droite, les Républicains disposant de plus de ressources et de plus grands nombres. Il est également révélé que des candidats tels que Wilson, ainsi que les membres du conseil d’administration James Emery et le duo marié Danielle et Stephen Lindemuth, sont tous des membres actifs de l’église extrémiste LifeGate d’Elizabethtown. Ici, les pasteurs expriment leur amour pour Jésus à un moment donné, pour ensuite condamner « les membres libéraux des conseils scolaires qui tentent d’imposer leur agenda transgenre malade mental à nos enfants » dans le moment suivant.

Lors des réunions préélectorales du conseil d’administration, les démocrates expriment leurs inquiétudes quant au fait que LifeGate pourrait orienter le conseil scolaire vers une vision de théocratie suprémaciste blanche. Au lieu de réfuter cette affirmation, leurs opposants ont tendance à critiquer plus souvent la gauche. Il est intéressant de noter qu’il existe un contraste saisissant entre l’influence politique qui s’infiltre au sein du conseil scolaire et les attitudes typiquement progressistes du personnel scolaire : les enseignants font des commentaires légers sur le fait que leurs copies approuvées de « Un tramway nommé Désir » sont considérées comme risquées et tentent d’impliquer les élèves dans discussions ouvertes sur la violence armée. Il est surprenant de constater, grâce à une enquête rapide, que la plupart des étudiants soutiennent le deuxième amendement. Pendant ce temps, la surintendante modérée Karen Nell craint que le conseil d’administration ne la force bientôt, ainsi que d’autres éducateurs, à agir à l’encontre de leur éthique d’enseignement.

En dehors du sujet principal, Edler participe à diverses réunions locales qui donnent un aperçu du paysage de la communauté : il s’agit notamment d’un atelier « Girl and Gun » pour les femmes apprenant les armes à feu, d’un rassemblement d’hommes chrétiens discutant du concept de « pelotons d’église » dans leur « guerre spirituelle ». » contre la gauche, une manifestation anti-choix très fréquentée, ou un barbecue plus décontracté dans la cour où Emery (une figure fréquente de la communauté) se souvient de sa participation à la manifestation du 6 janvier. En revanche, un rassemblement pacifique pour Freedom Readers, une organisation libérale de parents et d’éducateurs luttant contre la censure du livre, est un événement moins animé.

Dans les régions où les critiques de « Biden » abondent sous les porches, il est clair qui sera favorisé par l’élection. Cependant, les cinéastes Edler et Bascou maintiennent une atmosphère tendue dans leur production de deux heures en se concentrant sur les croyances personnelles et les vulnérabilités au milieu d’un langage de plus en plus dur. Les Républicains, malgré des stratégies discutables, croient sauvegarder l’esprit de leur communauté, tandis que les Démocrates, se préparant à la défaite, peinent à trouver du réconfort dans le pays qu’ils considèrent encore comme leur foyer.

En tant que lecteur plongé dans « An American Pastoral », j’ai remarqué un humour aigu et ironique qui fait surface lorsque l’on est confronté à l’impasse idéologique entre les factions. Par exemple, lors d’une réunion publique, un représentant de l’État du parti républicain revendique avec passion le droit des habitants à se défendre contre un gouvernement tyrannique. Mais c’est amusant, car il oublie qu’il fait en réalité partie du gouvernement qu’il critique.

2024-11-19 16:46