Critique de « La femme de l'heure » : Anna Kendrick réalise un thriller sur le tueur en série des années 70 qui participait à « The Dating Game »

En tant que femme qui a grandi à l’époque du « jeu de rencontre » et de ses homologues sordides et souriants, je ne peux m’empêcher de ressentir un profond sentiment de malaise lorsque je réfléchis à cette histoire effrayante. L’histoire de Rodney Alcala, un tueur en série qui s’est glissé entre les mailles des fragiles défenses de notre société, nous rappelle brutalement à quel point le monde peut être dangereux pour les femmes, même dans des situations apparemment inoffensives comme un jeu télévisé.

Le 13 septembre 1978, un événement effrayant s’est produit à la télévision pendant la journée. Le concurrent de « The Dating Game » qui s’est avéré être un tueur en série notoire était Rodney Alcala. Il a été appréhendé l’année suivante et reconnu coupable de cinq meurtres, même si on estime qu’il en a commis jusqu’à 130. Avec son look de idole des années 1970 et son charisme rappelant les frères Hudson ou Engelbert Humperdinck, Alcala était l’incarnation même des dames des années 70. ‘ homme. Cependant, derrière son attitude charmante se cachait une agressivité cachée qui était subtilement visible dans ses réponses confiantes, mais agressives, lors du « Dating Game ».

Les émissions de télévision ne sont pas souvent plus campagnardes que « The Dating Game ». Enfant, je le regardais, trouvant fascinant que l’ensemble du programme, avec son thème musical vibrant inspiré de Herb Albert et son décor psychédélique, soit essentiellement un spectacle suggestif et rempli de clins d’œil qui n’essayait pas de cacher sa vraie nature. . (C’était la première émission que j’ai rencontrée qui semblait incarner la culture miteuse de Los Angeles.) J’ai toujours ressenti le moment le plus gênant dans chaque épisode lorsque le célibataire sélectionné émergeait de derrière la cloison, partageait un baiser poli avec la célibataire comme d’habitude, puis ils sont restés là, enveloppés dans les bras l’un de l’autre, pendant que l’animateur Jim Lange détaillait leur prochain rendez-vous (généralement un voyage payant dans un endroit comme Tucson, en Arizona !), donnant l’impression qu’ils étaient déjà en couple.

En termes plus simples, « The Dating Game » peut être décrit comme la « Bachelorette » de son époque. Il est intéressant de noter qu’un tueur en série notoire, qui appartenait à la catégorie des tueurs à la Ted Bundy (apparaissant normaux et attrayants, utilisant son charme pour piéger les femmes qu’il agresserait et assassinerait plus tard), est en fait apparu dans cette émission. Cet événement, à la fois étonnant et effrayant, représente un moment marquant de l’histoire de la télévision, faisant à la fois office d’absurdité et d’horreur. De plus, il symbolise les dangers cachés que le « jeu de rencontres » représentait pour les femmes à l’époque de la révolution sexuelle, ce qui en faisait une activité bien plus perfide qu’il n’y paraissait initialement.

« Woman of the Hour » dépeint une histoire réelle et pleine de suspense centrée sur Rodney Alcala, un mélange inhabituel d’événements sociaux, culturels et criminels qui ne peuvent se produire qu’en Amérique. Anna Kendrick a réalisé son premier film (sa première tentative derrière la caméra), en utilisant un scénario écrit par Ian McDonald, et elle incarne également Cheryl Bradshaw, une actrice en herbe qui lutte pour les auditions de films à petit budget. Lorsque son agent lui prépare un enterrement de vie de jeune fille dans « The Dating Game », Cheryl y voit une chance de gagner en visibilité même si elle considère l’émission comme inférieure.

Dans son rôle de réalisateur, Kendrick Lamar navigue à travers les années 70, mettant en scène plusieurs rencontres et crimes de Rodney Alcala. Daniel Zovatto incarne Alcala, capturant habilement le sérieux du soft-rock, mais ensuite ses sourcils se froissent et le sourire disparaît, remplacé par une rage sourde et tranquille. À cette époque, Alcala, arborant des cheveux longs et une veste en cuir, est un photographe, utilisant sa crédibilité bohème à la fois comme leurre et comme couverture pour ses intentions meurtrières. À cette époque, les hommes équipés d’appareils photo et dotés d’un œil artistique étaient perçus comme des créateurs potentiels de célébrités. Alcala, qui préfère ses victimes jeunes (parfois mineures), les persuade de poser, ce qui les fait relâcher leurs défenses, lui permettant ainsi de frapper. Bien que ces scènes soient percutantes, elles manquent de la curiosité complexe et captivante que l’on retrouve dans « Extremely Wicked, Shockingly Evil and Vile », un drame de Ted Bundy avec Zac Efron.

L’essentiel de ce film tourne autour du segment « Dating Game », mais je n’ai pas pu m’empêcher de penser que Kendrick met trop l’accent sur certains points de son récit. Elle fait référence à plusieurs reprises à Rodney Alcala dans « The Dating Game » et met l’accent sur ces cas. Elle souligne que la série est plus qu’un simple jeu : c’est un environnement prédateur implacable. Les femmes sont soumises à des commentaires suggestifs à l’écran, tandis que l’animateur, nommé Ed Burke dans cette adaptation, est décrit comme agressivement hostile hors écran. Il semble significatif que Kendrick choisisse de dépeindre Cheryl non pas comme le personnage coquette et affectueux qu’elle apparaissait dans la série – un rôle que les femmes ont été chargées de jouer – mais comme une figure astucieuse, presque rebelle, qui refuse de devenir l’objet du désir de quelqu’un.

Dans « Woman of the Hour », la réalisatrice Cheryl joue non seulement habilement son personnage qui sonde les questions, mais elle retourne également intelligemment le scénario de « The Dating Game » d’une manière presque post-moderne. Au lieu de rechercher l’authenticité des pièces d’époque, cette production vise à démanteler la télévision elle-même et à dénoncer l’agressivité masculine sous-jacente qui dégénère parfois en violence. Il cherche à illustrer leur interdépendance.

Dans la foule, il y a une femme nommée Laura (Nicolette Robinson), qui éprouve un frisson de reconnaissance en repérant le célibataire n°3 dans le rôle d’Alcala. En effet, elle connaissait l’une de ses victimes et avait tenté de le dénoncer à la police, mais ses efforts étaient restés vains. Cependant, cet aspect du film est son point le moins convaincant, car il présente un drame sous-développé qui semble à la fois vague et trop évident. (En d’autres termes, de nombreux conseils ont été donnés à la police à propos d’Alcala, mais il a réussi à leur échapper.)

La scène la plus fascinante du film se déroule après la diffusion, alors que Rodney persuade Cheryl de l’accompagner pour une sortie impromptue (boissons dans un bar miteux) avant leur rendez-vous prévu à Caramel, en Californie. Leurs joutes verbales sont tendues et finissent par devenir effrayantes lorsqu’ils se retrouvent dans un parking. En réalité, Cheryl et Rodney n’ont jamais eu leur rendez-vous « Dating Game » parce qu’elle sentait que quelque chose n’allait pas chez lui. Le point culminant du film, où Alcala est appréhendé et déjoué par une victime habile à manipuler son ego, est gratifiant. Cependant, si « Woman of the Hour » dépeint un exemple inhabituel où la violence américaine a fait surface sous le vernis d’une programmation télévisée aseptisée, le film manque de profondeur car il a tendance à dessiner toutes ses connexions thématiques pour le public.

2024-10-19 09:16