En tant que cinéphile chevronné avec des années de visionnage de films Bond à mon actif, je dois dire que le voyage pour trouver un nouveau 0,07 (comme j’aime l’appeler) est toujours passionnant et intrigant. Les histoires derrière les décisions de casting sont aussi captivantes que les films eux-mêmes.
Six personnes ont eu le privilège d’enfiler l’emblématique smoking Savile Row porté par James Bond, tandis qu’un plus grand nombre de personnes ont effectivement marché sur la Lune. Cependant, de nombreux autres acteurs en herbe ont été remarquablement proches de décrocher le rôle tant convoité de 007 – un rêve pour de nombreux acteurs de leur profession.
Lorsque Sean Connery a déclaré que le film de James Bond « On ne vit que deux fois » de 1967 était sa dernière performance en tant que 007, les producteurs Albert R. Broccoli et Harry Saltzman se sont aventurés dans des chemins particuliers dans leur recherche d’un successeur.
Étant donné que Roger Moore n’était pas disponible pour d’autres engagements, ils ont choisi un acteur inconnu pour le rôle de l’agent 007. Remarquablement, l’un des candidats les moins attendus pour ce poste était Lord Lucan, qui disparaîtra plus tard mystérieusement de sa résidence londonienne en novembre 1974 après la découverte de la nounou de ses enfants assassinée au même endroit.
Lucan, sans aucun doute, n’était pas un acteur ; au lieu de cela, il était un joueur chevronné, un playboy et une figure éminente de la société, souvent vu en ville. Fort d’une formation à Eton et d’une ancienne formation militaire en tant qu’officier des Coldstream Guards, il possédait une Aston Martin décapotable correspondant à son style de vie haut de gamme.
Broccoli, qui accueillait souvent Lucan amicalement lors de ses fréquentes visites aux casinos de Mayfair, le considérait comme le portrait craché du commandant Bond, doté d’une apparence, d’un pedigree et d’une arrogance appropriés. Avec impatience, il envisagea de tester Lucan pour le rôle ; cependant, tout ce que Lucan aurait répondu à propos de l’offre était une exclamation de surprise : « Bon Dieu !
1962 marque l’année où Connery est sélectionné pour le rôle de Dr No, le film qui donne le coup d’envoi de la série James Bond de Broccoli et Saltzman, après une longue quête qui n’est pas sans rappeler celle pour trouver une actrice pour Scarlett O’Hara dans Autant en emporte le vent pendant la années 1930.
Parmi les premiers choix pour le casting figurait Patrick McGoohan, finalement connu pour son rôle dans The Prisoner. Cependant, il était un traditionaliste auto-imposé qui s’était toujours abstenu de dépeindre des enchevêtrements romantiques entre son personnage de la série télévisée d’espionnage Danger Man et les actrices principales, ou de manier une arme à feu à moins que cela ne soit absolument nécessaire.
« Je pensais que l’accent était trop mis sur le sexe et la violence dans Bond », a déclaré McGoohan.
Broccoli aurait aimé que Cary Grant puisse jouer le rôle, mais bien qu’il soit un fan des romans de Ian Fleming, la star de cinéma avait plus de 50 ans et se sentait trop âgé pour le rôle, surtout si d’autres films étaient prévus.
Quelle que soit la volonté de Grant, les fonds limités du Dr No ne permettaient pas de savoir s’ils auraient pu se le permettre. Économiser de l’argent était l’une des motivations derrière leur décision de choisir Connery à la place ; il était un ancien laitier d’un quartier moins prospère d’Édimbourg, qui avait participé au concours Mr Universe de 1953 avant de poursuivre sa carrière d’acteur.
Bien qu’il ne soit apparu que dans quelques films, Connery a hardiment refusé un test d’écran, affirmant qu’il était au-delà de ces tests et lors de sa rencontre avec Broccoli et Saltzman, il a juré, a frappé sur la table avec force et a fait des demandes extravagantes. Cette performance, cependant, n’était qu’une tactique pour éviter de ressembler à un acteur avide de rôles. Et ça a payé.
Dès que je suis sorti de la pièce, je me suis précipité vers la fenêtre, impatient de l’apercevoir traverser la rue. C’est la façon dont Connery se déplaçait qui a scellé l’affaire pour moi : pour un homme aussi grand, il se déplaçait avec une agilité qui rappelle celle d’un gros chat de la jungle, comme l’a souligné Saltzman. « Nous n’avons jamais vu un individu aussi confiant », a-t-il fait remarquer. « Ou un salaud plus arrogant ! » Brocoli ajouté avec un petit rire.
Connery a été le seul James Bond à rencontrer Ian Fleming, et au départ, l’auteur a exprimé des réserves, estimant qu’un Écossais de la classe ouvrière comme Connery pourrait ne pas incarner l’image raffinée de son personnage. Cependant, lors d’un repas au Savoy, il a présenté Connery à son amie Janet Bryce, récemment mariée au 3e marquis de Milford Haven, et a été influencée par leur interaction. Le sentiment initial de Fleming était : « Je voulais le commandant James Bond, pas un cascadeur adulte ».
Par la suite, elle a déclaré que Connery possédait « la qualité ». Cela a semblé satisfaisant à Fleming, ce qui a conduit Connery à être embauché pour seulement 6 000 £, ce qui équivaut à peu près à 200 000 £ en valeur actuelle.
