En lisant le parcours inspirant d’Amy Dowden, je me suis sentie émue par son courage et sa résilience. Son histoire témoigne de la capacité de l’esprit humain à endurer les difficultés, à trouver la force en soi et à en sortir plus fort de l’autre côté.
L’annonce d’un diagnostic de cancer transforme tout, vous donnant l’impression que le sol sous vos pieds a soudainement disparu. Cela modifie considérablement votre vision de la vie. Avant de recevoir un diagnostic de cancer du sein au printemps 2023, je vivais tous les rêves que mon jeune moi, qui adorait danser, avait nourri.
Mon emploi du temps était chargé, alternant entre le tournage de Strictly Come Dancing (étant la seule danseuse professionnelle britannique) et l’enseignement dans notre académie de danse que mon mari Ben et moi avons créée dans les West Midlands en 2016.
Tout s’arrêta brusquement de bouger. Au départ, j’ai subi une tumorectomie, suivie d’une seule mastectomie, d’une radiothérapie et d’un traitement au tamoxifène. Cependant, lorsque l’examen des tissus a montré qu’il y avait deux types de cancer dans le même sein, j’ai été soumise à un régime de chimiothérapie qui, pour être honnête, m’a fait peur.
Il s’est avéré que l’idée de perdre mes cheveux me remplissait véritablement d’appréhension. Les cheveux, pour moi, incarnent la féminité et l’identité personnelle. J’aspirais donc à conserver ma ressemblance avec Amy, même si je me sentais changée dans d’autres aspects de moi-même.
Élevée à Caerphilly, au Pays de Galles, j’étais une fille qui adorait tout ce qui est féminin, avec une préférence pour les boas à paillettes et à plumes roses. Ce sont l’éclat, les cosmétiques et la grandeur de la danse de salon qui m’ont d’abord captivé. Abandonner mes cheveux, ce serait renoncer à un aspect essentiel du glamour que je chéris encore profondément.
Lors de mes séances de chimiothérapie, j’ai expérimenté la casquette froide, un appareil censé prévenir la chute des cheveux en réduisant le flux sanguin vers le cuir chevelu. Cependant, je dois l’avouer, cela s’est avéré inefficace pour moi.
Le lendemain de ma première séance, je me suis réveillé pour découvrir des poils sur ma taie d’oreiller. Oh non, fut ma réaction immédiate.
Je suis entré dans ma salle de bain privée (attenante) et j’ai involontairement éparpillé quelques cheveux alors que je bougeais. Bientôt, des mèches de cheveux recouvrirent le sol de la salle de bain et entourèrent le lavabo.
En tant qu’ardente admiratrice, permettez-moi de partager un conseil avisé que j’ai reçu de ma chère amie coiffeuse, Karla. Elle m’a proposé de couper progressivement ma crinière, en veillant à ce que toute transformation potentielle de longues mèches en rien soit graduelle plutôt que drastique. Elle a compris l’importance de mes cheveux dans ma vie, les ayant coiffés pour des magazines, des concours de danse et des performances sur scène. Le jour où elle a coupé une mèche pour la première fois, nos yeux se sont remplis de larmes.
Chaque étape de ce voyage, alors qu’elle me coupait les cheveux de plus en plus courts par étapes, était bouleversante.
Il était clair que ma sœur jumelle, Rebecca, l’avait elle aussi profondément vécue. Sa réaction, survenue lors de notre séance d’essayage de perruque lorsqu’elle m’a rejoint, m’a aidée à comprendre l’étendue de ses sentiments.
En tant que connaisseur du style de vie, je dois l’avouer, il y a une joie indéniable que je trouve à expérimenter diverses perruques en magasin – en particulier celles qui frisent l’absurdement amusantes ! Le rire qui s’ensuit est vraiment contagieux et ajoute à l’expérience délicieuse.
