Pourquoi le directeur d'Eno, Gary Hustwit, a rejeté les accords de Sundance et s'est associé à une coalition d'art et d'essai pour sa dernière entreprise d'autodistribution

En tant que cinéphile et personne qui suit la carrière de Gary Hustwit depuis des années, je suis impressionné par sa ténacité et son innovation dans le monde du cinéma documentaire indépendant. Dans un secteur où les chances sont contre vous, Hustwit continue de défier les conventions et de repousser les limites.

Début 2024, lorsque Gary Hustwit a présenté son nouveau documentaire « Eno » à Sundance, il se sentait confiant plutôt que inquiet que le film sur le musicien Brian Eno trouverait un distributeur.

C’était un long chemin pour lui : obtenir un contrat majeur avec un studio de cinéma en tant que cinéaste indépendant équivaut aujourd’hui à décrocher le jackpot à la loterie. De plus, le choix de Hustwit de s’écarter du format documentaire traditionnel sur la carrière d’Eno en créant un logiciel génératif qui génère des versions uniques du film à chaque fois qu’il est visionné a ajouté au défi de conclure un accord.

Malgré divers obstacles, Hustwit et la productrice Jessica Edwards ont reçu plusieurs offres de distribution à Park City de la part de différentes sociétés.

Malgré son empressement, le cinéaste a reconnu que les distributeurs n’étaient pas tout à fait préparés à son plan de distribution non conventionnel. « Je crois que la plupart des distributeurs n’étaient pas prêts pour un projet comme ‘Eno' », a-t-il expliqué. « De plus, j’étais encore en train d’affiner le logiciel requis pour diffuser un film avec des versions différentes à chaque diffusion. Il y avait certainement un enthousiasme pour le film, mais j’ai l’impression qu’ils voulaient avant tout que je produise un réalisateur et le diffuse de manière traditionnelle. Ce n’était pas une option que j’envisageais à ce moment-là. »

Refuser d’accepter un accord de distribution de documentaires de nos jours peut sembler une décision inhabituelle, mais Hustwit, célèbre pour son documentaire « Helvetica » de 2007, s’occupe lui-même de la distribution de films bien avant que cela ne devienne une pratique courante parmi les cinéastes indépendants.

Depuis près de vingt ans, Hustwit contourne les intermédiaires et vend ses documentaires directement aux cinémas et aux plateformes de streaming avec des succès comme « Helvetica », « Objectified » (2009) et « Rams » (2018). Ce réalisateur innovant produit non seulement ces films, mais collecte également des données d’audience, les autorise et organise des événements de distribution – tout cela avant que ces termes ne deviennent populaires. Rien qu’en 2018, Hustwit a organisé environ 40 événements pour son documentaire « Rams », sur le designer allemand Dieter Rams. Ces événements se sont révélés lucratifs, générant plus de 55 000 $ de revenus grâce à la représentation du Castro Theatre à San Francisco et environ 46 250 $ grâce à un événement d’une nuit au Barbican Hall de Londres.

Selon Hustwit, avoir un accord de distribution ne signifie pas que vous pouvez y aller doucement. Au contraire, vous continuerez à consacrer de longues heures à corriger les erreurs commises par le distributeur. Cela peut paraître paradoxal, mais gérer soi-même est souvent plus simple, et un autre avantage est que vous conservez la pleine propriété de votre film. Cela signifie que nous pouvons monétiser notre collection de films à mesure que de nouvelles plateformes, technologies et sources de revenus deviennent disponibles.

Hustwit et Edwards, qui commercialisent et réservent le film « Eno » par l’intermédiaire de leur société de production Film First, ont effectué une tournée dans les salles aux États-Unis et en Europe cet été après le succès du festival organisé en hiver et au printemps. Avant sa récente projection au Film Forum, ils ont organisé des projections en direct de « Eno » dans des lieux comme le Palais des Beaux-Arts de San Francisco et le SVA Theatre de New York, en facturant 40 dollars par billet.

Lors de nos événements en direct, explique Hustwit, nous générons un documentaire en temps réel à l’aide de Brain One, notre système informatique avancé. Clin d’œil à Brian Eno, Brain One est une anagramme intrigante de son nom. Il s’appuie sur plus de 500 heures d’images des archives « Eno », ainsi que sur des interviews recueillies par Hustwit au fil des ans. Connecté au système de projection d’un théâtre, Brain One crée une nouvelle version de « Eno ».

Dans des cinémas comme Film Forum, Hustwit génère un fichier ProRes personnalisé de « Eno » à partir de son système informatique pour produire le documentaire. Par la suite, il fabrique un package de cinéma numérique (DCP) distinctif pour ce film spécifique. Cette procédure est courante chez les cinéastes. Cependant, un cas exceptionnel pour « Eno » est que Hustwit doit créer un nouveau DCP chaque jour où le film est projeté au cinéma.

Créer des fichiers de documents distinctifs et les convertir en packages de cinéma numérique (DCP) est généralement une tâche à forte intensité de main-d’œuvre pour les cinéastes. Ils effectuent généralement ce processus une seule fois, après quoi ils diffusent largement leur documentaire dans les cinémas et les plateformes de streaming.

Rendre « Eno » accessible aux petites salles de cinéma rurales du pays serait à la fois important et économiquement peu pratique pour Hustwit et Edwards. Pour relever ce défi, ils se sont associés à Art House Convergence (AHC), un réseau comprenant environ 400 cinémas indépendants, pour atteindre directement le public d’AHC dans les petites communautés du pays.

Les 8 et 10 octobre, deux projections distinctes du film « Eno » seront présentées dans les salles AHC. Les projections chaque jour varieront et auront lieu dans des lieux différents.

Pour la collaboration initiale, AHC s’associe pour la première fois à une équipe de tournage de documentaires, leur permettant d’atteindre et d’impliquer les téléspectateurs dans divers endroits du pays.

« Kate Markham, directrice générale d’AHC, a exprimé son enthousiasme : nos membres du cinéma peuvent contribuer en présentant l’expérience artistique distinctive d’Eno aux cinéphiles d’art et d’essai du pays. »

Collaborer avec des institutions artistiques, organiser les réservations de théâtre, partager les dépenses en billets, faire de la publicité pour des projections de films et organiser des spectacles en direct sont des tâches supplémentaires qu’une équipe de réalisation de documentaires indépendante peut trouver fastidieuse. Toutefois, selon Hustwit, ces responsabilités constituent des aspects essentiels de la profession.

« Il pense que ‘c’est ce qu’implique le cinéma’. Voyager de ville en ville, comme San Francisco pour une projection privée et Nashville pour deux projections en direct, fait partie intégrante du parcours cinématographique. Si l’on tente de faire la distinction entre la création du film et tous les autres aspects, il estime que le succès peut échapper. eux dans l’industrie d’aujourd’hui.

2024-07-23 19:48