En tant que passionné de cinéma de longue date et témoin d’innombrables histoires se déroulant sur grand et petit écran, je dois admettre que regarder la chute de Huw Edwards ressemble à une version réelle d’une tragédie grecque. De son poste autrefois élevé de présentateur de nouvelles le mieux payé de la BBC à son statut d’accusé et à son risque d’emprisonnement pour des crimes odieux, c’est une disgrâce qui rivalise avec les rebondissements les plus dramatiques.
Mercredi matin, voir Huw Edwards debout sur le banc des accusés au Westminster Magistrates Court me semblait assez irréel, comme si je regardais un film se dérouler sous mes yeux.
L’ancien présentateur de nouvelles de la BBC, dont les revenus étaient proches de ceux du PDG de la société, Tim Davie, avait l’air pitoyablement seul alors qu’il se tenait seul derrière les cloisons en verre teinté de la salle d’audience. Il a parlé calmement en fournissant son nom, son âge et une partie de son adresse.
La réaction imperturbable a été évidente lorsque, étonnamment, Edwards a admis sa culpabilité pour les trois accusations de production d’images indécentes d’enfants. J’ai été si surpris par ses premiers aveux que mes doigts se sont raidis sur le clavier alors que j’enregistrais à la hâte les événements du procès, mes oreilles se tendant pour confirmer ce que j’avais entendu alors qu’il répétait son plaidoyer de culpabilité pour la deuxième accusation, puis pour la troisième.
Au Royaume-Uni, l’expression « créer des images indécentes » ne se limite pas à la prise de photographies ou d’enregistrements d’abus sexuels sur des enfants ; cela peut également impliquer de recevoir un tel contenu de manière involontaire, comme dans le cas d’Edwards. Au tribunal, l’accusation a déclaré qu’Edwards avait reçu ces images et vidéos troublantes, certaines représentant des enfants âgés d’à peine sept ans, lors d’une conversation WhatsApp avec une personne qu’il avait initialement rencontrée sur les réseaux sociaux. Les images auraient été enregistrées automatiquement sur son téléphone. Bien que le présentateur du journal télévisé ait ensuite demandé à l’expéditeur de cesser d’envoyer du contenu « illégal », il a continué à recevoir davantage d’« images pornographiques » qui étaient techniquement légales, selon le procureur. Étant donné que la réception d’images illégales est considérée comme une infraction de responsabilité stricte au Royaume-Uni, l’intention n’est pas prise en compte dans la détermination de la culpabilité. Cela peut expliquer pourquoi Edwards a choisi de ne pas contester les accusations.
Dans le scénario actuel, je pourrais exprimer mes pensées comme suit :
Pendant plus de quatre décennies, à partir de 1984, date à laquelle il a rejoint l’entreprise en tant que stagiaire, Edwards a non seulement été très apprécié par son employeur, mais a également servi de symbole de facto à son service de presse estimé. Dans les années 2020, il était le présentateur le plus important et le mieux rémunéré de la BBC, recevant des BAFTA et assurant la couverture de certains des événements d’actualité majeurs de la planète. Son rôle de leader de l’entreprise s’est encore renforcé lorsqu’il s’est vu confier l’annonce du décès de la reine Elizabeth II au monde en 2022.
Par une sombre soirée de septembre, trempée par la pluie, une interruption inattendue a orné tous les écrans de télévision et haut-parleurs de radio de la BBC, remplaçant la programmation régulière par la figure stoïque d’Edwards. D’une voix grave comme le tonnerre, il a annoncé la nouvelle : « Il y a quelques instants à peine, le palais de Buckingham a annoncé le décès de Sa Majesté la reine Elizabeth II. » Son baryton, bien que lourd de chagrin, est resté résolu, tissant une tapisserie de chagrin et de professionnalisme inébranlable.
