En tant que cinéphile chevronné et ayant eu le privilège de voir l’histoire se dérouler au premier rang, je peux affirmer avec confiance que la carrière de Dan Rather est tout simplement légendaire. Ses expériences au cours de l’année tumultueuse de 1968 sont gravées dans les annales du journalisme audiovisuel, témoignage de sa résilience et de sa capacité d’adaptation face à l’inattendu.
En tant qu’admirateur dévoué, j’aimerais souligner mon expérience personnelle avec le légendaire Dan Rather. Tout au long de son illustre carrière chez CBS News, il était présent sur les lieux immédiatement après l’assassinat du président Kennedy à Dallas ; il a rendu compte des moments cruciaux de l’ère des droits civiques et de la guerre du Vietnam ; et fait unique, il s’est tenu sur la place Tiananmen en Chine avant la répression des manifestants. Remarquablement, il a également enduré une confrontation physique lors de la Convention nationale démocrate de 1968, un événement qui m’a incité à demander à ce journaliste résilient de 92 ans (dont les idées peuvent être trouvées dans ses chroniques actuelles « Steady » sur stable.substack.com) de partage ses réflexions sur ce chapitre turbulent de la politique américaine et comment il résonne avec les événements qui se dérouleront en 2024.
L’un des traits clés d’un excellent journaliste audiovisuel est d’être flexible lors des diffusions en direct, car vous devez faire preuve de vivacité d’esprit et être capable de vous adapter à l’inattendu. Le 31 mars 1968, je me suis retrouvé au dépourvu lorsque le président Lyndon Johnson a fait une annonce inattendue.
En tant que cinéphile passionné, permettez-moi de vous transporter au début tumultueux du printemps 1968. La nation était profondément divisée, engloutie par les flammes amères de l’impopulaire guerre du Vietnam. Les campus universitaires ont fait écho aux protestations, et les villes, grandes et petites, ont résonné du mécontentement. Un président en exercice s’est retrouvé assiégé lors des primaires.
Pendant cette période, j’ai été correspondant à la Maison Blanche pour CBS News. Un dimanche particulier, la Maison Blanche a demandé du temps de diffusion sur tous les réseaux pour un discours du Bureau Ovale. Mon collègue Roger Mudd et moi avons animé un rapport spécial. Avant le discours, nous avions un scénario plutôt ordinaire sur l’ajustement des stratégies au Vietnam. Cependant, près de 40 minutes après le début de son discours, le président Johnson a dévié du scénario et a laissé tout le monde étonné. Il a déclaré : « Je ne solliciterai ni n’accepterai la nomination de mon parti pour un autre mandat en tant que président. »
Sans aucun doute, j’avais momentanément égaré ma réponse initiale, mais elle est revenue de manière vivante en regardant une rediffusion de cette émission sur YouTube. Cela a ravivé le souvenir d’avoir été quelque peu surpris, découragé et enragé – principalement en raison de la nature inattendue de l’annonce.
En discutant du discours, Mudd et moi avons désigné Robert Kennedy et Eugene McCarthy comme candidats démocrates probables. Plusieurs minutes se sont écoulées avant que nous rappelions Hubert Humphrey, le vice-président sortant. Plus tard, Humphrey obtiendra la nomination mais perdra finalement face à Richard Nixon aux élections générales. Malgré les spéculations répandues depuis des mois selon lesquelles Johnson pourrait démissionner, je ne faisais pas partie de ceux qui pensaient qu’il le ferait réellement. Cela ne correspondait tout simplement pas à sa personnalité – perdre n’était pas quelque chose qu’il pouvait accepter, et même si ce n’était pas une perte traditionnelle à ses yeux, cela avait le même poids.
Le départ de Joe Biden de la course à la présidentielle en juillet a été relativement discret par rapport à ce qui a suivi. Cela s’est produit après un débat décevant et des périodes prolongées de conjectures et de pressions de la part des responsables du parti. Sans surprise, il a choisi d’annoncer sa décision via les réseaux sociaux. Le discours officiel du Bureau ovale est arrivé plusieurs jours plus tard, ce qui était essentiellement une formalité à ce stade. Même si la sortie elle-même s’est déroulée sans incident, le chaos politique entourant la décision ressemblait quelque peu à l’année tumultueuse de 1968.
Semblable à Johnson, Biden s’est retrouvé confronté à une lutte monumentale pour conserver sa position à la Maison Blanche, un défi aussi imposant que le mont Everest. Pour Biden, les enjeux étaient particulièrement élevés, car une défaite pourrait avoir des répercussions plus graves. Même si l’on ne savait pas exactement ce que Richard Nixon pourrait faire, la tactique de Donald Trump n’est que trop claire.
