Le Festival du film de Sundance peut-il survivre en quittant Park City ?

En tant que critique de cinéma participant à Sundance depuis 1995, j’ai vu le festival évoluer d’un humble rassemblement de cinéastes indépendants à un phénomène culturel qui façonne le cinéma américain. La perspective que Sundance quitte son lieu emblématique de Park City, c’est comme demander à un chat de quitter sa confortable boîte en carton : il trouvera peut-être une boîte plus grande et plus brillante, mais elle ne sera plus jamais la même.

Au cours de l’année écoulée, une compétition extraordinaire s’est déroulée, avec des villes à travers l’Amérique en compétition pour accueillir le prestigieux Festival du film de Sundance (« Envie d’organiser un festival de films indépendants de premier plan ? Participez à notre concours aujourd’hui ! »). Le rebondissement le plus intrigant de ce concours a été récemment révélé : les trois finalistes se disputent le titre de nouveau siège de Sundance. Il s’agit de Boulder, Cincinnati et Salt Lake City/Park City – oui, vous avez bien lu ; le lieu actuel du festival fait partie des prétendants. Cela a suscité la curiosité : cette compétition pourrait-elle être une ruse astucieuse de la part de Sundance pour renégocier ou améliorer son accord existant avec sa base actuelle ?

En réalité, c’est plus complexe qu’il n’y paraît. Si Salt Lake City/Park City devait l’emporter (la décision est attendue en février 2025 suite au prochain Sundance), notez l’ordre dans lequel ces villes sont présentées. Park City accueille le Festival du film de Sundance depuis 1981, initialement connu sous le nom de Festival du film américain, avec quelques projections et événements à Salt Lake City. Depuis 1995, j’assiste à Sundance, mais je n’ai jamais assisté à une projection à Salt Lake City. Cependant, si ces deux villes de l’Utah devaient sortir victorieuses, le Festival du film de Sundance pourrait se déplacer principalement à Salt Lake ; Park City servirait alors de site secondaire. Ce changement pourrait entraîner des changements importants, tant sur le plan pratique que symbolique.

Le paysage hivernal à couper le souffle de Park City reste enveloppé de montagnes majestueuses. Cependant, ce n’est que lorsque Robert Redford s’est installé dans la région et a créé le Sundance Institute que la ville est devenue synonyme de Sundance. Depuis lors, il a été difficile de distinguer l’essence de Park City de celle de Redford à Sundance. Je ne fais pas simplement référence ici au pouvoir de star de Redford, mais plutôt à ses valeurs artistiques et aux raisons qui ont motivé la création de Sundance – un désir de films indépendants au-delà d’Hollywood. L’histoire minière antérieure de la ville s’est mélangée à l’attrait cinématographique de Redford à travers Sundance. De plus, le festival a apporté des gains financiers importants à la ville, assurant ainsi une prospérité globale.

Aujourd’hui, c’est le gain financier qui motive la décision de Sundance de déménager. Le Festival du film de Sundance reste bénéfique pour Park City, mais avec la montée en puissance des escapades hivernales luxueuses destinées à l’élite fortunée, la saison de ski est devenue encore plus lucrative. Essentiellement, la ville a plus à gagner du ski que d’un festival de cinéma. Par conséquent, il est moins invitant, en termes d’accueil enneigé, à tout Sundance.

Si Sundance décidait de déménager à Salt Lake City, les points communs entre la ville et l’identité du festival seraient rares. Le festival incarne le talent artistique, le progressisme et le flair international, tandis que Salt Lake City est le centre conservateur du mormonisme. Ce n’est pas que l’un soit intrinsèquement meilleur que l’autre, mais leur union semble peu probable. Un festival du film de Sundance à Salt Lake City peut ressembler à une oasis du désert ou à un événement incongru. Bien qu’il ne se trouve qu’à 45 minutes de route de Park City, on pourrait se demander pourquoi Sundance choisirait de s’installer ici plutôt que dans des endroits plus appropriés comme Boulder ou Cincinnati.

