En tant que fan obsédée qui a suivi de près le parcours remarquable de Dame Prue Leith, je trouve son histoire à la fois déchirante et inspirante. La façon dont elle s’est courageusement défendue et a défendu les autres, même au prix d’être exclue de son alma mater, témoigne de son courage et de son intégrité. Cela nous rappelle brutalement que parfois, dire la vérité au pouvoir peut avoir des conséquences inattendues, mais c’est toujours la bonne chose à faire.
Prue Leith partage son histoire sur la révélation de cas d’abus sexuels commis par des religieuses dans son école. Cependant, elle a par la suite ressenti de la compassion pour les enseignants impliqués et a finalement été expulsée de l’association des anciennes élèves.
Au cours de conversations sur sa période d’adolescence, Prue a raconté une pratique inhabituelle dans son école sud-africaine, selon laquelle des religieuses anglaises provoquaient les larmes des filles, uniquement pour les réconforter d’une manière qui semblait être « sexuellement chargée ». Au cours de sa dernière année, elle a été choisie par ses camarades étudiants pour aborder publiquement cette question.
Cependant, la future star de The Great British Bake Off a exprimé sa compassion pour les religieuses suite à ses critiques, reconnaissant qu’elles avaient été retirées de leur couvent en Grande-Bretagne, où elles étaient confrontées à une vie sans relations sexuelles ni affection amoureuse.
Le pensionnat pour filles de Johannesburg, qui est une institution religieuse privée, était géré par des religieuses originaires de Wantage, une ville située dans l’Oxfordshire.
Prue, 84 ans, a partagé lors de son entretien avec Gyles Brandreth sur son podcast Rosebud que lorsqu’on lui a posé des questions sur les religieuses, elle a répondu en disant qu’elles étaient loin d’être des personnes agréables ; en fait, elle les a qualifiés de tout à fait inacceptables et honteux.
«C’étaient de bons professeurs.
Ma mère exprimait souvent l’opinion qu’il ne fallait pas devenir religieuse. Elle pensait que ces femmes avaient la quarantaine et devraient plutôt être des fermières mariées, menant une vie plus typique, notamment avoir des relations sexuelles et connaître une vie normale.
« Parce que s’ils ne le sont pas, s’ils sont enfermés avec beaucoup d’adolescentes, ils font des trucs. »
Dans son discours continu, elle a expliqué qu’il existait une coutume de longue date à l’école selon laquelle les filles diplômées discutaient avec la directrice pour partager leurs réflexions sur les domaines qui, selon elles, pourraient être améliorés au sein de l’établissement d’enseignement.
Il a été décidé entre nous qu’il était crucial de communiquer aux religieuses de s’abstenir d’interagir physiquement avec les filles.
Un groupe d’entre nous discutions autour de la table de la salle commune et ils se sont tous tournés vers moi et m’ont dit : « Prue est capable, elle n’est pas préfète.
C’est pourquoi je me suis trouvé obligé de commencer cette brève allocution. Au fur et à mesure que les événements se déroulaient, nous sommes arrivés à ce point important. Cela s’est avéré assez difficile pour moi, car la personne en question n’était autre que sœur Irène Benedict, notre estimée directrice.
J’ai suggéré à ma sœur d’envisager de veiller, surtout pour les religieuses, à ne pas contrarier ou faire pleurer les jeunes filles. Si malheureusement des larmes surviennent, elle devra les consoler doucement, en évitant tout attouchement inapproprié.
« Parce que c’est ce qu’elle ferait, elle ferait pleurer les filles et ensuite elle les réconforterait.
«C’était cette chose émouvante de faire pleurer les petites filles pour… vous savez.
La réponse défavorable m’a ouvert les yeux sur une perspective différente. Alors que je prononçais mon discours à ce moment précis, l’Angélus a sonné, les cloches ont sonné à 18 heures, obligeant tout le monde à se lever.
En tant que personne la plus éminente de la réunion, elle a choisi de garder le silence au lieu de réciter le « Je vous salue Marie ». Étant donné son incapacité à parler, il était compréhensible que nous attendions tous ses actions avec impatience.
Je l’ai finalement longuement regardée, réalisant qu’au milieu de tous mes mots, je ne l’avais pas vraiment vue. C’est alors que j’ai remarqué que ses joues avaient pris une teinte violette intense et qu’elle semblait incapable de parler.
« Quoi qu’il en soit, nous nous sommes rassis et cela n’a pas été mentionné et c’était la fin de la réunion.
En réfléchissant à la situation, je n’ai pas pu m’empêcher de faire preuve d’empathie : « J’ai réfléchi : « Comment cela doit-il être pour elle ? » Avec des possibilités de soutien limitées, si vous êtes une femme dynamique de 40 ans, qu’il n’y a personne avec qui partager de l’affection et que l’intimité est absente de votre vie.
De plus, au cours de notre conversation, j’ai mentionné : « Nous trouvons votre méthode de caresser le chien inconfortable, car vous caressiez très affectueusement un grand danois de grande race.
Plus tard, Prue a mentionné qu’après son départ, elle avait été invitée à contribuer à une publication sud-africaine axée sur les internats.
Elle a ajouté : « J’ai écrit cette histoire. Je leur ai parlé de toute cette histoire de sexualité.
Il semble que j’ai reçu une correspondance du président de l’association des anciens élèves de mon ancienne école, qui m’a constamment encouragé au fil des années à distribuer les prix de l’école, à parler aux étudiants ou à visiter l’établissement lui-même.
Néanmoins, elle a écrit une lettre exprimant sa désapprobation, affirmant que j’avais déçu la réputation de notre école et rompu la confiance avec notre alma mater. En conséquence, ils ont révoqué mon adhésion à l’association des anciennes élèves, qui porte un autre nom, et je n’étais plus la bienvenue.
« Je lui ai écrit : ‘Vous vous souviendrez peut-être que c’était il y a un demi-siècle. Les religieuses semblaient assez pointues, mais peu de temps après elles ont disparu.’
«C’étaient des religieuses anglaises et elles ont été ramenées à Wantage, qui était leur quartier général.
J’ai répondu : « Cinquante ans se sont écoulés depuis le départ des religieuses et l’école s’est transformée en quelque chose de totalement nouveau. Alors, pourriez-vous s’il vous plaît clarifier votre déclaration ? Il me semble que vous suggérez que nous ne devrions pas documenter ou apprendre de histoire.
« Quoi qu’il en soit, ils ont ensuite trouvé un nouveau directeur et maintenant ils me demandent toujours d’y aller.
Prue a déclaré qu’à part les attouchements inconfortables et indésirables, elle n’avait rien remarqué d’autre d’anormal, et elle a clairement indiqué qu’elle ne voulait pas que cela continue une fois son départ.
L’interview complète peut être écoutée sur le podcast Rosebud avec Gyles Brandreth sur toutes les principales plateformes.
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2024-11-17 03:30