Cependant, alors que nous nous préparions à partir, Rebecca s’est soudainement mise à pleurer. Je crois qu’essayer de porter des perruques a pu lui faire penser à ma situation, alors j’ai fait un effort pour maintenir une attitude forte avec elle par la suite.
Au milieu d’une nostalgie de toutes les facettes de la danse, je me suis retrouvé à accompagner Rebecca alors que nous nous aventurions sur le tournage de Strictly pour observer l’enregistrement de leur séquence d’ouverture. Voir tous les duos jouer pour le générique n’a pas atténué mon chagrin ; au lieu de cela, cela a accru mon désir d’être enveloppé dans le frisson de Strictly et de refléter leurs mouvements. Hélas, mon port de chimiothérapie sur mon bras m’empêchait de danser, une réalité aussi douloureuse que claire.
Des émotions submergées ont surgi en moi, faisant couler à nouveau des larmes incontrôlables. Mes cheveux autrefois luxuriants diminuaient, me privant de la joie de faire ce que je chérissais le plus. Je me sentais comme un étranger dans ma peau, accablé par des sentiments de chagrin et de désespoir. C’était mon fond.
Au cours des dernières semaines, j’ai eu du mal à accepter cette version chauve d’Amy. Je me sentais trop vulnérable d’être vue en personne sans chapeau, sans foulard ni perruque. Dès que le facteur sonnait ou que les constructeurs arrivaient, je me couvrais rapidement avec un foulard.
Et puis est arrivé un moment qui m’a fait me regarder d’une toute nouvelle façon.
J’ai reçu une invitation pour les Pride of Britain Awards, qui récompensent des personnes exceptionnelles qui dépassent constamment les attentes en aidant les autres.
Lors de cet événement inspirant, je faisais partie d’une équipe de danseurs talentueux de Strictly honorant une personne extraordinaire qui avait généreusement fait un don important à Macmillan Cancer Support. Aux côtés de Rebecca, Dianne Buswell et de plusieurs autres professionnels, nous nous y sommes rendus.
Au cours de la discussion sur nos robes choisies, lorsque l’assistante m’a demandé ma préférence, j’ai exprimé que puisque c’était le mois de la sensibilisation au cancer du sein, je préférerais quelque chose de rose pour symboliser l’occasion. S’il y avait un arc attaché, c’est encore mieux ! La styliste m’a fourni quelques images et j’ai sélectionné une belle robe en satin rose avec un nœud impressionnant. C’était juste ce qu’il fallait !
Dianne et moi avons procédé à nos essayages dans une chambre d’hôtel aux côtés de la styliste et de ma sœur Rebecca. J’ai adoré la façon dont ma robe était accrochée au cintre, mais après l’avoir essayée, elle ne m’allait pas parfaitement, même si elle était bien ajustée. Le problème semblait être lié à ma grande perruque et à mon gros nœud – ils créaient ensemble un look accablant, un contraste discordant.
Au cours de ma contemplation, j’ai soudainement ressenti une poussée de chaleur intense, un effet secondaire que je rencontre depuis le début de la ménopause en raison de la chimiothérapie. Des vagues de chaleur m’envahiraient, me laissant trempé de sueur.
J’ai enlevé ma perruque pour me soulager de la chaleur, attirant l’attention de Dianne, de la coiffeuse et de ma sœur. « Oh mon Dieu! » s’exclamèrent-ils simultanément. « La robe– »
Après m’être examinée dans le miroir, j’ai remarqué que la robe me paraissait désormais plus flatteuse que lorsque je l’avais initialement choisie. La raison de son apparence améliorée était qu’elle était magnifique sur le modèle qui portait ses cheveux tirés en chignon. Cependant, je ne pouvais pas coiffer ma perruque de la même manière, car cela l’endommagerait. Vous devez manipuler les perruques avec beaucoup de soin en raison de leur coût élevé.
Pour la toute première fois, Amy m’a aperçu sans ma perruque et elle s’est exclamée : « Wow, tu es fantastique ! Je pense vraiment que tu devrais te passer de ta perruque plus souvent », a-t-elle suggéré.
