Le producteur de « Girls Gone Wild : The Untold Story » Scaachi Koul sur la révélation de l’entreprise criminelle de Joe Francis : « Il sera pertinent pour toujours »

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En tant que journaliste ayant passé des années immergées dans le monde de Joe Francis et de « Girls Gone Wild », je peux affirmer avec certitude que l’histoire est loin d’être terminée. Même si le documentaire fournit un récit convaincant de ce qui s’est passé, ce sont les femmes dont la vie a été changée à jamais par leur implication qui détiennent véritablement le récit.

À la fin des années 90 et au début des années 2000, si vous changeiez de chaîne tard dans la nuit, il y a de fortes chances que vous vous souveniez très bien des publicités pour « Girls Gone Wild ». Ces infopublicités, facilement identifiables, présentaient des clips délibérément pixellisés de jeunes femmes soulevant leur chemise pour s’exposer brièvement dans les bars universitaires ou pendant les vacances de printemps à Miami. Le logo de la marque « Girls Gone Wild » masquait astucieusement tout contenu explicite, tandis qu’un présentateur avec la finesse d’un haut-parleur faisait la publicité de cassettes VHS et plus tard de DVD contenant les images non censurées jugées trop explicites pour la télévision. L’attrait était d’assister à la transformation de la fille d’à côté en quelqu’un de moins conventionnel – le tout pour un prix raisonnable, frais d’expédition et de manutention compris.

The Untold Story », suggère que la franchise continue d’avoir un impact sur les conversations et la culture populaire aujourd’hui, même si les femmes qui sont apparues dans les bandes subissent encore les effets durables de leur inclusion. Ce documentaire, réalisé par Jamila Wignot et présenté par le journaliste Scaachi Koul , s’appuie en grande partie sur des entretiens menés au domicile de Francis au Mexique en 2022, où il a vécu pendant une décennie pour éviter des poursuites judiciaires contre lui aux États-Unis. Francis a toujours nié toutes les accusations portées contre lui.

Les neuf heures d’enregistrements d’interviews de Koul datant de 2023, initialement utilisées dans son article du HuffPost, offrent une vision sans précédent d’un homme qui persiste à chérir une réputation qu’il propage depuis longtemps à tous ceux qui l’écoutent. À un moment donné, il se présente lui-même comme la victime de cette situation. Cependant, l’effet persistant de « Girls Gone Wild » est plus sinistre que ce que des enquêtes antérieures avaient suggéré. Certaines des femmes, qui étaient étudiantes ou mineures lorsqu’elles sont apparues en bonne place dans les vidéos et leur promotion, ont eu du mal à surmonter ces expériences. Comme certains d’entre eux partagent la série, ils continuent de recevoir des messages en ligne ou sont approchés en personne par des personnes demandant des autographes ou demandant du contenu plus explicite. Puisqu’ils ont participé il y a 25 ans avec un peu d’alcool, ils doivent être prêts à recommencer spontanément aujourd’hui, n’est-ce pas ?

Le documentaire présente d’anciens employés de Francis’ Mantra Films décrivant des tactiques qui, selon eux, ont fait l’objet de pressions pour persuader les femmes de s’exposer pour les films, tactiques qui allaient bien au-delà de la simple exposition et pourraient impliquer d’offrir de l’alcool pendant qu’elles filmaient du contenu explicite. De plus, des vidéos de formation internes montrent aux caméramans qu’il est demandé de ne pas accepter un « non » comme un refus.

En tant que fan dévoué, je ne peux m’empêcher de réfléchir au parcours tumultueux de cette franchise bien-aimée. Malgré les controverses morales auxquelles elle a été confrontée, elles n’ont pas nécessairement conduit à sa disparition. Dans des endroits comme Panama City Beach, en Floride, le créateur Francis s’est retrouvé empêtré dans de longues peines de prison et dans des batailles juridiques incessantes avec les autorités qui accusaient sa société de filmer des filles mineures sans leur consentement. De plus, les participants ont intenté une action en justice contre lui, invoquant une préparation et une indemnisation insuffisantes pour leur implication.

Au fil du temps, l’entreprise de Francis a été progressivement affaiblie par les dépenses liées aux frais juridiques et aux règlements d’un différend très médiatisé avec Steve Wynn, ainsi que par la disponibilité croissante de la pornographie en ligne. Ces facteurs ont érodé son entreprise jusqu’à ce qu’il ne reste plus que les scandales qu’il a utilisés pour étayer son scénario. En 2013, Francis a été reconnu coupable d’avoir détenu trois femmes contre leur gré dans sa résidence de Los Angeles en 2011 et d’avoir agressé l’une d’elles. Il a été condamné à 270 jours de prison. Cependant, pendant la procédure d’appel, il s’est enfui au Mexique et n’est pas revenu depuis.

