L'acteur de « Sing Sing » JJ Velazquez est disculpé de toute condamnation pour meurtre injustifié après avoir purgé près de 24 ans de prison

En tant que passionné de cinéma chevronné qui a eu le privilège d’assister à d’innombrables histoires se déroulant sur grand écran, je peux affirmer avec confiance que l’histoire de Jon-Adrian « JJ » Velazquez est vraiment remarquable. L’histoire de sa vie, marquée par la résilience, la détermination et une quête inébranlable de justice, témoigne de la nature indomptable de l’esprit humain.

Après avoir passé près d’un quart de siècle derrière les barreaux pour un crime qu’il n’a pas commis, l’acteur de « Sing Sing » Jon-Adrian « JJ » Velazquez a été innocenté de l’accusation de meurtre injuste portée contre lui.

Avec un mélange de soulagement et de joie, Velazquez a réprimé ses émotions, s’est cogné la poitrine et a serré avec enthousiasme la main de ses proches après l’acquittement formel du juge dans un palais de justice de Manhattan lundi matin.

Dans le drame A24 se déroulant dans une prison, Velazquez partage l’écran avec Colman Domingo. Ce film se concentre sur un groupe de détenus qui découvrent un sens en participant à des pièces de théâtre. Il dispose notamment d’une troupe de comédiens composée de personnes ayant déjà purgé une peine. L’histoire se déroule au centre correctionnel de Sing Sing, où Velazquez a été incarcéré à tort.

En 1998, Velazquez a été faussement accusé et reconnu coupable du meurtre d’un ancien policier de New York. Il a été condamné à 25 ans de prison à perpétuité, même s’il ne correspondait pas au profil du suspect et que son alibi avait été confirmé par des enregistrements téléphoniques.

Une enquête sur le cas de Velazquez, initiée par Dateline NBC en 2002, a duré plus d’une décennie. Cet examen prolongé a abouti à une émission en 2012 présentant de nouvelles preuves à l’appui de Velazquez. Ces nouvelles preuves ont conduit à une réévaluation par l’unité d’intégrité des condamnations du bureau du procureur du district de Manhattan, mais ils ont finalement choisi de maintenir la condamnation initiale.

Environ dix ans après cet événement, le 17 août 2021, Velazquez a reçu une grâce grâce à une action exécutive du gouverneur de New York de l’époque, Andrew Cuomo. C’est le 9 septembre 2021 que Velazquez est sorti de la prison de Sing Sing après avoir passé au total 23 ans, huit mois et sept jours derrière les barreaux.

En octobre 2022, lors d’un débat sur la réforme de la justice pénale, Joe Biden a exprimé ses regrets pour l’injustice subie par Velazquez au nom de la société. Cependant, à cette époque, Velazquez n’avait pas encore reçu de son agent de libération conditionnelle l’autorisation de voyager, ce qui était nécessaire pour rencontrer le président. Avant son exonération, Velazquez a déclaré à EbMaster que cet événement éliminerait un stigmate qu’il portait, comme une marque de honte. « Cela va au-delà de la discrimination », a expliqué Velazquez. « Il s’agit de dégrader la valeur humaine fondamentale d’une personne. Je retrouve une partie de ma valeur personnelle.

Néanmoins, il a souligné : « Malheureusement, aucune action ne peut restaurer les 24 années que j’ai endurées, ni atténuer les difficultés qui ont suivi. Il y a un sentiment de justice rendue, mais il reste beaucoup de douleur non résolue – une douleur que le système ne semble pas vouloir reconnaître. « . Velazquez a déclaré que les excuses de Biden n’ont pas modifié sa vie de manière significative, mais que de simples « excuses » de la part du gouvernement suite à une condamnation incorrecte sont exceptionnellement rares.

Velazquez est un ardent défenseur de la réforme juridique du système de justice pénale. Il est l’un des membres originaux de Voices From Within, un programme axé sur la lutte contre le problème répandu de la criminalité et de l’emprisonnement en donnant la parole à ceux qui sont actuellement incarcérés.

Environ un an après sa sortie de la prison de Sing Sing, il a commencé le tournage de « Sing Sing ». Considérant ce projet comme l’une des réalisations les plus importantes de sa vie, il a déclaré ceci. Le film est basé sur des événements réels et met en scène John « Divine G » Whitfield (interprété par Colman), un homme faussement emprisonné à Sing Sing. Il découvre un sens, aux côtés d’autres personnes incarcérées, grâce à l’initiative de réadaptation par les arts de la prison. Réalisé par Greg Kwedar, « Sing Sing », soutenu par A24, utilisait un modèle de financement communautaire. Cela signifiait que toutes les personnes impliquées dans la production – acteurs et membres de l’équipe – étaient payées de manière égale et qu’elles bénéficiaient toutes du succès financier du film.

Dans une déclaration partagée à EbMaster, les producteurs Kwedar, Monique Walton et Clint Bentley ont déclaré que l’exonération de Velazquez représentait une autre étape importante dans son parcours inspirant. Ce moment, pensent-ils, sera sans aucun doute utilisé au profit des autres et pour défendre ceux qui restent incarcérés. De telles actions reflètent simplement le caractère inhérent de Velazquez.

Au-delà de son activisme, Velazquez a également exprimé son aspiration à approfondir son métier d’acteur. « C’est gratifiant de gagner sa vie et de s’amuser en même temps, tout en faisant partie d’un groupe exceptionnel », a-t-il déclaré. « Je réalise ma passion ici. J’ai toujours rêvé de faire ça quand j’étais confiné, et maintenant, étonnamment, c’est ce que je fais.

2024-09-30 16:16