Babatunde Apalowo, lauréat du Teddy Award, prépare « Londoner », l'histoire d'un immigrant sur l'identité, l'appartenance et les rêves brisés

En tant que disciple du cinéaste nigérian Babatunde Apalowo, je trouve son parcours dans l’industrie cinématographique vraiment inspirant et pertinent. Ses expériences, telles que partagées dans cet article, me touchent profondément, surtout compte tenu de mon propre parcours.

Le cinéaste nigérian Babatunde Apalowo, qui a reçu le Teddy Prize au Festival de Berlin 2021 pour son film romantique « Toutes les couleurs du monde sont entre le noir et le blanc » mettant en scène des personnages gays, s’apprête désormais à produire son prochain projet.

La vie d’un Nigérian s’effondre après son voyage à Londres pour retrouver sa femme et sa fille dans le film « Londoner », qui a remporté le Red Sea Film Fund Award du meilleur long métrage de fiction au Durban FilmMart. Produite par Apalowo via Polymath Pictures et Sarudzayi Marufu de Cato Street Productions, cette production a également été choisie pour le marché de coproduction de la Berlinale plus tôt dans l’année.

En tant que cinéaste qui a récemment vécu le choc culturel de quitter une ville densément peuplée comme Lagos, au Nigeria, pour Londres, je peux comprendre la lutte d’Apalowo pour trouver un sentiment d’appartenance dans un nouvel endroit. Laissant derrière moi l’agitation de mon pays d’origine, où l’espace personnel est un luxe qui n’existe pas, j’avais hâte de recommencer au Royaume-Uni. Cependant, j’ai vite découvert que le contraire était vrai à Londres. Les rues étaient plus calmes, les bâtiments plus hauts et les gens plus réservés : j’avais l’impression d’avoir atterri sur une autre planète.

Dans la même veine que ses précédents films succincts et engageants, « Londoner » est une histoire explorant les thèmes de la découverte de soi et du sentiment d’appartenance. Il nous présente Ayo, un directeur de banque nigérian qui se rend à Londres avec l’intention de retrouver ses proches. À son arrivée, cependant, il apprend que sa femme l’a quitté pour un autre homme, le laissant bloqué et incertain dans le labyrinthe animé de Londres.

Apalowo s’est retrouvé profondément impliqué dans cette histoire, partageant qu’il s’était souvent senti comme un inadapté au cours de son éducation. Né le fils aîné, il était aux prises avec de nombreux objectifs prédéterminés dès son plus jeune âge. « Votre vie est déjà toute tracée pour vous », a-t-il expliqué. « On s’attend à ce que vous alliez à l’école, obteniez un diplôme, obteniez un emploi, vous mariiez et fondiez une famille. » Il a admis avoir du mal à répondre à ces attentes. Le défi était aggravé par son choix de carrière – le cinéma – qui, bien qu’estimé dans l’industrie florissante de Nollywood au Nigeria, ne correspondait pas aux aspirations des parents qui cherchaient à élever un avocat ou un médecin dans une culture de surperformants.

En tant que passionné de cinéma ayant des racines au Nigeria et au Royaume-Uni, je me retrouve constamment à jongler entre deux mondes, dont aucun ne me ressemble dans son intégralité. J’avoue, je suis toujours en quête de découverte de ma tribu. Quand je suis au Nigeria, en raison de mon séjour au Royaume-Uni, je me sens incroyablement dépaysé. Je n’embrasse pas pleinement la culture nigériane quand j’y suis. À l’inverse, lorsque je suis au Royaume-Uni, je ne suis pas assez britannique pour m’intégrer parfaitement.

La décision du réalisateur de vivre en exil volontaire est un thème courant parmi les Nigérians de sa génération, dont beaucoup quittent le pays à la recherche de meilleures opportunités, parfois sans considérer les répercussions potentielles. Selon Apalowo, la tendance à l’émigration des Nigérians, appelée « japa », perturbe les valeurs familiales africaines. « Le Nigeria est connu pour ses communautés très unies », a-t-il expliqué. « Cependant, avec les gens qui partent constamment à l’étranger à la recherche d’une vie meilleure, les familles sont déchirées. »

Le réalisateur a abordé les thèmes de l’éloignement, de la solitude et du désir dans son film sincère « Toutes les couleurs du monde sont entre le noir et le blanc », qui dépeint une romance subtile entre deux hommes. Malgré un circuit de festivals réussi, assurer la distribution au Nigeria s’est avéré être un défi de taille pour Apalowo. L’homosexualité est interdite dans ce pays, passible de peines telles que l’emprisonnement, la flagellation et même la peine capitale.

Malgré les difficultés, le réalisateur a réussi à présenter son film pour la première fois en Afrique au Festival international du film africain de Lagos. Il a considéré cela comme une expérience remarquable, la qualifiant de « l’un des moments les plus mémorables de ma vie et de ma carrière ».

D’après mon expérience, aller à l’encontre des traditions familiales et poursuivre une carrière dans le cinéma n’a rien changé au fait que je suis considéré comme le mouton noir parmi mes proches. Mon père, par exemple, a encore du mal à comprendre ce que je fais. Je peux en rire maintenant, mais je comprends d’où il vient : tout est enraciné dans l’amour et le souci de mon avenir.

2024-07-24 11:49