Après des décennies de recherches sur l’engouement pour les « Girls Gone Wild » et sur la localisation de Francis, Koul a récemment interviewé EbMaster à propos de leur prochain documentaire. La discussion a porté sur la croissance et le déclin de son empire, l’impact culturel et émotionnel actuel de « Girls Gone Wild », pourquoi les personnages célèbres et la société ont été si rapidement captivés par l’illusion du passé, et si les Kardashian gardent toujours son numéro sur la vitesse. cadran.

Avez-vous déjà pensé que vous seriez un expert sur « Girls Gone Wild » et Joe Francis ?

Ami, s’il te plaît, reconsidère ! La grande quantité d’informations que j’ai rassemblées sur cette société a évincé d’autres détails – en particulier, je ne peux plus effectuer de calculs facilement car mon esprit est rempli de détails complexes tels que le titre, l’année de sortie et le contenu de chaque  » Vidéo Girls Gone Wild ».

Comment votre entretien avec Joe Francis au Mexique et votre reportage ont-ils été impliqués dans ce documentaire ?

Il y a quatre ans, Karolina Waclawiak, ma collègue productrice sur ce projet, et moi nous sommes lancés dans un voyage intrigant. En tant que native de la génération X, elle a posé une question qui ne m’avait pas traversé l’esprit : « Qu’est-il advenu de « Girls Gone Wild » et de Joe Francis ? Étant au milieu du millénaire, je me suis retrouvé à réfléchir à la même question. En approfondissant le sujet, nous avons découvert des problèmes juridiques fascinants à Panama et les circonstances entourant la présence de Joe au Mexique. Cela a éveillé notre intérêt et nous a amené à impliquer Maxine Productions dès le début de notre processus de reporting. Cependant, à ce moment-là, je ne savais pas trop où cette enquête mènerait. Au fil du temps, j’ai eu de nombreuses conversations avec Joe en 2022, mais mes recherches ont commencé bien plus tôt et se sont poursuivies bien après cet entretien.

Eh bien, cette question de ce qui est arrivé à Joe Francis vous a emmené dans un endroit tenu secret au Mexique pour cette interview de neuf heures qui sert d’épine dorsale à ce documentaire. Comment c’était d’aller là-bas et de discuter avec lui dans cette nouvelle réalité qu’il s’est construite, loin d’Hollywood ?

La maison est magnifique, je ne peux m’empêcher de le mentionner. Vivre un style de vie somptueux, si on peut l’appeler ainsi, compte tenu de sa situation d’exil. Il est clair qu’il mène une vie confortable. Cependant, je sens une tendance à la création de mythes. Il semble s’identifier fortement au récit qu’il raconte sur les origines de son entreprise et son rôle au sein de celle-ci, ou en tant que gardien d’une culture spécifique.

Être en exil est aussi une manière de prendre ses distances avec quiconque pourrait tenter de réfuter votre version des événements.

En effet, il vit actuellement seul depuis que son ancienne compagne a emmené leurs enfants. Pour autant que je sache, il ne s’est pas rendu aux États-Unis depuis un certain temps, mais je ne peux pas le confirmer avec certitude. De temps en temps, des gens viennent le voir, mais il semble que sa vie soit nettement moins mouvementée que lorsqu’il vivait à Bel Air et socialisait avec des célébrités comme Kourtney Kardashian. Son mode de vie actuel est tout à fait différent du passé.

Pour ceux qui ne recherchaient pas les vidéos « Girls Gone Wild » ou qui ne suivaient pas l’engouement qui se déroulait, ce documentaire pourrait être la première fois qu’ils réalisent que ces cassettes contenaient réellement des scènes pornographiques. Il n’y avait pas que des filles qui montraient l’appareil photo. Et pourtant, « Girls Gone Wild » a été largement accepté et même promu par certaines des plus grandes stars de l’époque, même lorsque la plupart du porno est confiné à un seul coin de l’industrie. Le documentaire montre des photos de personnes comme Brad Pitt et Ashton Kutcher portant le produit. Pourquoi « Girls Gone Wild » est-il celui qui a percé ?

Je pense que c’était toujours parce que c’était des filles ordinaires. Donc, il y a plusieurs choses. Ce dernier morceau de chaque cassette qui est pornographique, il y a encore des gens à qui je parlerais dans les reportages d’aujourd’hui, qui ne croient pas que ce soit de la pornographie parce qu’il ne s’agit que de deux filles. Pour moi, il s’agit d’une compréhension incroyablement dépassée de la sexualité, de l’autonomie sexuelle et de l’autonomie corporelle. Je ne cosigne pas cela, mais il y avait tellement de gens qui pensaient que ce n’était pas du porno parce que c’était juste deux filles qui s’amusaient. Et en plus, les deux filles se connaissaient souvent, elles étaient amies, alors comment cela pouvait-il être coercitif ou abusif si elles se connaissaient ? C’est quelque chose qui est encore présent dans notre discours lorsque nous parlons de sexe et de politique sexuelle aujourd’hui.

