Chez Comcast Cable Networks, les employés expriment leur incertitude, leur déception et leur scepticisme – mais aussi leur optimisme – à propos des retombées imminentes

Chez Comcast Cable Networks, les employés expriment leur incertitude, leur déception et leur scepticisme – mais aussi leur optimisme – à propos des retombées imminentes

En tant que cinéphile de longue date et témoin de l’évolution de l’industrie de la télévision au cours des dernières décennies, je me trouve à la fois intrigué et attristé par la scission imminente des réseaux câblés de NBCUniversal de Comcast.


En tant que passionné de cinéma, je suis curieux de connaître le sentiment général parmi le personnel des réseaux câblés NBCUniversal et des entreprises que Comcast envisage de se séparer l’année prochaine. Que pensent-ils de ce changement à venir ?

Il n’est pas surprenant qu’il y ait une certaine appréhension autour de la création de « SpinCo », une nouvelle entité séparée de Comcast et NBCU, car de nombreuses questions restent sans réponse sur son avenir. Il existe également une déception quant à l’idée selon laquelle SpinCo est considérée comme un ensemble d’actifs de moindre qualité, comme l’a décrit un employé – les victimes de la guerre du streaming. Essentiellement, Comcast choisit de se désengager de ses réseaux câblés en déclin (autres que Bravo) afin d’améliorer la croissance et la valeur de son activité principale, en mettant l’accent sur Peacock.

Sous cette nouvelle égide, SpinCo englobera des réseaux de télévision comme MSNBC, CNBC, USA Network, Oxygen, E!, Syfy et Golf Channel, ainsi que des plateformes numériques telles que Fandango, Rotten Tomatoes, GolfNow et SportsEngine. Le nom de cette future entité n’a pas encore été déterminé et sa séparation de NBCU pourrait prendre environ un an.

Les dirigeants de NBCUniversal se rendent compte que l’âge d’or de la télévision par câble est derrière nous et qu’il s’agit désormais de gérer efficacement une entreprise en déclin. Il n’est pas surprenant que Comcast soit le premier conglomérat médiatique à adopter cette approche ; la société a l’habitude de fermer des réseaux câblés peu performants, tels que Cloo, Style et Esquire, plutôt que de les conserver comme des « chaînes zombies », ce que certains concurrents ont choisi de faire.

Il y a un sentiment de déception que NBCUniversal ait pu continuer à produire du contenu unique pour des chaînes comme USA et Syfy, mais à mesure qu’ils ont déplacé leur budget vers Peacock, cela semble créer une sorte de cycle dans lequel cela se produit. C’est là que la frustration surgit : si une direction différente était en place, peut-être qu’E! ou Syfy aurait pu s’adapter comme Bravo l’a fait. « Il y a certainement un sentiment d’abandon », a reconnu ce cadre.

Simultanément, certaines personnes se préparant à monter à bord du navire SpinCo expriment des doutes quant à l’avenir financier de SpinCo, dirigé par le PDG Mark Lazarus, qui était auparavant président de NBCUniversal Media Group. Cette incertitude surgit même si les dirigeants de Lazarus et de Comcast ont souligné que la nouvelle société est orientée vers la croissance et pourrait potentiellement acquérir des actifs médiatiques supplémentaires.

Un membre chevronné du personnel du réseau a exprimé des doutes sur le fait que la plupart des employés, y compris eux-mêmes, fassent pleinement confiance à cette entreprise en tant qu’entité cotée en bourse.

Il a été noté que certains employés estiment que les réseaux câblés ont été négligés en raison des objectifs stratégiques plus larges de Comcast-NBCU. Ils s’attendent désormais à ce que ces réseaux reçoivent davantage d’attention et de soins, comme un animal de compagnie chéri, ou TLC. Malgré une baisse de l’audience et des revenus, ces réseaux continuent de générer des bénéfices. Cependant, ces bénéfices sont canalisés vers Peacock et les parcs à thème, selon un employé. Il ne semble pas y avoir de plan pour réinvestir ces bénéfices dans les réseaux câblés.

Un autre employé de l’une des marques de SpinCo a fait écho à ce point : même si « il y a beaucoup de choses qui nous manqueront [à propos de faire partie de NBCU], il y a de l’enthousiasme quant au potentiel d’investissements supplémentaires dans nos entreprises. » Ce membre du personnel a ajouté qu’ils ont « beaucoup de respect et de confiance en Mark Lazarus et Anand Kini, donc avec la nouvelle entreprise sous leur direction, il y a beaucoup d’optimisme ». (Kini, actuellement directeur financier de NBCUniversal et vice-président directeur de la stratégie d’entreprise chez Comcast, qui assume le rôle de directeur financier et de chef de l’exploitation.)

