En réfléchissant à l’histoire captivante de la vie de James Earl Jones, je suis impressionné par sa résilience et sa détermination. Né avec un bégaiement qui aurait pu en faire taire beaucoup, il a plutôt choisi de l’adopter comme une facette unique de sa voix, la transformant en l’un des instruments les plus emblématiques de l’histoire du cinéma. Son parcours, tout comme les intrigues complexes qu’il a donné vie à travers son jeu d’acteur, témoigne du pouvoir de la persévérance et de l’esprit humain indomptable.
Aujourd’hui, le monde du divertissement est profondément attristé, car le célèbre acteur James Earl Jones, dont la voix est sans doute la plus emblématique de l’histoire d’Hollywood, nous a malheureusement quitté lundi à l’âge de 93 ans.
James Earl Jones a remporté trois Tonys, deux Emmys et un Grammy, loin de remporter un Oscar pour compléter l’ensemble des prix EGOT (Emmy, Grammy, Oscar, Tony). Cependant, il est particulièrement reconnu pour avoir prêté sa voix à deux personnages inoubliables du cinéma : Dark Vador dans Star Wars et Mufasa dans Le Roi Lion.
Il est intéressant de noter que cette célèbre personnalité du cinéma a émergé de modestes racines dans le Mississippi pendant la Grande Dépression. Remarquablement, il a également réussi à surmonter un problème d’élocution.
Né à Arakbutla, dans le Mississippi, en janvier 1931, le jeune Jones a ensuite déménagé pour vivre avec ses grands-parents dans une ferme à Dublin, dans le Michigan, à l’âge de 5 ans, pendant la Grande Migration qui a vu de nombreux Afro-Américains se déplacer vers le nord.
Dans mon récit personnel, le déménagement que j’ai entrepris aux côtés de ma mère et de treize cousins a été une expérience tellement bouleversante qu’elle a déclenché un problème d’élocution. En mars 2010, lorsque j’ai partagé cela avec Daily Mail, je l’ai d’abord considéré comme une sorte d’affliction, ou ce que j’ai appelé une « malédiction ».
Jones a commencé par mentionner que j’étais plutôt comme un frère pour lui, car son oncle, oncle Randy, malheureusement décédé l’année dernière, avait en fait un âge assez proche du mien. Étant le plus jeune petit-enfant et lui étant le plus jeune enfant, il n’avait que quatre ans de plus que moi.
Randy avait du mal à parler lorsque nous vivions dans le Mississippi, et j’avoue que je me suis moqué de lui en l’imitant. Je ne sais pas si mon imitation était destinée à être amicale ou taquine. En fin de compte, j’ai moi aussi développé un bégaiement. Maintenant, il dit qu’il a l’impression d’avoir été maudit.
Bien que Jones n’était techniquement pas sous une malédiction, la raison spécifique du bégaiement chez les gens reste inconnue. Pour Jones, cependant, son bégaiement était suffisamment grave pour qu’il ne puisse pratiquement pas parler pendant environ huit ans au cours de son enfance.
Dans ma jeunesse, j’avais l’habitude de m’exprimer auprès de ma famille, en particulier auprès de ceux qui acceptaient d’être potentiellement embarrassés à cause de mon bégaiement ou de ma propre gêne à ce sujet, comme le disait Jones.
Il a mentionné qu’il pouvait facilement converser avec divers animaux, parmi lesquels des cochons, des vaches et des poulets. Peu importe la façon dont on parle, ils reconnaissent simplement le son d’une voix humaine.
En tant que personne aux prises avec le bégaiement, je peux vous dire que c’est une source de douleur. À l’école du dimanche, j’essayais de lire mes leçons à haute voix, mais les enfants derrière moi éclataient de rire et tombaient même parfois par terre. Même si je comprends que mon bégaiement puisse paraître amusant aux autres, il ne l’a jamais été pour moi.
Il a admis : « J’ai toujours reconnu mon humour, je comprends ce qui le rend amusant et je trouve de l’humour chez ceux qui bégaient. Je reconnais que se moquer d’eux peut être considéré comme impoli ou politiquement incorrect. Mais je crois qu’il y a une raison à leur humour. , donc je pense que c’est acceptable.