Essentiellement, ces individus n’étaient pas des artistes professionnels ; c’étaient des filles ordinaires, ce qui ajoutait à l’attrait. Cet attrait résonnait profondément dans la mentalité masculine hétérosexuelle et cisgenre de 1999. L’idée était qu’on pouvait avoir une star du porno, mais qu’en réalité, n’importe qui pouvait l’avoir. C’est le thème sous-jacent de ces vidéos. Cependant, pour la fille typique qui habite à proximité ou qui assiste à vos cours tous les mardis, le fantasme réside dans l’idée qu’elle est une bonne fille, mais pour vous, elle ne l’est pas. Cette relativité le rend plus impactant sur le plan culturel car il est à portée de main. Ce n’était pas tant une société pornographique qu’une marque.

Et une marque peut être apposée sur un chapeau.

Oui, en effet, l’objet se trouve sur un chapeau, et il semble que certaines personnalités connues s’y soient intéressées, peut-être sans connaître au départ son contenu exact. Tout ce qu’ils ont vu, c’étaient des publicités et cet homme lors de divers événements, connu pour sa richesse et sa compagnie. C’était une époque différente, où il était impossible de rechercher rapidement « ce qui se passe dans l’acte 3 d’une vidéo « Girls Gone Wild » » sur Internet. Il fallait en être témoin dans son intégralité, pas seulement une publicité.

Joe Francis était si étroitement associé aux Kardashian dans les premières années de leur renommée. Le documentaire montre un extrait de « L’Incroyable Famille Kardashian » lorsqu’il a appelé à l’émission depuis une prison en Floride. Kim Kardashian portait une chemise « Free Joe » dans un autre clip de cette époque et a plaidé pour son acquittement. Connaissez-vous sa relation avec eux aujourd’hui ? L’ont-ils désavoué ?

En tant que cinéphile, je n’ai eu aucune interaction récente sur ce sujet avec l’une ou l’autre des parties. Pour être honnête, cela fait plusieurs années que je ne les ai pas vus ensemble ou chez lui. Un souvenir marquant qui ressort est la fête du 18e anniversaire de Kylie dans sa villa mexicaine. Avance rapide jusqu’à aujourd’hui, Kylie a 27 ans, on peut donc supposer qu’ils ne se sont pas beaucoup croisés ces dernières années. Cependant, je ne peux pas dire avec certitude à quoi ressemble leur relation maintenant. Franchement, je partage la même curiosité à propos de leur lien, étant donné son rôle important dans l’élaboration de leur parcours de gloire. Il était en effet un personnage clé dans l’aspect réalité de tout cela.

En tant que cinéphile plongeant dans ce projet documentaire, je trouve le processus intriguant pour plusieurs raisons. D’une part, cela sert de rappel pour les gens comme nous qui se souviennent peut-être de cette époque, en hochant la tête en signe de reconnaissance et en disant : « Ah, oui, c’est comme ça ». Mais d’un autre côté, c’est un voyage instructif pour la jeune génération qui n’a pas vécu cette époque directement. Ils auront un aperçu des origines des Kardashian, de leur ascension vers la notoriété publique, et comprendront même qui était Joe et l’impact de son entreprise – un héritage qui résonne encore dans notre culture contemporaine.

Dans le documentaire, nous entendons de nombreuses personnes qui ont interagi avec Joe au fil des années alors qu’elles travaillaient pour sa société, Mantra Films, et dans les médias qui l’ont couvert. Mais une personne qui ne fait pas d’apparition est Claire Hoffman, une ancienne journaliste du Los Angeles Times qui a détaillé dans un article de 2006 qu’il l’aurait agressée alors qu’il rapportait que très histoire. Pourquoi n’a-t-elle pas été incluse dans la série ?

En tant que cinéphile, j’ai l’impression que nous avons tenté de communiquer avec elle, mais il semblait qu’elle n’était pas intéressée à s’engager. Nous avons réussi à parler avec Amy Wallace, sa rédactrice en chef, qui nous a fourni des informations précieuses. Je peux comprendre les raisons pour lesquelles elle ne veut pas parler, compte tenu de mon association de longue date avec Joe Francis. Il est une présence constante dans ma vie depuis quatre ans et je peux imaginer une situation où quelqu’un m’appelle à son sujet et je ne voudrais peut-être pas en discuter. Joe est en effet écrasant ; cela ressort clairement des enregistrements. Il est intimidant et d’autres femmes de ce documentaire partageront des sentiments similaires concernant leur peur de lui et du pouvoir qu’il exerce. Il est épuisant, sans aucun doute. Cependant, Claire est mon héroïne, elle a donc parfaitement le droit de prendre ses propres décisions.