J’ai regardé Rebecca pour voir ce qu’elle pensait. «Je déteste dire ça, mais elle a raison», a déclaré ma sœur.
Ensuite, le styliste a ajouté son grain de sel. « J’ai retenu mes pensées au début, mais tu es superbe dans cette tenue, et s’il est essentiel pour toi de porter une perruque, je ne suis pas sûr que cette robe complète cela. »
Dianne et Rebecca n’arrêtaient pas d’en parler, mais je n’en étais pas sûr.
Vers la fin de cette semaine particulière, avant la remise des prix, je suis retourné à Strictly une fois de plus pour enregistrer un spot invité inattendu dans le programme. C’était mon premier retour depuis le diagnostic de cancer, où j’ai annoncé les règles et conditions régissant le processus de vote (les termes et conditions).
Lorsque je me suis rendu à la station de coiffure et de maquillage pour faire ajuster ma perruque, ils m’ont informé qu’ils devaient la coiffer en la bouclant. Par conséquent, je ne devrais pas porter la perruque pendant la répétition générale. Au lieu de cela, gardez le foulard.
À ce moment précis, une autre vague de chaleur m’a balayé, m’obligeant à retirer brièvement mon écharpe chérie. Les yeux de Dianne brillèrent une fois de plus à cette vue.
« Elle a exprimé son affection en disant : ‘J’adore le style chauve' » ou « Elle a suggéré : ‘Vas-y et dirige la répétition générale sans ton foulard.' »
1. « Il faisait tellement chaud que j’ai dû partir sans mon postiche. L’équipe dans la salle de contrôle avait l’air abasourdie et s’est exclamée : ‘Elle est sortie tête nue !' »
Après la répétition générale, je me suis rendu pour les retouches coiffure et maquillage. Le chœur des voix résonnait : « N’oubliez pas de parcourir les conditions générales sans votre perruque ! »
«Imaginez ce que cela ferait pour tous ceux qui traversent cette situation. Vous avez la plateforme – utilisez-la ! »
«Je cache ta perruque», a plaisanté l’une des filles.
Auparavant, j’étais un peu inquiet à l’idée que le constructeur me repère sans mon foulard, maintenant j’envisageais de dévoiler mon crâne chauve à des millions de personnes. Cela semblait intimidant, mais j’étais sur Strictly cette saison pour la première fois. J’ai contacté l’équipe de production et ils m’ont donné la liberté de décider. « Nous serions ravis si vous partez sans foulard », ont-ils déclaré, « mais c’est en fin de compte votre choix et nous voulons que vous vous sentiez à l’aise. »
J’ai hésité jusqu’à la dernière minute. Pour une fois, je n’en ai pas parlé avec mon mari Ben ni avec mes parents.
Puis quelque chose en moi m’a dit : « Ouais, faisons ça pour tous les autres au cours de ce voyage. »
Et j’ai continué et filmé les conditions générales tout en exposant ma tête chauve au monde.
Dès que je l’ai posté, mon téléphone s’est mis à vibrer sans arrêt. Les réactions en ligne et sur les réseaux sociaux ont été étonnantes et les messages débordaient d’affection. Par conséquent, je me sentais à l’aise pour assister aux prix Pride of Britain sans ma perruque.
En effet, j’ai assisté en toute confiance à la cérémonie de remise des prix, affichant fièrement mon crâne rasé. Mon intention était d’inspirer les individus de tous âges, en mettant un accent particulier sur les jeunes filles susceptibles de souffrir de perte de cheveux en raison de maladies telles que l’alopécie, la leucémie ou d’autres formes de cancer.
Pendant mon traitement, j’ai remarqué que de nombreuses adolescentes entraient dans l’établissement. Leur vue a suscité en moi une profonde empathie, car je ne pouvais qu’imaginer à quel point cela a dû être un défi pour chacun d’eux. En espérant que si leurs amis me voyaient à la télévision avec le crâne rasé, ils penseraient : « Ça ressemble à mon ami d’école ! » – C’est courant, ça va. Il n’y a aucune raison de se sentir gêné ou honteux.