Parmi les trois choix, Boulder semble avoir le plus de ressemblance avec Park City. Il pourrait donc être avantageux pour Sundance, lors de son déménagement en 2027, d’envisager de déménager dans une charmante vieille ville minière nichée au cœur du Colorado. Après tout, pourquoi pas ?

Cependant, voici le nœud du problème. Pour d’innombrables acteurs, cinéastes, dirigeants, journalistes, publicistes et autres personnes qui y affluent chaque mois de janvier, Park City fait partie intégrante de l’essence de Sundance. Cette ville regorge de souvenirs – à ce stade, vous pourriez la qualifier de dépôt historique du Far West argenté et turquoise du Sundance Institute. Park City incarne la marque Sundance. Si nous devions en séparer Sundance, l’identité du festival se transformerait radicalement, potentiellement en quelque chose de beaucoup moins reconnaissable.

Une explication à cela pourrait être que Sundance est aux prises avec une crise d’identité, compte tenu de son statut de festival de cinéma. Au cours des années 1980, il représentait l’ère populaire du cinéma indépendant à petit budget. À cette époque, elle était en marge de la culture dominante. Cependant, l’essor du cinéma indépendant l’a transformé en un épicentre culturel. À partir des années 90, on y trouve de nombreux artistes et conteurs émergents, qui continuent souvent à laisser leur marque à Hollywood ou à continuer de manière indépendante (ou les deux). Il a servi de plaque tournante essentielle pour anticiper et façonner l’avenir et le présent du cinéma américain.

Le charme unique de Sundance réside dans sa capacité à présenter des films qui sont à la fois des chefs-d’œuvre artistiques et commercialement viables. À l’ère actuelle du streaming et de l’attrait du marché de masse, atteindre cet équilibre est devenu de plus en plus rare. En conséquence, les films de Sundance pourraient ne plus bénéficier de la reconnaissance qu’ils avaient autrefois. Ce n’est la faute de personne ; c’est simplement le reflet de l’évolution de l’industrie cinématographique et des goûts du public. Certains diront peut-être que Sundance risque de perdre de sa pertinence, glissant progressivement vers un statut de marché de niche. Si son lieu emblématique venait à changer, on pourrait se demander : où en sommes-nous ? Qu’est devenu ce festival ? Un nouveau lieu ferait-il de Sundance la plaque tournante du cinéma indépendant américain, ou simplement une réorientation de celui-ci ?

Je veux que ma position soit claire. Je tiens le Festival du film de Sundance en haute estime, ayant des liens personnels avec certaines de ses personnalités clés telles qu’Eugene Hernandez, son estimé directeur. Même si je comprends les pressions économiques qui ont motivé leur décision de déménager, qui peuvent être étayées par des recherches approfondies, je ne peux m’empêcher de faire des parallèles avec l’une des décisions de marketing d’entreprise les plus regrettables de l’histoire récente : l’introduction du New Coke en 1985. -La société Cola, motivée par des considérations financières et probablement des recherches approfondies, a modifié un produit qui était déjà parfait – une décision qui s’est avérée désastreuse. La leçon à tirer est profonde : certaines marques entretiennent des liens émotionnels si forts que leur altération peut entraîner des conséquences importantes.

Presque tous les festivals de films emblématiques, comme Cannes, Venise, Telluride et Toronto, partagent leur nom avec la ville où ils se déroulent. Sundance est une exception ; cela ne s’appelle pas le Park City Film Festival, mais en substance, cela pourrait tout aussi bien s’appeler. Il a toujours été profondément lié à ce lieu. J’espère que Sundance continuera à prospérer, même s’il déménage à Cincinnati, mais j’espère ardemment qu’ils ne changeront pas ses racines et ne le transformeront pas, en raison de son emplacement, en une imitation creuse de lui-même.

2024-09-14 19:47