Le lundi 28 août, la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis a inculpé Impact Theory, société de médias et de divertissement basée à Los Angeles, pour la vente de titres non enregistrés de jetons non fongibles (NFT) à des investisseurs, en octobre et novembre 2021. Theory produit du contenu divertissant et éducatif, impliquant des épisodes de podcast. Selon la SEC, la société aurait collecté plus de 30 millions de dollars grâce aux ventes de NFT sous la forme de clés du fondateur. L’organisme fédéral de réglementation des valeurs mobilières a déclaré :
La société « a encouragé les investisseurs potentiels à considérer l’achat d’une clé de fondateur comme un investissement dans l’entreprise, affirmant que les investisseurs profiteraient de leurs achats si Impact Theory réussissait dans ses efforts. L’ordonnance constate que les NFT proposés et vendus aux investisseurs étaient des contrats d’investissement et donc des titres. Impact Theory a souligné qu’elle « essayait de construire le prochain Disney » et qu’en cas de succès, elle offrirait une « valeur énorme » aux acheteurs clés du fondateur. »
Sans reconnaître ni réfuter les conclusions de la SEC, Impact Theory a consenti à une ordonnance de cessation qui reconnaît sa violation des dispositions d’enregistrement de la Securities Act de 1933. En conséquence, elle paiera une somme cumulée dépassant 6,1 millions de dollars, comprenant la restitution, les intérêts antérieurs au jugement et une sanction civile.
Par ailleurs, la SEC propose de créer un Fair Fund pour rembourser les investisseurs qui ont subi des pertes en raison de leur acquisition des NFT. Dans le cadre de la résolution, Impact Theory s’est engagé à détruire toutes ses clés du fondateur détenues ou contrôlées, à rendre la commande publique sur ses sites Web et ses plateformes de médias sociaux, et à renoncer à toute redevance potentielle provenant de futures transactions sur le marché secondaire impliquant les clés du fondateur.
Détruire les clés des fondateurs NFT
La SEC dans son annonce a déclaré qu’Impact Theory détruirait les NFT Founders Keys en sa « possession ou son contrôle ». De plus, ils publieraient également un avis sur son site Web et sur les réseaux sociaux pour en informer ses abonnés.
Les commissaires républicains Hester Peirce et Mark Uyeda ont exprimé leur opposition à l’action de l’agence, affirmant qu’elle suscite des enquêtes importantes auxquelles la Commission devrait répondre avant de poursuivre d’autres affaires de NFT.
De plus, ils ont exprimé leur dissidence concernant l’application du critère de Howey. La SEC utilise le test Howey, une norme juridique établie par une affaire de la Cour suprême des États-Unis en 1946, pour aider à évaluer si les transactions constituent des contrats d’investissement et sont donc soumises à la réglementation des valeurs mobilières. Dans un communiqué, Pierce et Udeya ont déclaré :
« Les quelques déclarations d’entreprises et d’acheteurs citées dans l’ordonnance ne constituent pas le genre de promesses qui constituent un contrat d’investissement. Nous n’engageons pas systématiquement de mesures coercitives contre les personnes qui vendent des montres, des tableaux ou des objets de collection avec de vagues promesses de développer la marque et ainsi d’augmenter la valeur de revente de ces objets tangibles. »
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