« Ceux sur le point de mourir » de Roland Emmerich met Anthony Hopkins dans une toge pour un plaisir stupide et pulpeux : critique télévisée

En tant que critique de cinéma chevronné ayant une profonde appréciation pour la riche histoire de l’Antiquité classique et son influence durable sur la narration moderne, j’attendais avec impatience la nouvelle série de Peacock « Ceux sur le point de mourir ». Ayant vécu l’âge d’or des drames épiques romains comme « Gladiator » de Ridley Scott et « Rome » de HBO, j’ai été intrigué par la perspective d’une version moderne de ce thème intemporel.

Ayant grandi à Rome et ayant toujours été fasciné par l’histoire ancienne, je ne peux m’empêcher d’être enthousiasmé par le récent regain d’intérêt pour l’Antiquité classique au cinéma et à la télévision. Je me souviens encore de l’excitation que j’ai ressentie lorsque « Gladiator » est apparu sur le grand écran au début des années 2000. Cela m’a ramené dans l’Empire romain, me permettant de vivre les triomphes et les épreuves de Maximus Decimus Meridius.

La série Peacock « Ceux sur le point de mourir », inspirée du roman du même nom de Daniel P. Mannix de 1958, présente une épopée d’épée et de sandale à l’ancienne illustrant le côté sordide et la richesse extravagante de la Rome antique. Le scénariste Robert Rodat (« Il faut sauver le soldat Ryan ») a adapté cette production granuleuse. Les réalisateurs Roland Emmerich (« Independence Day », « The Day After Tomorrow ») et Marco Kreuzpaintner réalisent chacun cinq épisodes, Emmerich faisant ses débuts dans la série au premier semestre. Emmerich n’est pas connu pour ses films intellectuels, et cette série n’est pas prestigieuse ; il s’agit plutôt d’un spectacle passionnant et violent qui rappelle les anciens amphithéâtres romains, alors appelés amphithéâtre Flavien. Malgré ses défauts, tels que la suraction et l’excès de CGI, « Ceux sur le point de mourir » maintient les téléspectateurs engagés avec son scénario captivant sur les gladiateurs. Pour raconter l’histoire des combattants de l’arène, il faut se connecter avec le public.

Dans chaque matériel promotionnel de la série « Ceux qui sont sur le point de mourir », le visage d’Anthony Hopkins orne les affiches, alors qu’il représente l’empereur Vespasien au cours des dernières années de son règne de dix ans. Cependant, l’impressionnant CV d’acteur de Hopkins éclipse souvent les autres membres de la distribution, faisant de sa présence plus un poids supplémentaire qu’un point focal. Le grand ensemble a un personnage principal dans Tenax, joué par Iwan Rheon de « Game of Thrones ». Orphelin sans le sou devenu propriétaire du tripot le plus animé de Rome, entre autres entreprises douteuses, Tenax est la figure principale de la série. Étonnamment, la production désorganisée présente Tenax avec une voix off au début qui disparaît rapidement en tant qu’outil narratif.

Dans ce conte intrigant intitulé « Ceux sur le point de mourir », je me retrouve pris entre l’ambition de Tenax de créer une faction de courses de chars et la lutte de pouvoir entre les deux héritiers potentiels de Vespasien. Cependant, le synopsis ne parvient pas à rendre compte de la richesse du casting qui comprend des coureurs, des gladiateurs, des esclaves, des spectateurs, des nobles, des prêtres et des membres de la famille royale, tous luttant pour la reconnaissance ou la survie dans une société impitoyable et stratifiée. Les expressions habituelles de Tenax comme « Lève-toi ou meurs : à la manière romaine » et « C’est Rome ; c’est tout l’argent du sang », bien que peut-être parfois ennuyeuses, sont vraies. De plus, la multitude de personnages et d’intrigues empêche la série de succomber au rythme lent qui sévit dans de nombreuses productions en streaming d’une heure.

L’excès d’histoire permet également d’atténuer certains défauts flagrants. Les honoraires d’Emmerich ont dû engloutir le budget des effets visuels, car les plans larges de grands temples et de hippodromes bondés ont tous les détails et la grandeur d’un ensemble Lego élaboré. Les lions jetés sur les prisonniers pour le divertissement des masses sont censés être menaçants, mais parce qu’ils sont numérisés de manière si transparente, les scènes portent toute la tension dramatique de regarder une partie d’un jeu vidéo. D’autres tentatives visant à susciter l’intrigue sont ridiculement surutilisées. Je ne suis pas un puritain de la scène anti-sexe, mais nous voyons tellement de joueurs en plein coït qu’à mi-saison, un téton nu ne suscite guère plus qu’un bâillement.

Essentiellement, « Ceux sur le point de mourir » peut être décrit comme ayant une nature charmante mais simple d’esprit, un peu comme un himbo. L’antagoniste de la série, Domitian (Jojo Macari), est un personnage menaçant et flamboyant qui aime semer le mal et créer le chaos, même si ses actions sont prévisibles. Il rappelle les archétypes classiques des méchants et ajoute une touche divertissante à la série, malgré le développement unidimensionnel de son personnage. Scorpus (Dimitri Leonidas), un coureur de char expérimenté, est un autre personnage remarquable qui amuse par son égocentrisme. Lorsqu’il est confronté à l’autorité, il affirme sans vergogne : « Je suis Scorpus ! » reflétant le ton humoristique et la conscience de soi de la série.

« Rome » a été créé alors que les séries télévisées premium sur câble et plus tard en streaming commençaient tout juste à établir leurs conventions. En revanche, « Those About to Die » fait ses débuts lorsque ces techniques sont monnaie courante, ce qui les rend moins révolutionnaires mais toujours efficaces. Tenax est un personnage qui rappelle Stringer Bell, un cerveau criminel désireux de légitimer ses gains mal acquis. Les autres factions raciales sont dirigées par des aristocrates romains qui en veulent à ce nouveau venu. Auparavant, Rheon avait donné un portrait effrayant du cruel Ramsay Bolton ; dans cette série, il continue de se montrer menaçant mais affiche également plus de profondeur, notamment lorsque Tenax s’associe à Cala (Sara Martins), une mère déterminée à libérer sa progéniture asservie. Le plaisir d’observer la collaboration de deux individus talentueux est indéniable, et leur relation présente un développement étonnamment subtil dans un spectacle par ailleurs au rythme rapide. »

« La série « Ceux qui sont sur le point de mourir » ne suit pas les schémas télévisuels typiques de l’été, mais s’aligne plutôt sur la tendance croissante des séries à succès qui sont passées des cinémas à nos salons. Contrairement à des émissions comme « L’Acolyte » et « La Maison des Dragon », cette production ne repose pas sur les épaules d’une franchise majeure. Emmerich et Rodat surmontent rapidement les faiblesses potentielles du récit, gardant les téléspectateurs engagés sans pousser notre patience trop loin. Avec un mélange divertissant d’éléments qui fonctionnent, cela. un gladiateur dans le domaine de la télévision mérite un autre tour sur le ring. »

Les 10 épisodes de « Ceux sur le point de mourir » sont désormais disponibles en streaming sur Peacock.

2024-07-18 17:19