La star de « Reservation Dogs » D'Pharaoh Woon-A-Tai à propos de la fin « douce-amère » de la série, racontant des histoires autochtones précises et des espoirs pour l'avenir de l'ours

En tant que cinéphile de longue date qui a vu mon lot d’histoires réconfortantes, aucune ne m’a laissé une impression aussi indélébile que la reconnaissance tardive de « Reservation Dogs ». Ayant grandi en regardant la série se dérouler, je ne peux m’empêcher de ressentir un profond sentiment de connexion avec ses personnages et leur parcours.

Parmi toutes les histoires réconfortantes des Emmy Awards de cette année, aucune n’est plus satisfaisante que la reconnaissance attendue depuis longtemps pour « Reservation Dogs », la série FX qui combine humour et thèmes de passage à l’âge adulte. Lors de sa troisième et dernière saison, elle a récolté quatre nominations, un contraste frappant avec les deux premières saisons qui ont été négligées. L’une de ces nominations a été attribuée à D’Pharaoh Woon-A-Tai, l’acteur canadien de 22 ans qui incarne avec brio Bear, un personnage du groupe d’adolescents amérindiens d’Okern, en Oklahoma.

Dans la série, Bear, profondément affecté par le suicide de son ami Daniel (Dalton Cramer), conspire avec les Dogs pour quitter leur maison pour la Californie. La scène finale le montre en harmonie avec son guide spirituel douteux, William Knifeman (Dallas Goldtooth), trouvant du réconfort en lui-même et exprimant sa gratitude envers sa communauté. Plus tard, Woon-A-Tai a partagé avec EbMaster son évolution personnelle pendant le tournage, sa collaboration avec le showrunner Sterlin Harjo et les enseignements qu’il a tirés d’une expérience de vie unique.

Vous étiez encore adolescent lorsque vous avez été choisi pour la première fois, n’est-ce pas ?

Absolument. À cette époque, j’étais à l’aube de l’âge adulte, sur le point de fêter mes 19 ans. Nous étions au bord de la pandémie. J’ai reçu une audition pour une auto-bande qui s’étendait sur quatre pages. Même sans lire le scénario, j’ai ressenti un lien fort avec Bear à partir de ces quatre pages seulement.

J’ai essayé pour le rôle et j’ai reçu un rappel. Plus tard, ils ont organisé mon voyage là-bas ; c’était ma première visite en Californie. J’étais assez anxieux. L’interprète de Daniel – Dalton Kramer – c’était juste lui et moi qui restions en lice pour le rôle de Bear.

En tant que cinéphile, je me souviens m’être trouvé dans une situation unique avant d’entrer dans cette pièce. L’air était rempli de rires, un son que je n’avais jamais entendu de Sterling auparavant. Son rire, qui rappelait celui d’une hyène, était contagieux et j’avais envie d’en faire partie.

À part le rire de la hyène, quelle était votre relation avec Sterlin Harjo ?

Sterling est l’un des réalisateurs les plus appréciés avec qui j’ai collaboré. Pour moi, il est comme un oncle honoraire et j’espère qu’il me considère comme un neveu apprécié. Il s’est appuyé sur la directrice de casting Angelique Midthunder pour faire les bons choix, et en lui faisant confiance ainsi qu’en nous, il nous a laissé une grande liberté de création, nous permettant de proposer des répliques dans nos styles uniques, en incorporant même une certaine improvisation. Paulina Alexis (Willie Jack) avait par exemple de nombreuses répliques improvisées. Il a travaillé en étroite collaboration avec nous, nous aidant à raconter l’histoire de notre point de vue, car nous comprenions profondément nos personnages.

L’atmosphère était électrique, comme si nous étions une grande et joyeuse famille dans une aventure exaltante dans un parc d’attractions, puis notre père a brusquement annoncé que nous devions partir. Nous étions profondément immergés dans le frisson, pour ensuite nous faire dire que cela touchait à sa fin. Ce moment a été indéniablement un mélange de joie et de tristesse, mais j’ai parfaitement compris pourquoi il jugeait nécessaire d’en finir. Ce n’était pas que Sterling n’était pas responsable de la création de la série ou que moi, en tant qu’acteur, je la produisais uniquement pour un gain financier ou pour des raisons de commodité. Au lieu de cela, nous avons reconnu que chaque conte a un début, un développement et une fin, et que celui-ci méritait une conclusion appropriée.