Jones pourrait dire : « Ils ont tendance à provoquer un malaise. Les gens se demandent souvent quand exactement ils partageront la nouvelle, ce qui les amène à rire à cause de leur propre tension.
En termes plus simples, l’acteur a mentionné que son bégaiement avait persisté une fois qu’il avait commencé à fréquenter l’école. Cela devenait de plus en plus difficile pour lui, ce qui l’amenait à cesser d’essayer de parler clairement.
Sur un autre siège derrière le mien était assis un camarade qui luttait contre le bégaiement, un peu comme moi. Le jeune professeur, au lieu de lui offrir de la gentillesse, le secouait. J’intervenais souvent : « Permettez-moi de l’aider », et à partir de ce moment-là, je prenais en charge ses études ou je parlais pour lui dans des situations qui nécessitaient de parler. J’ai réalisé que le secouer n’était pas efficace ; au contraire, il avait besoin de compréhension. En voyant mon aide, elle parut soulagée.
Le seul professeur qui l’a vraiment aidé était un professeur d’anglais et poète nommé Donald Crouch, que Jones appelle « le père de ma voix ».
Selon Jones, il était un pair de Robert Frost. Il prenait l’habitude d’apprendre un nouveau poème chaque jour, juste au cas où il perdrait la vue, afin de pouvoir toujours « lire » mentalement la poésie. Plus tard, il a souligné avec humour que cela s’est avéré assez ironique puisque Croupton est finalement devenu aveugle.
Au lycée, j’ai commencé à composer de la poésie, et il a commenté l’une d’elles ainsi : « Jim, ce poème est excellent. Franchement, je ne crois pas que tu l’aies écrit toi-même ; je pense que tu l’as plagié. Si tu veux pour démontrer que vous en êtes l’auteur, récitez-le de mémoire devant la classe. Jones a partagé qu’il n’avait aucune difficulté à le faire puisque les mots étaient les siens.
L’enseignant a suggéré que si Jones voulait interagir avec les mots, il devrait les prononcer à haute voix devant la classe et s’entraîner à surmonter son bégaiement.
L’enseignant a suggéré que pour que James Earl s’engage réellement dans le langage, il serait essentiel qu’il parle et lise à haute voix en classe, ainsi que qu’il s’attaque à son trouble de la parole, en particulier son bégaiement.
Il m’a inscrit à des cours de débat, des lectures dramatiques, entre autres. Il encourageait la conversation et me faisait réciter de la poésie, en particulier Edgar Allan Poe étant mon préféré, comme l’a déclaré Jones.
Au moment où il est allé étudier l’art dramatique à l’Université du Michigan, Jones maîtrisait suffisamment son bégaiement… même s’il n’a jamais complètement disparu pour de bon.
Il précise : « J’ai découvert que parfois, les connexions au sein de votre cerveau peuvent faire des erreurs, un peu comme si vous trébuchiez sur des fissures dans un trottoir », ajoute-t-il, car certaines lettres comme le « M » continuent de lui présenter des défis.
Dans les années 1950, Jones est apparu pour la première fois sur scène, devenant rapidement acclamé pour ses compétences exceptionnelles dans l’interprétation des personnages shakespeariens. Il a honoré les productions d’Othello, King Lear et A Midsummer Night’s Dream, entre autres.
En 1969, il a reçu son premier Tony Award en incarnant le boxeur Jack Jefferson, basé sur le vrai boxeur Jack Johnson, dans The Great White Hope. Par la suite, il obtient sa première nomination aux Oscars en rejouant le même rôle dans l’adaptation cinématographique de 1970.
À l’époque, lorsque le visionnaire George Lucas réalisa que le grognement grave de David Prowse n’était pas tout à fait adapté à l’énigmatique Dark Vador, ce n’est autre que James Earl Jones qui prit le micro. Et mon Dieu, a-t-il livré l’une des performances vocales les plus légendaires de tous les temps !
En 2021, Jones a décidé de s’éloigner du métier d’acteur après son retour pour jouer le roi Jaffe Joffer dans le film Coming 2 America.
De plus, il a conclu un accord en 2022 avec Respeecher et Lucasfilm, leur accordant la permission d’utiliser ses enregistrements vocaux sauvegardés dans de futures représentations de Dark Vador.
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2024-09-10 03:06