James Earl Jones, acteur distingué et voix de Dark Vador, décède à 93 ans

En réfléchissant à la vie remarquable de James Earl Jones, je suis impressionné par son esprit indomptable et sa résilience inébranlable face à l’adversité. Né avec un bégaiement qu’il a courageusement surmonté grâce à sa détermination, le parcours de Jones est un témoignage du pouvoir de la persévérance et de la confiance en soi.

L’acteur légendaire James Earl Jones, reconnu pour sa voix de baryton grave et unique devenue célèbre en tant que voix de Dark Vador, l’antagoniste de Star Wars, est décédé lundi matin à son domicile du comté de Dutchess, à New York. Son représentant a confirmé la nouvelle à EbMaster et il avait 93 ans.

Après avoir vaincu un bégaiement profondément enraciné au cours de son enfance, Jones s’est imposé comme l’un des acteurs noirs pionniers de son époque, profitant d’une carrière illustre et multiforme qui s’est étendue sur six décennies. Son parcours d’acteur a commencé à Broadway en 1958 au Cort Theatre – rebaptisé plus tard James Earl Jones Theatre en 2022 – et a culminé avec sa dernière performance dans le film de 2021 « Coming 2 America ». Pour ce film, il a repris son rôle emblématique du roi Jaffe Joffer, initialement interprété dans la comédie de 1988 « Coming to America » avec Eddie Murphy. Tout au long de sa carrière, Jones a revisité plusieurs rôles, comme Dark Vador, pour lequel il a fourni des voix off dans « Star Wars », dont le film original en 1977, le long métrage d’animation « Le Roi Lion » en 1994, sa suite directe en vidéo. et le remake de 2019. Il a également repris son rôle de directeur adjoint de la CIA, le vice-amiral James Greer, dans trois films de Jack Ryan : « À la poursuite d’Octobre rouge » (1990), « Patriot Games » (1992) et « Clear and Present Danger » (1994).

En plus de plus de 80 films, Jones est également reconnu pour des rôles tels que ses débuts dans le film de Stanley Kubrick « Dr Strangelove » de 1964, où il incarnait un bombardier B-52, incarnant le premier président noir des États-Unis dans le film de 1972 » The Man », incarnant le redoutable méchant dans « Conan le Barbare » de 1982, représentant un auteur solitaire dans « Field of Dreams » (1989), incarnant une ancienne star du baseball aveugle dans « The Sandlot » (1993) et incarnant un ministre. résidant dans l’Afrique du Sud de l’apartheid dans « Cry, the Beloved Country » (1995).

Jones a reçu quatre nominations aux Tony Awards et en a remporté deux : une en 1969 pour son interprétation du boxeur Jack Johnson dans « Le Grand Espoir Blanc », qu’il a également joué à l’écran en 1970, ce qui lui a valu sa seule nomination aux Oscars. Sa deuxième victoire est survenue en 1987 lorsqu’il a créé le rôle de Troy Maxson dans la pièce « Fences » d’August Wilson, lauréate du prix Pulitzer. Jones a été nominé pour huit Primetime Emmy Awards et a remporté deux victoires en 1991 : une pour son rôle d’acteur de soutien dans la mini-série « Heat Wave », basée sur les émeutes de Watts de 1965, et une autre pour son rôle principal dans la série dramatique « Gabriel’s Fire ». « , à propos d’un ancien flic emprisonné à tort et devenu détective privé. C’était la première fois qu’un acteur remportait deux Emmy Awards la même année.

Au cours des années 2002, 2009, 2011 et 2017, Jones a reçu respectivement des prix prestigieux tels que le Kennedy Center Honor, le Screen Actors Guild Life Achievement Award, un Oscar d’honneur et un Tony Award pour l’ensemble de sa carrière. De plus, il a remporté un Grammy en 1977 pour son album de créations orales, faisant de lui l’un des rares acteurs à obtenir un EGOT (Emmy, Grammy, Oscar et Tony).

Jones, avec son attitude à la fois imposante et amicale et son discours résonant, s’est révélé idéal pour les rôles shakespeariens. Il a honoré plusieurs rôles importants, dont Macbeth et Othello, sur la scène de l’American Shakespeare Festival de Joseph Papp. Tout au long de sa carrière, il a raconté de nombreux documentaires, tels que « Malcom X » de 1972 et le film Disneynature de 2007 « Earth ». Le plus mémorable peut-être, c’est qu’il a prononcé le slogan « This is CNN » pour le réseau d’information par câble.

Il peut se vanter d’avoir un CV télévisuel conséquent, dépassant les 70 crédits, englobant de nombreux films, mini-séries (comme « Roots » et « The Atlanta Child Murders »), des rôles récurrents dans des émissions telles que « L.A. Law », « Homicide: Life on the Street », et « Everwood », et des apparitions dans diverses séries dont « Les Simpsons », « Picket Fences », « Law & Order », « Frasier » et « House ».

Dans le domaine de mes aventures cinématographiques, moi, humble cinéphile, j’ai une histoire intéressante à partager sur le rôle emblématique de James Earl Jones. En 1977, lorsqu’il prêta son baryton distinctif à Dark Vador dans « Star Wars : Un nouvel espoir », il fut payé 7 000 $. Cependant, il a choisi de ne pas revendiquer le crédit de ce film et de sa suite, « L’Empire contre-attaque », par respect pour l’acteur qui incarnait Vader à l’écran, David Prowse. Au moment où nous arrivions au « Le Retour du Jedi » en 1983, Jones était devenu synonyme de ce méchant cinématographique effrayant et recevait à juste titre un crédit pour son travail.