Il me semble que leur idée initiale était ancrée dès le départ. Ces individus attribuaient la disparition de leur compagnon bien-aimé au milieu qu’ils habitaient. Ils accusaient leur environnement. Parmi eux, Bear en particulier avait le sentiment que les pâturages les plus verts étaient hors de sa portée, croyant qu’une vie supérieure l’attendait avec son père en Californie. Pourtant, après avoir déménagé et fait l’expérience de la vérité, il a finalement reconnu que le lien qui les unissait, le facteur de guérison, était leur communauté d’origine – l’endroit même dont ils ressentaient le besoin de s’échapper.

C’était émouvant de conclure la série avec un épisode centré sur des funérailles, car il souligne la façon dont les communautés autochtones abordent la mort contrairement à de nombreuses civilisations occidentales. Au lieu de se concentrer uniquement sur le deuil, ils se rassemblent pour célébrer la vie du défunt. Dans ce cas, nous célébrions non seulement la vie du personnage Fixico mais aussi la vie des « Reservation Dogs ». C’était donc une conclusion profondément touchante.
Pouvez-vous partager vos réflexions sur ce qui pourrait se passer ensuite dans le voyage de Bear ?

Je suis persuadée que nous aurons la chance d’en être témoin un jour ! Il semble que Bear ait découvert ce qu’il recherchait depuis toujours : un sentiment d’appartenance et quelque chose qui mérite d’être le sien et dont il peut être fier. Après une recherche prolongée, s’étalant sur trois saisons, je crois que l’Oklahoma et sa communauté sont ce qui il a trouvé. J’ai le fort sentiment que Bear décidera de rester en Oklahoma. Quant à sa relation avec Jackie, seul le temps nous le dira, mais je suis certain que là où réside Bear est là où il appartient vraiment : avec sa communauté.

En effet, le tournage de la veille était consacré au tournage de la scène émouvante des funérailles, qui était vraiment réconfortante puisque nous étions réunis avec tout le monde. Cependant, les derniers instants, les dernières heures, ont été remplis de larmes. Cela était particulièrement évident lorsqu’ils appelaient « couper ». Toute l’équipe a compris l’importance et l’ampleur de cet épisode, tout comme je me sens connecté à la série, le considérant autant comme le mien.

Dans la scène finale de mon dernier épisode, j’ai travaillé avec William Knifeman, une expérience particulièrement agréable puisque durant toute la saison précédente, mon personnage Bear était assez isolé. C’était étrange de ne pas l’avoir parmi nous pour nous guider, mais lors de notre dernière rencontre, nous avons été rejoints par Dallas Goldtooth. Cette rencontre avec William Knifeman fut satisfaisante. Cependant, j’avais un défi : je ne pouvais pas siffler ! Oui, vous avez bien entendu; Je ne peux pas siffler. Ainsi, Sterlin Harjo m’a aidé à apprendre à siffler pendant les 30 dernières minutes du tournage, ce qui a été une véritable épreuve puisque siffler la nuit est considéré comme une malchance dans certaines cultures. Cela m’a laissé un peu nerveux et inquiet. Dans l’ensemble, ma dernière scène a été celle de l’équipe qui se moquait de mes tentatives d’apprendre à siffler ! Ce fut une fin quelque peu décevante pour une série unique comme « Reservation Dogs ». Désormais, passer de ce projet indépendant au grand public hollywoodien est une expérience intéressante.

La leçon de mes expériences, en particulier dans les projets axés sur des thèmes autochtones, est qu’il est crucial d’impliquer un scénariste et réalisateur autochtone. Auparavant, j’avais l’habitude de travailler avec de nombreuses personnes non autochtones. La série « Reservation Dogs » m’a montré l’importance de nous permettre de raconter nos propres histoires. Personne d’autre que nous ne devrait raconter nos histoires ; cette pratique a conduit à une longue histoire de fausses déclarations et d’inexactitudes. À l’avenir, je m’engage pleinement à partager les récits autochtones à travers une perspective autochtone authentique.

2024-08-08 21:17