Le chef d'Ozy Media, Carlos Watson, reconnu coupable de fraude en valeurs mobilières et d'accusations de complot : « Un escroc qui a raconté mensonge après mensonge », déclare le procureur

En tant que cinéphile passionné par l’aspect commercial de l’industrie, je trouve le cas de Carlos Watson et Ozy Media à la fois choquant et décevant. J’ai toujours cru que le monde des médias et du divertissement est un lieu où prospèrent la créativité, l’innovation et l’intégrité. Cependant, cet incident nous rappelle brutalement que tout ne va pas bien dans ce domaine.

Un jury fédéral de Brooklyn a déclaré mardi Carlos Watson, le fondateur d’Ozy Media, coupable d’avoir trompé les investisseurs sur la gestion de l’entreprise qu’il présentait comme une entreprise médiatique pionnière.

Par le tribunal du district Est de New York, Watson a été reconnu coupable de fraude et de complot contre la loi à l’issue d’un procès intense de huit semaines. Les conséquences de ses actes pourraient l’amener à purger une peine maximale de 37 ans de prison.

Début 2023, je faisais partie de l’équipe qui accompagnait Ozy Media. Malheureusement, nous avons été confrontés à un défi de taille lorsque la nouvelle a éclaté concernant une controverse impliquant notre COO, Watson et Samir Rao. Le New York Times a dévoilé un plan trompeur qu’ils avaient orchestré pour représenter faussement les dirigeants d’entreprises comme YouTube afin d’obtenir des investissements pour Ozy Media. Ce scandale a finalement conduit à la malheureuse décision de fermer les portes de l’entreprise.

J’ai été profondément troublé par la révélation selon laquelle Watson m’avait trompé, moi et d’innombrables autres investisseurs, avec un réseau complexe de mensonges. Il a manipulé des données financières et orchestré la conclusion de faux contrats, se faisant même passer pour un responsable des médias pour poursuivre sa tromperie. Les conséquences des actions de Watson ont été graves : Ozy Media a fini par s’effondrer sous le poids de ces stratagèmes malhonnêtes. Aujourd’hui, cependant, nous voyons que justice est rendue puisque Watson est tenu responsable de ses crimes éhontés. Mon équipe et moi sommes inébranlables dans notre engagement à maintenir l’honnêteté sur les marchés financiers et à protéger les investisseurs, petits ou grands, contre des individus comme Watson qui cherchent à exploiter leur confiance et à leur escroquer leur argent durement gagné.

Dans une annonce commune, les représentants légaux Ronald Sullivan et Janine Gilbert de l’équipe juridique de Watson, ainsi que Shannon Frison d’Ozy Media, ont déclaré leur intention de faire appel suite au verdict rendu par le jury après trois jours d’examen attentif.

« Nous sommes déçus du verdict du jury et prévoyons de faire appel immédiatement », indique le communiqué.

L’année précédente, Watson avait été accusé de « se faire passer pour des dirigeants d’entreprises de médias », ce qui avait conduit à des accusations de « vol d’identité aggravé » de la part des autorités fédérales. Ils ont affirmé que Watson et d’autres avaient été impliqués dans un complot à long terme visant à tromper les investisseurs par le biais de leurs communications avec les prêteurs et les investisseurs potentiels d’Ozy, dans le cadre de stratagèmes frauduleux.

De 2018 à 2021 environ, Watson, avec ses complices Rao et Han, a conçu un plan visant à tromper les investisseurs et les créanciers d’Ozy en fournissant de fausses informations sur des aspects importants des activités d’Ozy. Ces mensonges concernaient les rapports financiers d’Ozy, ses dettes impayées et ses statistiques d’audience.

S’appuyant sur la conviction de Watson, le FBI entend avertir les autres chefs d’entreprise des startups d’agir de manière éthique et d’éviter les activités illégales.

« La condamnation de Carlos Watson nous rappelle brutalement le préjudice important causé par la tromperie et la fraude des entreprises », a commenté Christie Curtis, chef par intérim du FBI à New York. « Les actions de Watson, qui consistaient à frauder des investisseurs et à tenter d’escroquer une institution financière de plusieurs dizaines de millions, ont exposé la vulnérabilité des investisseurs à la désinformation. Le FBI reste déterminé dans sa mission de poursuivre les fraudeurs, en préservant l’honnêteté de nos marchés financiers et en protégeant le marché. participants contre des pratiques peu scrupuleuses.

L’un des investisseurs d’Ozy Media était Emerson Collective, dirigé par Laurene Powell Jobs, et Marc Lasry, propriétaire des Milwaukee Bucks, en faisait également partie.

En 2013, Watson, un entrepreneur ayant une formation en analyse chez McKinsey & Co. et en banque chez Goldman Sachs, a créé Ozy Media. Il l’a présenté à Hollywood et aux communautés médiatiques comme un lieu d’exploration des dernières tendances dans divers domaines tels que la politique et la culture pop. Ozy Media a créé plusieurs émissions pour PBS, OWN et A&E Network, mais n’a pas réussi à générer une audience significative sur la télévision traditionnelle. La société a également organisé la conférence annuelle Ozy Fest à Central Park à New York, destinée à servir de modèle pour les événements itinérants.

Avant que le scandale de l’usurpation d’identité de dirigeant ne soit révélé, Ozy Media était confronté au scepticisme de l’industrie de la télévision quant à la promotion de ses émissions, y compris le talk-show de Watson, comme étant commandées par des plateformes majeures comme Amazon Prime Video et YouTube. Cependant, la vérité était que ces programmes étaient simplement distribués via les chaînes d’auto-édition d’Amazon et de YouTube.

2024-07-17 00:45