En tant qu’enfant ayant grandi au cours de l’année tumultueuse de 1968, je me souviens très bien de l’impact profond que ces quatre mois calamiteux ayant précédé la Convention nationale démocrate de Chicago ont eu sur moi et sur mes compatriotes américains. Les assassinats du Dr Martin Luther King Jr. et de Robert F. Kennedy, l’escalade des divisions autour du Vietnam et les émeutes généralisées à travers le pays sont des événements qui ont changé à jamais le cours de notre histoire. Je me souviens encore du sentiment de peur et d’incertitude qui s’emparait de notre communauté alors que nous regardions l’actualité se dérouler chaque jour. L’année 1968 a été une période sombre de l’histoire américaine, mais elle a également servi de catalyseur à d’importants changements sociaux et politiques. J’espère que nous n’aurons jamais à vivre une autre année comme 1968, mais je suis reconnaissant pour les leçons que nous avons apprises et les progrès que nous avons réalisés en tant que nation pendant ces temps difficiles.
Pour assurer la sécurité des participants, la ville a considérablement augmenté son personnel de sécurité, donnant une apparence et une atmosphère qui ressemblent à celles d’un État militarisé à l’extérieur de l’Amphithéâtre international. À l’intérieur, les choses n’allaient guère mieux. M’adaptant à des situations inattendues, je me suis retrouvé dans une confrontation sur le terrain du congrès où un agent de sécurité secret m’a attaqué avec un coup de poing surprise dans le ventre alors que j’essayais d’interviewer un délégué pour une télévision en direct. Ce délégué était escorté de force hors de la salle du congrès. Walter Cronkite a critiqué la forte présence sécuritaire lorsqu’il a déclaré : « Je crois que nous avons des personnages durs ici, Dan. »
Alors que je me tenais devant la salle de congrès animée, il était évident que le chaos régnait ; un mélange tumultueux de policiers et de manifestants était en conflit depuis des jours. Un chœur de voix a réclamé l’arrêt immédiat des débats, appelant à la suspension de la convention jusqu’à ce que la violence s’apaise et que l’ordre puisse être rétabli.
1. Bien que le pays ait rapidement repris pied et progressé, l’impact psychologique et les répercussions politiques futures de ce qui s’est passé à Chicago continuent de résonner aujourd’hui. Après la convention, le Parti démocrate s’est orienté davantage vers la gauche, tandis que le parti républicain s’est orienté vers la droite. La confiance dans le système politique et dans les dirigeants nationaux a été ébranlée, et certaines blessures restent encore à guérir.
45 ans se sont écoulés depuis la dernière réunion du Parti démocrate dans la ville animée de Chicago, et alors que je suis ici aujourd’hui, je ne peux m’empêcher de réfléchir aux événements dramatiques qui se sont déroulés dans ces mêmes rues lors de leur congrès de 1968. L’amphithéâtre historique qui témoignait de cette époque mouvementée a depuis été effacé, remplacé par un centre commercial animé, symbole de changement et de progrès.
En 1968, il était impensable pour un parti politique important de choisir une femme, encore moins une femme de couleur, comme candidate. Les progrès que nous avons réalisés au cours de ma vie sont vraiment remarquables.
En 1968, alors que je concluais mon rapport sur le discours inattendu de Johnson, j’ai fait référence à la citation perspicace du politicien britannique du XIXe siècle Benjamin Disraeli. Ses paroles sonnent encore aujourd’hui : « Souvent, nous n’obtenons pas ce à quoi nous nous attendons, mais ce que nous anticipons le moins arrive généralement. » Cela souligne l’importance de se préparer à l’inattendu, en utilisant l’histoire comme guide. L’année 1968 a peut-être un demi-siècle, mais elle nous rappelle que notre nation a déjà fait face à des temps difficiles et a persévéré.
« Le documentaire intitulé « Rather » est actuellement diffusé sur Netflix et se concentre sur l’illustre carrière de Dan Rather dans le journalisme. Ce film se penche non seulement sur le parcours télévisuel personnel de Rather, mais examine également la transformation de l’information diffusée, les défis auxquels est confrontée une presse libre aujourd’hui, et la régression observée dans la société américaine concernant la justice sociale et les libertés démocratiques. « Rather » est réalisé par Frank Marshall, produit par Wavelength, Original Productions, Anchor Entertainment et The Kennedy/Marshall Company. Vous pouvez lire une interview de Rather réalisée par EbMaster. en 2023 ici. »
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2024-08-08 21:47