La séquence de défaites de Lionsgate : ce qui se cache derrière les sept échecs consécutifs du studio au box-office

En tant que critique de cinéma chevronné avec plus de trois décennies d’expérience, j’ai vu pas mal d’échecs au box-office et de succès à succès. Cependant, la récente série de films sous-performants de Lionsgate m’a laissé plus que perplexe.

La programmation diversifiée de Lionsgate pour 2024 comprend des comédies de braquage, des histoires touchantes sur le passage à l’âge adulte, des adaptations de jeux vidéo amusantes et des films d’horreur effrayants. Cette collection vise à combler une lacune du marché, car ces types de films ne sont plus produits par les grands studios hollywoodiens ou ont été principalement déplacés vers les plateformes de streaming.

Au lieu de voir les cinéphiles affluer vers les cinémas, attendant avec impatience leur solution sur grand écran, une tournure inattendue des événements nous a laissé une série de sept déceptions consécutives. De l’adaptation non conventionnelle du jeu vidéo « Borderlands » d’Eli Roth (32 millions de dollars dans le monde) au redémarrage de « The Crow » (23,7 millions de dollars), en passant par le drame policier historique « 1992 » (2,9 millions de dollars), le conte d’horreur post-apocalyptique de Halle Berry « Never Let Go ». » (16,2 millions de dollars), la comédie d’action « The Killer’s Game » menée par Dave Bautista (5,9 millions de dollars), l’odyssée de science-fiction de Francis Ford Coppola « Megalopolis » (11,2 millions de dollars) et le prequel de « Wonder », « White Bird » (6,8 millions de dollars), chacun n’a pas réussi à enflammer le box-office, avec des ouvertures décevantes à un chiffre en l’espace de neuf semaines entre début août et mi-octobre.

Selon Matthew Harrigan, analyste principal chez Benchmark Co., il s’agissait d’une sélection variée et certainement pas d’un cas de films concurrents. Au lieu de cela, suggère-t-il, rien de particulièrement réussi.

Lionsgate gère généralement ses budgets avec soin et vend les droits de distribution à l’étranger de ses films, ce qui lui permet de récupérer ses coûts même lorsqu’un film sous-performe au box-office. Par exemple, « Megalopolis » a été produit grâce à un financement de 120 millions de dollars de Coppola. En tant que distributeur à gages, Lionsgate devrait réaliser des bénéfices malgré la performance médiocre du film au guichet. En revanche, « Borderlands », qui bénéficie d’un budget de 100 millions de dollars et représente l’une des rares productions à gros budget de Lionsgate, devrait entraîner une perte d’environ 30 millions de dollars. Toutefois, ces revers financiers ne sont pas suffisamment graves pour déclencher la démission de dirigeants de l’entreprise.

Harrigan remarque que Lionsgate gère efficacement les risques lors des sorties de films. Cependant, il prévient que même les meilleurs efforts ne peuvent pas empêcher complètement un échec important au box-office. Il explique en outre que la perte financière globale des films à budget moyen peut être tout aussi importante que celle des superproductions à gros budget, souvent appelées « tentpoles ».

La crise actuelle est perceptible lorsqu’on la compare à l’impressionnant nombre de sorties en studio de l’année dernière, telles que « John Wick : Chapitre 4 » (440 millions de dollars au niveau mondial), « Saw X » (111 millions de dollars) et le préquel de « The Hunger Games » « La Ballade de Oiseaux chanteurs et serpents » (348 millions de dollars). Ces films, ainsi que de nombreux films de la programmation de 2024, ont été approuvés par l’ancien président du Motion Picture Group, Joe Drake, auquel a succédé Adam Fogelson en janvier.

Les experts du secteur félicitent Lionsgate pour s’être concentré sur les groupes sous-représentés comme les communautés religieuses et le public afro-américain. Par exemple, leur drame chrétien à petit budget « Unsung Hero » a rapporté la somme impressionnante de 21 millions de dollars en août, tandis que leur satire d’horreur « The Blackening », sortie en 2022, a rapporté 18 millions de dollars et a donné lieu à une suite.

Selon Jason Squire, professeur émérite à l’USC School of Cinematic Arts, une partie de leur stratégie consiste à combler les espaces vides. Cette tactique est logique, note-t-il, mais le défi dans l’industrie cinématographique est toujours le même : il est incertain si le public assistera ou non aux projections.

Wall Street a exprimé des doutes quant à la capacité de Lionsgate à tenir sa place dans une industrie médiatique dominée par des titans de la technologie et des studios faisant partie de vastes conglomérats. Actuellement, les actions se négocient à 7,84 $, ce qui représente une baisse de plus de 30 % par rapport à l’année précédente. Dans le but de séparer clairement ses activités et d’ouvrir des possibilités de fusions et d’acquisitions futures, Lionsgate Studios est en train de se séparer du réseau câblé premium Starz.

2025 et au-delà pourraient voir une résurgence de la fortune avec les sorties de films à venir tels que « Michael » (le biopic du roi de la pop), « Ballerina » (un spin-off dirigé par Ana de Armas de « John Wick »), un autre préquel de « Hunger Games ». , et « Maintenant tu me vois 3 ». De plus, Lionsgate vise à prolonger la durée de vie des films au-delà du grand écran en adaptant pour la scène des classiques comme « La La Land », « Dirty Dancing » et « The Hunger Games ».

2024 a été une année difficile pour de nombreux studios de cinéma, dont Lionsgate, Warner Bros., Universal, Apple, entre autres. Ils ont tous fait face à des revers, avec des films comme « Joker : Folie à Deux », « Furiosa : A Mad Max Saga », « The Fall Guy », « Argylle » et « Fly Me to the Moon » qui n’ont pas été aussi performants que prévu. . Collectivement, ces difficultés se traduisent par une baisse de plus de 11 % des recettes du box-office national par rapport à la même période en 2023.

Selon Squire, ce n’est pas exclusif à Lionsgate d’être confronté à une conjoncture économique difficile. Cependant, contrairement aux grands studios, ils n’ont pas la « sauce secrète » ou la capacité de déplacer efficacement de l’argent et de se protéger contre des pertes financières importantes.

2024-10-23 21:51