Les employés ont exprimé un sentiment de surprise, étant donné que certains secteurs de l’entreprise connaissent des ralentissements et des financements réduits, tandis que NBCU a récemment dévoilé un nouveau campus impressionnant sur son site d’Universal City, doté de nombreuses installations améliorées et d’avantages pour ses employés.

Lors d’une réunion avec des employés de CNBC la semaine dernière, Lazarus a évoqué la nécessité de diversifier la base de revenus. Le réseau d’information économique exploite CNBC Pro, un service d’abonnement premium qui offre une gamme de contenus exclusifs. Mais cela pourrait faire plus. Dans le cadre de SpinCo, il est possible que CNBC conclue des accords pour regrouper le réseau avec des partenaires qui ne seraient même pas pris en compte dans l’optique centrée sur Peacock de NBCU, a déclaré un membre du personnel de CNBC, suggérant un accord hypothétique avec Warner Bros.

Mercredi, Lazarus s’est entretenu avec des membres de l’équipe de MSNBC, qui comprenait des personnalités telles que Rachel Maddow et Katy Tur. Certains participants ont été surpris lorsque Lazarus a fait allusion à des changements potentiels dans le nom de MSNBC et dans le logo emblématique du paon arc-en-ciel à la suite du spin-off. De plus, il n’a pas fourni de réponses claires sur la manière dont MSNBC allait séparer ses procédures de collecte d’informations de celles de NBC News.

En tant que fervent adepte, il est fascinant de voir de nombreuses personnalités de NBC News honorer la programmation de jour de MSNBC, avec de nombreuses émissions partageant les tâches de collecte d’informations de NBC News. Chez CNBC, bien qu’elle conserve un certain niveau d’indépendance par rapport à NBC News, des efforts ont été déployés pour favoriser une collaboration plus étroite entre les deux entités. Cependant, avec la récente décision de scission, je ressens un sentiment de résignation, comme si tout le travail d’intégration qu’on nous a demandé de faire avec NBC était finalement inutile, selon la déclaration d’un membre du personnel de CNBC.

En tant que cinéphile dévoué, je ne peux m’empêcher de ressentir une pointe de déception en apprenant que certains avantages dont bénéficiaient auparavant les employés de Comcast, tels que les billets pour les parcs à thème Universal et la télévision haut débit et par câble gratuite dans les zones de service de Comcast, pourraient ne plus être disponibles. être étendu à SpinCo. Cependant, je trouve du réconfort en pensant que le président-directeur général de Comcast, Brian Roberts, détiendra toujours un tiers de SpinCo. Peut-être que cela pourrait signifier que nous pouvons encore profiter des avantages de l’Internet gratuit Comcast, croisons les doigts !

Au sein des unités de production de NBCUniversal, les retombées du câble ne suscitent pas d’inquiétude majeure pour plusieurs raisons. Premièrement, comme la plupart des travaux de programmation ont été concentrés sur NBC, Peacock et Bravo, la création de SpinCo ne nécessite pas un changement d’orientation majeur. Deuxièmement, il y a un certain soulagement car enfin, il y a une clarté quant à savoir qui gère le secteur du divertissement, avec Donna Langley fermement aux commandes tandis que Lazarus supervise la spin-off du câble. Comme l’a déclaré un dirigeant : « Il existe désormais un processus décisionnel clair au sommet de la plateforme, ce qui est particulièrement bénéfique lorsque nous développons des émissions et recherchons de la clarté.

En tant qu’admirateur dévoué, je suis enthousiasmé par le dernier changement qui place Langley aux commandes, réunissant les forces marketing et créatives sur le front de la télévision pour des lancements d’émissions plus fluides. De plus, avoir un chef suprême supervisant à la fois les productions aux heures de grande écoute (domaine de Langley) et les émissions de fin de soirée (relevant de Lazarus) promet un fonctionnement plus fluide à NBC, rendant les choses plus organisées et plus efficaces.

Le 19 novembre, un groupe de dirigeants actuels et passés de NBCU se sont réunis à Los Angeles pour un dîner en l’honneur de Bonnie Hammer, un titan de l’industrie de la télévision qui a passé des années à diriger et à gérer les réseaux câblés de divertissement général de NBCU. Il s’agit de sa dernière année au sein de l’entreprise alors qu’elle se prépare à prendre sa retraite à la fin de son contrat fin 2024. Remarquablement, ce rassemblement a eu lieu le même jour où Comcast a annoncé son projet de scission de la division câble. Même si le moment était une pure coïncidence, l’importance de célébrer Hammer, autrefois connue sous le nom de « Reine du câble », n’a pas été perdue au milieu de l’annonce de la séparation prochaine des câbles de NBCU.

— Brian Steinberg a contribué à cet article.

2024-11-26 00:47