La dernière séance de mon traitement de chimiothérapie a été incroyablement soulageante – elle a été une préoccupation constante pour moi. Alors que le jour tant attendu arrivait en novembre de l’année précédente, je me suis retrouvé à verser des larmes toute la matinée.
Une délicieuse surprise a été orchestrée par mes proches, qui se sont présentés vêtus de t-shirts rose vif. Ils m’ont pris au dépourvu avec un gâteau, des ballons et de belles fleurs. Après un câlin de groupe sincère, j’ai été enveloppée par leur affection, éprouvant un profond sentiment de soulagement alors que je terminais mon parcours de traitement.
Après neuf mois, je ne présente aucun signe de la maladie, ce qui est une fantastique nouvelle ! Cependant, en raison de la nature du cancer que j’ai combattu – un cancer hormono-dépendant – je ne serai pas en bonne santé avant cinq ans. Cela signifie que j’aurai besoin d’une injection mensuelle et de contrôles de routine. Mais étant donné les circonstances, c’est le meilleur résultat possible que j’aurais pu souhaiter.
Si les médecins avaient détecté un cancer supplémentaire ou prescrit une chimiothérapie ou une intervention chirurgicale supplémentaire, cela aurait pu m’empêcher de participer à Strictly cette année. De plus, s’ils avaient dû retirer mon autre sein, cela aurait éliminé toute possibilité d’allaiter un enfant à l’avenir. C’est pourquoi recevoir cette nouvelle positive est véritablement une bénédiction.
Même si j’ai terminé ma chimiothérapie, j’ai envie de revivre l’époque où j’avais toute ma chevelure. Cela ressemble à une conséquence persistante, comme si je devais encore payer un prix, pendant que j’attendais patiemment que mes cheveux repoussent et retrouvent leur gloire d’antan – un processus qui peut prendre des années.
Même maintenant, pour être honnête, je regarde les gens avec de beaux cheveux longs et je les envie.
Malgré ces difficultés au cours de mon voyage, j’ai fini par comprendre une vérité profonde : la beauté intérieure est bien plus importante que les apparences extérieures. Dépouillé de presque tout, j’ai perdu mes cheveux, mes cils et mes sourcils ; J’ai même mis deux pierres à cause de l’utilisation de stéroïdes. Pourtant, c’est ce rayonnement intérieur qui transparaît véritablement.
Au fil du temps, j’ai réalisé : « Vous savez, c’est mon voyage, un processus nécessaire à ma survie. Je vais endurer ces moments difficiles pour pouvoir revenir aux choses que je chéris le plus.
Actuellement, je me trouve transformé. Je déborde de joie, incapable de réprimer mes rires, mes sourires et même quelques rires. Mes nuits sont paisibles car mes pensées ne m’empêchent plus de dormir. Je me sens équipé pour faire des projets et envisager l’avenir. Ma motivation est revenue.
Ce qui me manque, c’est de retourner sur la piste de danse, un endroit qui me manque profondément. Même si j’ai enseigné, regardé des compétitions et réfléchi à des idées chorégraphiques, j’aspire à avoir l’opportunité de me produire à nouveau devant un public. J’ai hâte !
C’est alors que j’aurai l’impression d’être véritablement revenue à moi-même : non pas Amy, la survivante d’un cancer au crâne rasé, malgré son importance – mais Amy, la danseuse.
- Adapté de Dancing In The Rain d’Amy Dowden (22 £, Piatkus) sortie le 5 septembre. Amy Dowden 2024. Pour commander un exemplaire pour 19,80 £ (offre valable jusqu’au 01/09/24 ; frais de port gratuits au Royaume-Uni pour les commandes supérieures à 25 £), rendez-vous à mailshop.co.uk/books ou appelez le 020 3176 2937.
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2024-08-12 04:20