En 2014, lorsque le New York Times s’enquit de la longévité de sa carrière, la réponse de Jones reflétait la modestie terre-à-terre dont il faisait souvent preuve sur scène.

Jones a souligné l’importance de toujours se rappeler qu’agir est un voyage continu et qu’aucun accomplissement n’est l’ultime ou le meilleur accomplissement, ni le plus grand échec d’un individu. A ses yeux, il reste un apprenant.

James Earl Jones est né dans une ferme à Arkabutla, dans le Mississippi, en 1931. Son père, Robert Earl Jones, a abandonné la famille peu après pour poursuivre une carrière d’acteur. Ils se sont réconciliés lorsque James Earl Jones avait la vingtaine et ont même joué ensemble plus tard. À l’âge de cinq ans, il a déménagé avec ses grands-parents dans le Michigan en raison d’un déménagement familial. Ce mouvement soudain a déclenché un bégaiement sévère qui l’a rendu difficile à communiquer verbalement, mais il pouvait bien s’exprimer par écrit. Au lycée, il a commencé à surmonter son bégaiement lorsque son professeur d’anglais a découvert qu’il écrivait de la poésie et l’a encouragé à réciter son travail en classe.

À l’Université du Michigan, Jones avait initialement l’intention de poursuivre des études en médecine, mais sa passion s’est plutôt tournée vers le théâtre. Sa première apparition sur scène fut un rôle mineur dans la pièce Off Broadway de 1957 « Wedding in Japan ». Pour subvenir à ses besoins lors de travaux théâtraux occasionnels sur « Sunrise at Campobello », « The Cool World » et « The Pretender » de Broadway, il a accepté des emplois supplémentaires. Il a également joué dans des productions d’été.

En 1960, Jones commence à travailler avec Papp au New York Shakespeare Festival. L’année suivante, il fait des débuts marquants dans une performance révolutionnaire Off-Broadway de « Les Noirs » de Jean Genet, dans le rôle du personnage principal Deodatus. Par la suite, sous la direction de Papp, il incarna Oberon dans « Le Songe d’une nuit d’été », l’un des nombreux rôles shakespeariens acclamés par la critique à venir. En 1964, sa performance exceptionnelle dans le rôle d’Othello, toujours pour Papp, fut initialement mise en scène Off-Broadway et dura près d’un an.

Jones a fait son entrée significative dans le cinéma grâce à la production de Papp de « Le Marchand de Venise », où il incarne le prince du Maroc face à Shylock de George C. Scott. Cette performance a attiré l’attention de Stanley Kubrick, qui envisageait Scott pour un rôle principal dans « Dr Folamour ». Impressionné, Kubrick a également choisi Jones dans le film. En 1966, Jones a joué le rôle de Macbeth au New York Shakespeare Festival, méritant une fois de plus des éloges. De plus, il a décroché un rôle récurrent dans « As the World Turns » cette année-là, marquant le premier exemple d’un acteur noir jouant un rôle continu dans un feuilleton de jour.

Bien qu’il soit sur le point de devenir l’un des joyaux cachés de Broadway jusqu’en 1968, Jones a été catapulté sous les feux de la rampe grâce à « Le Grand Espoir Blanc » de Howard Sackler, où il incarnait Jack Johnson, le premier homme noir à remporter le titre mondial de boxe poids lourd. Le Tony Award et l’accueil positif qu’il a reçu, en particulier à la fin des années 60, ont été significatifs, compte tenu de la rareté des rôles de qualité pour les acteurs noirs à cette époque. Cependant, l’acteur lui-même a admis que la reconnaissance qu’il a reçue tant pour l’interprétation de la pièce que pour son adaptation cinématographique n’a pas fait progresser sa carrière de manière significative.

1977 a marqué un tournant important pour Jones, puisque son interprétation effrayante de Dark Vador dans « Star Wars » a fait frissonner le public pour la première fois. Par coïncidence, cette même année, il est également apparu sur nos écrans dans l’émission « Roots » d’ABC, dans le rôle de l’auteur Alex Haley, dont le roman a inspiré la mini-série révolutionnaire du même nom. Bien que Jones n’ait pas encore atteint le statut de star traditionnelle, ses succès consécutifs en 1977 ont fait de lui un visage familier dans les foyers, conférant un sentiment de prestige et de poids à des projets qui auraient pu paraître moins importants autrement.

Jones a souvent été une attraction majeure au box-office tout au long de sa carrière, même jusqu’à 80 ans. Il a fait un retour à Broadway en 2005 pour une représentation de « On Golden Pond » aux côtés de Leslie Uggams, ce qui lui a valu une autre nomination aux Tony. En 2008, il a interprété Big Daddy dans une production de « Cat on a Hot Tin Roof » de Tennessee Williams, qui mettait en vedette un casting entièrement noir comprenant Terrence Howard, Anika Noni Rose et Phylicia Rashad.

Deux années se sont écoulées et il a de nouveau honoré Broadway, cette fois dans une reprise de « Driving Miss Daisy » aux côtés de Vanessa Redgrave. Cependant, lorsque la production a été transférée à Londres en 2011, cela est entré en conflit avec la cérémonie des Oscars à Los Angeles, ce qui lui a fait manquer sa participation. Au lieu de cela, Sir Ben Kingsley a remis personnellement à Jones son Oscar après une représentation en matinée du spectacle.

Initialement, Jones a épousé l’actrice-chanteuse Julienne Marie. Pendant 34 ans, il a été marié à l’actrice Cecilia Hart jusqu’à son décès en 2016. C’est son fils, Flynn Earl Jones, qui perpétue désormais son héritage.

2024-09-09 23:48