En parlant de la cassette, il y a un moment dans le troisième épisode où vous l’interrogez sur les allégations de son ex-partenaire, Abbey Wilson, et il nie clairement l’avoir violée, elle ou leurs deux filles. Il est effrayant qu’il ajoute la dernière partie parce que cela ne faisait pas partie de votre question. Savez-vous pourquoi il a insisté pour dire ça ?

Dans l’article que j’ai écrit, il était mentionné que Joe m’aurait avoué ouvertement qu’Abbey l’accusait d’avoir touché leurs filles de manière inappropriée. Cependant, ni Abbey ni son équipe juridique n’ont formulé une telle accusation dans aucun document officiel ; son avocat a explicitement nié toute croyance à ces allégations. Pourtant, Joe maintient cette affirmation. Je reste donc incertain quant à la source de cette information.

Donc il le réfute juste pour le réfuter ?

Dans ma critique de cinéphile, je dois avouer que je n’ai encore jamais rencontré cette perspective reprise par aucun autre spectateur, ce qui m’amène à m’interroger sur sa résonance universelle. C’est une vision particulière que je n’ai pas entendue dans des discussions en dehors du personnage central du film. Franchement, je trouve difficile de saisir pleinement son point de vue, mais en écoutant l’enregistrement, son point de vue unique sur les femmes et les filles est évident, voire troublant.

Le documentaire se termine en réfléchissant à l’héritage de « Girls Gone Wild » et de Joe Francis, et à la façon dont sa plus grande punition pourrait être sans pertinence. Pensez-vous qu’il est possible que lui et « Girls Gone Wild » ne soient plus pertinents ?

Je pense que je pourrais reformuler votre déclaration comme ceci : « Je suis d’avis que « Girls Gone Wild » restera important en raison de son reflet de notre état actuel et futur. Toutes les choses culturellement pertinentes ne sont pas nécessairement agréables ou édifiantes. Il semble Joe craint de devenir obsolète, mais plus que cela, il aspire à être considéré comme quelqu’un qui a contribué positivement à la société. Qu’il ait accompli cela est une question de point de vue et de personne qui pose la question.

Vous avez répondu à la question que vous aviez posée : qu’est-il arrivé à « Girls Gone Wild » et à Joe Francis ? Mais vos reportages et ce documentaire suggèrent que l’histoire appartient désormais aux femmes dont la vie a changé en raison de leur implication dans tout cela. Pensez-vous que c’est là que cela se passera à partir de maintenant ?

Ce récit a toujours été le leur depuis le début, et il le restera à l’avenir. Ils nous indiqueront où son impact est censé se produire, et je suivrai leur exemple, quelles que soient leurs intentions. Je suis parfaitement conscient de la façon dont leur vie a été profondément modifiée par leur apparition dans une vidéo « Girls Gone Wild ». Les répercussions sont quelque chose que je ne comprendrai peut-être jamais pleinement, mais elles sont indéniables. Il y a un effet personnel et un impact culturel considérable. À 33 ans, l’influence de « Girls Gone Wild » a façonné mes interactions avec les hommes en tant que femme sans même que je m’en rende compte. Chose intéressante, je n’avais jamais regardé une cassette avant de me lancer dans ce voyage de reportage. Je n’ai vu que deux publicités, mais son impact a quand même été significatif pour moi, ce qui signifie qu’elle influencera la façon dont je communique avec les autres et dont ils interagissent avec moi. Cela façonnera les conversations que j’aurai avec ma nièce de 14 ans qui ne comprend pas encore ce phénomène, mais cela affectera nos discussions sur son corps, la politique sexuelle et la navigation dans le monde. Cet homme a certainement réussi à créer quelque chose que les gens n’oublieront pas, et ils ne l’ont pas fait.

Avez-vous réussi à redonner de la place aux mathématiques dans votre cerveau et à accorder moins de place à Joe Francis maintenant que ce documentaire est sorti ? Ou est-ce que vous gardez toujours un œil sur lui ?

Il réside actuellement au Mexique. Il n’y a pas si longtemps, il socialisait avec Mario Lopez à Mexico. Ils ont partagé certaines de leurs expériences sur Instagram. Juste pour information, je passerai peut-être de temps en temps mais je ne resterai pas longtemps.

Cette interview a été éditée et condensée.

2024-12-04 03:19