Gena Rowlands se souvient : Comment « une femme sous influence » a transformé le métier d'acteur à l'écran

En tant qu’admiratrice dévouée du cinéma, je peux affirmer avec confiance que Gena Rowlands était une force sans précédent dans le monde du théâtre. Sa performance dans « A Woman Under the Influence » est tout simplement révolutionnaire, un témoignage de son talent brut et de son approche intrépide de l’exploration des personnages.

Des numéros d’écran remarquables élargissent non seulement la forme d’art de manière unique, mais offrent également aux spectateurs une expérience captivante, tout en stimulant des réflexions originales pour les artistes à venir. Un petit nombre de ces performances ont même complètement remodelé le métier : Orson Welles dans « Citizen Kane », Marlon Brando dans « On the Waterfront », Toshiro Mifune dans « Rashomon » et Gena Rowlands dans « A Woman Under the Influence ». Ces acteurs exceptionnels ont révolutionné leurs rôles respectifs.

L’actrice Gena Rowlands, 94 ans, est décédée mercredi, cinquante ans après la première projection de son film révolutionnaire « Une femme sous influence » au Festival du film de New York en 1974. Parmi un groupe d’acteurs légendaires qui ont révolutionné le cinéma, Rowlands figurait parmi les acteurs légendaires qui ont révolutionné le cinéma. le plus récent à nous quitter. Ce groupe comprend Peter Falk, Seymour Cassel, Ben Gazzara et son défunt mari, l’acteur-réalisateur John Cassavetes.

Ceux qui connaissent principalement Susan Sarandon comme la femme âgée oublieuse de « The Notebook » ou son rôle primé aux Emmy Awards dans « Hysterical Blindness » devraient explorer son œuvre la plus significative. Cela inclut des performances puissantes dans des films comme « Faces », « Opening Night » et « Gloria » (ce dernier étant le plus accessible, où elle incarne la petite amie d’un gangster au langage dur, chargée de protéger un orphelin portoricain). Personnellement, je recommande vivement le film difficile à trouver de 1971, « Minnie et Moskowitz », dans lequel Sarandon et sa co-star, Seymour Cassel, dépeignent un couple confronté à des luttes humaines relatables.

Dès le début du parcours cinématographique de John, Gina s’est tenue à ses côtés, vivant de près la genèse de ce qui est désormais connu sous le nom de révolution du cinéma indépendant américain. Essentiellement, Natalie Rowlands jouait aux côtés d’Edward G. Robinson dans « Middle of the Night », lorsque Cassavetes a créé « Shadows ». Même si elle a joué un rôle mineur dans ce film, son impact a été nettement plus important dans les neuf films suivants sur lesquels ils ont collaboré. Elle lui a servi d’inspiration créatrice, et sans ses performances convaincantes, l’ensemble de l’œuvre de Cassavetes n’aurait peut-être pas eu un impact aussi profond sur l’évolution du jeu d’acteur à l’écran.

Avant de nous plonger dans « Une femme sous influence », discutons brièvement de la manière dont « Shadows » a façonné de manière significative les carrières de John Cassavetes et de Gena Rowlands. Ce film, produit en 1957 avec un budget de 40 000 $, était une tentative pionnière de jeu d’improvisation, née d’un atelier entre Cassavetes et ses acteurs. Les performances de cette production en noir et blanc étaient intenses, passionnées et semblaient improvisées (malgré le fait que certaines scènes nécessitaient jusqu’à 50 prises pour répondre aux normes exigeantes du réalisateur débutant). Ce film révolutionnaire a introduit une nouvelle forme de réalisme dans le jeu à l’écran.

Sur la base du récit de Rowlands (qui servait essentiellement de dépositaire des souvenirs de son mari après son décès en 1989), il convient de noter que Cassavetes a méticuleusement élaboré des scripts complexes pour la plupart de ses œuvres ultérieures. Pourtant, « Shadows » a laissé une marque si indélébile dans le monde du cinéma de l’époque que Cassavetes est devenu synonyme d’improvisation. Cela a amené les téléspectateurs à croire que ses projets ont été créés par improvisation (permettant aux acteurs de concevoir leurs propres répliques), une idée fausse qui a même influencé d’autres réalisateurs, qui attribuent à Cassavetes le précurseur de leurs techniques de réalisation de films d’improvisation.