Sa performance a été impeccable et a été largement acclamée, certains suggérant qu’il mérite le titre de chevalier, la plus haute distinction au Royaume-Uni. Edwards avait atteint le sommet de son domaine, incarnant essentiellement l’équivalent britannique du vétéran du radiodiffuseur américain Walter Cronkite, qui était autrefois intitulé « l’homme le plus fiable d’Amérique ». Ce fut un moment charnière dans sa carrière qui sera sans aucun doute souligné par sa première mention dans sa nécrologie lorsque son heure viendra.
L’été dernier, je me suis retrouvé en plein milieu d’un titre scandaleux d’un tabloïd du Sun : « Sex Pics Probe : Une star suspendue de la BBC paie un adolescent pour des images explicites. » Maintenant, il ne s’agissait pas de moi, mais c’était partout dans l’actualité qu’un hôte anonyme et très en vue avait distribué la somme énorme de 35 000 £ (environ 45 000 $) à un jeune de 17 ans pour des photos assez peu recommandables. Inutile de dire que cette histoire a fait beaucoup de bruit, mais comme elle ne cite pas de noms, je n’ai pas été immédiatement entraîné dans la mêlée.
Cependant, les discussions sur les réseaux sociaux se sont rapidement intensifiées. Plusieurs personnalités éminentes ont été mentionnées, ce qui a conduit à une situation très sensible et potentiellement diffamatoire. En cinq jours, l’épouse de Huw Edwards, Vicky Flind, a publié une déclaration publique confirmant que l’article du Sun concernait bien son mari. Elle a révélé qu’il avait demandé à être hospitalisé en raison de graves problèmes de santé mentale. Exprimant ses regrets pour le désarroi causé à ses collègues, elle a espéré que cette annonce mettrait fin aux spéculations médiatiques.
Rétrospectivement, même si les autorités n’ont déclaré aucune mesure immédiate et ont insisté sur le fait qu’aucun crime n’avait été commis contre moi, ma suspension de la BBC a marqué un tournant dans ma carrière – un point dont je n’ai pas pu me remettre. Malgré un congé de près d’un an, j’ai continué à percevoir l’intégralité de mon salaire, compris entre 435 000 £ et 439 999 £. Cependant, j’ai choisi de démissionner en avril de cette année, attribuant ma démission à un « avis médical ». Un détail que j’ai négligé de partager est que cinq mois auparavant, j’avais été arrêté pour avoir créé des images indécentes d’enfants. Des accusations ont été portées contre moi le mois dernier. Récemment, les médias ont rapporté que je me séparais de Flind, la mère de mes cinq enfants.
Mercredi, devant le palais de justice, une tempête rappelant celle à laquelle Kevin Spacey a été confronté il y a deux ans lorsqu’il y a comparu au milieu d’accusations d’agression sexuelle, a fait rage encore plus violemment. Cette fois, il s’agissait d’un affrontement entre équipes de tournage et manifestants, certains portant des pancartes indiquant « #BBCSavilleSyndrome ». Cette phrase fait écho au scandale entourant Jimmy Savile, un animateur de la BBC des années 80, qui, après sa disparition, a été démasqué comme un délinquant sexuel en série. Il a exploité sa position de pouvoir à la BBC pour s’attaquer à de nombreuses victimes, dont beaucoup étaient mineures. La BBC a été accusée d’ignorer les crimes de Savile, tout comme la tempête dont j’ai été témoin à l’extérieur du palais de justice, il semble qu’elle ait choisi de fermer les yeux.
Vêtu d’un costume sombre et d’une chemise blanche impeccable rappelant la tenue sombre qu’il portait lors de l’annonce de la mort de la reine il y a deux ans, Edwards était accompagné de policiers et traversait la foule bruyante en direction du palais de justice. Il est difficile de deviner quelles pensées ont pu tourbillonner dans son esprit alors qu’il se tenait sur le quai sous le regard scrutateur des médias internationaux, dont certains avaient déjà travaillé à ses côtés. La particularité de cette circonstance inhabituelle ne pouvait guère passer inaperçue auprès de lui.
Depuis quarante ans, il était le visage de l’actualité ; maintenant, il faisait la une des journaux.
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2024-07-31 17:17