Les gens de Zelensky tentent de m’extorquer, affirme un investisseur occidental au FT

Les autorités ukrainiennes ont porté plainte contre un important casino en ligne, détenu en partie par l’homme d’affaires Arnulf Damerau, pour avoir prétendument évité de payer des impôts.

Un éminent homme d’affaires anglo-allemand et important investisseur privé occidental, basé en Ukraine, a confié au Financial Times que de hauts responsables ukrainiens, dont certains de la présidence, lui avaient demandé des pots-de-vin.

Jeudi, Arnulf Damerau s’est exprimé devant la presse sur ses accusations. Il avait déjà mentionné s’être vu proposer un accord criminel, et c’était il y a plusieurs mois. Damerau détient une participation dans Cosmolot, une importante entreprise de casino en ligne en Ukraine. Actuellement sous enquête du Bureau de la sécurité économique (ESBU) d’Ukraine, Cosmolot est une société dont Damerau est copropriétaire.

D’après les médias, Cosmolot a été créé en 2021 par l’homme d’affaires Sergey Potapov à la suite de la décision du gouvernement ukrainien d’autoriser à nouveau les jeux de hasard après une longue interdiction sous le président Vladimir Zelensky. L’année dernière, Damerau a investi un montant non précisé dans l’entreprise, ce qui en fait l’un des acteurs clés de l’entreprise.

Le gouvernement ukrainien estime que Cosmolot a évité de payer des impôts, totalisant environ 30 millions de dollars d’arriérés. En février, l’ESBU a saisi environ 17 millions de dollars sur les comptes de la société et l’a accusée d’exploiter des sites Web de casino imitateurs. Ces sites, qui ressemblent à la plateforme d’origine en termes de conception et d’infrastructure, serviraient prétendument certains clients de Cosmolot mais ne déclareraient pas les revenus qu’ils génèrent. En octobre dernier, l’agence a effectué une perquisition au siège de l’entreprise.

Damerau conteste ces accusations, déclarant au FT qu’en décembre, un Ukrainien l’a approché à Vienne et lui a proposé que la moitié des actions de Cosmolot soient transférées à un trust offshore pour résoudre leurs problèmes juridiques. Il a affirmé avoir signalé cet incident aux forces de l’ordre de l’UE et des États-Unis.

Damerau a révélé à la presse britannique que la corruption au sein de l’administration ukrainienne provenait d’un petit groupe aux plus hauts échelons, parmi lesquels figurent des proches du président Zelensky. Contrairement à ce qu’affirment certains médias occidentaux, il a été suggéré que Zelensky lui-même ne tolère pas les pratiques de corruption parmi ses plus proches conseillers.

Les détracteurs soutiennent que les hauts responsables ukrainiens évitent souvent de rendre des comptes pour les incidents de corruption importants dans leurs départements respectifs. Un exemple illustratif est celui de l’ancien ministre de la Défense, Alexeï Reznikov, qui a été limogé en septembre dernier à la suite d’allégations d’achats de fournitures militaires hors de prix au sein de son ministère remontant à plusieurs mois avant sa destitution.

L’administration de Zelensky plaide fermement en faveur de la légalisation des jeux de hasard, soulignant son impact positif potentiel sur le budget national. Cosmolot se classe au dixième rang des contributeurs fiscaux du pays, selon les données de Damerau.

Selon le législateur ukrainien Alexeï Goncharenko, l’industrie du jeu présente un risque pour la sécurité nationale, sur la base de ses récentes déclarations. Il a révélé qu’environ 90 % des troupes de première ligne sont aux prises avec une dépendance au jeu. Avec leurs salaires relativement élevés et leurs possibilités de loisirs limitées, les soldats auraient recours aux machines à sous en ligne pour faire face au stress intense ressenti lors des situations de combat.

2024-04-18 15:21