Le pouvoir de Rowlands en tant qu’acteur est plus subtil qu’il n’y paraît à première vue, mais crucial pour saisir les prouesses de Cassavetes en tant que réalisateur. Avec un passé qui l’a vu incarner le mari de Mia Farrow dans « Rosemary’s Baby » et jouer dans « Faces » la même année, Cassavetes incarnait un « réalisateur d’acteur ». Il avait confiance en ses acteurs pour donner vie à leurs personnages, suivant souvent leurs conseils et nourrissant leurs idées uniques.

Lors d’une conversation avec l’Académie, Rowlands a raconté un conseil stimulant que son mari, Cassavetes, lui a offert concernant « Une femme sous influence ». Doutant de sa capacité à incarner le rôle principal, Cassavetes a affirmé qu’il l’avait écrit spécialement pour elle. « Le rôle est à vous », lui a-t-il dit, exprimant une confiance inébranlable dans la capacité de Rowlands à l’incarner. Elle a décrit ce moment comme un sentiment libérateur. « Depuis, cela m’a donné une liberté à bien des égards », a-t-elle déclaré. « Maintenant, quand j’entends ‘action’, cela ne ressemble plus à de la pression. C’est à moi de décrire comme je l’entends. »

Avec Cassavetes, un aspect notable est le suivant : après « Shadows », il revient systématiquement à l’utilisation de scripts, ce qui conduit à une forme unique d’improvisation qui s’apparente au jazz. Les acteurs apprennent leur rôle, mais ils ont la liberté de s’adapter et d’ajouter leur propre touche, ce qui donne aux performances un aspect spontané et authentique, reflétant essentiellement la vie réelle.

Dans le film « A Woman Under the Influence », Rowlands incarne Mabel Longhetti, une femme au foyer contemporaine qui désire profondément rendre son mari heureux mais qui est accablée par leurs trois enfants, une belle-mère autoritaire et des attentes irréalistes quant à ce qui constitue une « conjoint parfait ». Pour donner un peu de contexte, le film « The Stepford Wives », écrit par Ira Levin (de « Rosemary’s Baby »), est sorti deux ans auparavant, faisant allusion aux doutes croissants de la société quant à la faisabilité du concept d' »épouse parfaite ».

Le film donne le sentiment que le personnage de Mabel semble influencé par des décennies de films hollywoodiens et de publicités de Madison Avenue, offrant des représentations trompeuses et irréalistes d’épouses comme des figures soumises et solidaires. Malgré le désir de Mabel d’incarner ce rôle pour son mari Nick (Peter Falk), elle lutte contre des problèmes personnels comme l’anxiété, l’alcoolisme et les problèmes de santé mentale qui la gênent. Dans une scène de fête d’anniversaire décalée du film, où certains enfants se déguisent tandis que d’autres courent nus, un autre parent critique Mabel pour son comportement étrange – ironiquement, c’est son portrait unique dans le film qui la distingue.

Auparavant, la plupart des performances cinématographiques pouvaient être qualifiées de représentations de la vie ordinaire. Cependant, avant que Rowlands n’assume ce personnage, les acteurs s’en tenaient souvent à dépeindre la normalité. Contrairement à certaines stars notables, comme son idole Bette Davis, qui exagéraient et grignotaient parfois le décor, le style d’acteur de Rowlands dans « Une femme sous influence » était nettement différent. Au lieu d’une performance naturelle, nous trouvons son personnage exprimant des émotions extrêmes à travers des contractions constantes et des expressions déformées de douleur, qui sont évidentes dans de nombreuses scènes du film.

Rares sont ceux qui ont jamais révélé la désintégration progressive et angoissante de l’esprit d’une femme comme l’a fait Rowlands. L’aspect le plus poignant – du petit-déjeuner servi avec des spaghettis à Nick et à ses amis, jusqu’à la gifle dramatique – réside dans la compréhension que Mabel a du mal à garder son sang-froid. Elle aspire à être l’épouse idéale.

«Très tôt, elle demande à son mari : ‘Dis-moi comment tu aimerais que je sois’, bégaie-t-elle, en disant avec sérieux : ‘Je peux m’adapter, je peux changer. Tu me guide, Nicky.’ Malgré sa polyvalence, Rowlands pourrait jouer n’importe quel rôle, mais Mabel n’est pas si flexible. Elle ne peut être qu’elle-même, décrivant des imperfections authentiques et identifiables.

2024-08-15 23:19