Au moment où il a filmé « You Only Live Twice », le chiffre a connu une augmentation significative. Cependant, à mesure que les calendriers de tournage de Bond s’allongeaient, cette tendance s’est poursuivie.
Les liens de Connery avec les producteurs sont devenus extrêmement tendus, au bord de l’effondrement. De plus, il trouvait difficile d’exister dans un environnement où les gens voulaient qu’il incarne exclusivement Bond, ce qui l’a amené à déclarer : « J’ai donné tout ce que je pouvais. Il est temps pour moi de partir.
La recherche a commencé, impliquant à la fois Lord Lucan et Peter Snow, qui n’était pas encore largement reconnu comme une légende de la télévision en raison de son swingomètre lors des émissions des élections générales de la BBC, mais plutôt en tant que journaliste pour News At Ten d’ITV à cette époque.
Il a été invité dans ce qu’il décrit comme « une modeste petite maison de Mayfair avec une petite grille sur la porte ». J’ai vu une fente s’ouvrir et ces yeux m’ont fixé et ont commencé à me regarder de haut en bas.
« Eh bien, j’avais l’impression que mes yeux m’invitaient à m’asseoir. Ils ont mentionné qu’ils évaluaient de nombreux candidats potentiels pour James Bond. Cependant, ils ont admis que dès que je suis intervenu et qu’ils ont vu votre taille imposante, ils ont eu des doutes. sur votre qualification.
De plus, il y avait Peter Purves, un concurrent sérieux, qui avait incarné le personnage de Steven Taylor, un voyageur spatial échoué dans Doctor Who, pendant deux ans. Apprenant que son contrat ne serait pas prolongé, il chercha rapidement de nouvelles opportunités d’acteur.
Dans la période qui a suivi, l’un des rares rôles que j’ai décroché était celui d’un personnage qui a connu une disparition prématurée avant que le générique ne commence à peine à rouler. Les choses ont empiré lorsque je n’ai pas réussi à obtenir le rôle de Bond lors des auditions, ce qui a amené mon agence à me laisser partir.
Le lendemain, sa vie s’est considérablement améliorée lorsque son ancien représentant l’a appelé pour lui proposer d’animer l’émission pour enfants Blue Peter, ce qui a fait de lui une figure constante de la télévision britannique. Il a continué son mandat avec la série jusqu’en 1978.
S’il vous est difficile d’imaginer Purves dans le rôle de James Bond, alors vous trouverez peut-être encore plus difficile d’imaginer Dick Van Dyke dans ce rôle, surtout compte tenu de son interprétation d’un ramoneur cockney dans Mary Poppins, qui a souvent fait l’objet de rires. Fait intéressant, il a affirmé que Cubby Broccoli l’avait contacté pour jouer à Bond.
» J’ai dit : » Avez-vous entendu mon accent anglais ? et Cubby a dit : « Oh, c’est vrai, oublie ça. »
Van Dyke était un acteur chevronné, contrairement à George Lazenby, le successeur de Connery, originaire d’Australie et l’un des mannequins masculins les mieux rémunérés d’Europe. Contrairement à lui, Van Dyke avait une vaste expérience d’acteur et ce n’est que grâce à un rendez-vous à l’aveugle avec l’agent Maggie Abbott qu’il a même eu l’opportunité de jouer le rôle.
Lorsque Connery a pris sa retraite, elle s’est souvenue de Lazenby et l’a retrouvé dans un hôtel parisien.
Elle m’a exhorté : « Il est indispensable que vous visitiez Londres pour ce poste pour lequel je n’arrive pas à trouver quelqu’un d’autre, et je crois sincèrement que votre confiance fait de vous le candidat idéal.
Au cours de leur processus de prise de décision concernant Lazenby, ils se sont arrangés pour qu’il réside dans une suite luxueuse de l’hôtel Dorchester. Selon lui, une femme qui travaillait comme escorte avait été envoyée dans sa chambre afin de vérifier sa virilité.
Cela correspond à une histoire partagée par l’acteur britannique Robin Hawdon. Son ami, qui a travaillé sur les films de Bond, a suggéré que lors de son interview, il devrait mentionner avec désinvolture qu’il aime les femmes, car il y avait une appréhension à l’idée de choisir quelqu’un ouvertement gay comme Bond par peur de la réaction du public.
Lors des entretiens et des tests menés à cette époque, de nombreux participants étaient des acteurs plus talentueux que Lazenby, mais peu, voire aucun, possédaient le même charme sexuel confiant que Connery. Pour Lazenby, ce charisme semblait inné. Jill St John, qui devint plus tard la première Bond girl américaine, incarnant Tiffany Case dans Diamonds Are Forever (1971), se souvenait de Broccoli disant que lorsque Connery quittait son bureau après son entretien, chaque secrétaire était curieuse de savoir qui il était.
« Cubby a dit que la seule autre fois où cela s’est reproduit, c’était lorsque George Lazenby est entré dans le bureau. »
George Lazenby pensait que jouer dans un seul film de James Bond le lancerait dans une carrière prospère à Hollywood. Cependant, à mi-chemin du tournage Au service secret de Sa Majesté, il a déclaré que ce serait son premier et dernier rôle dans Bond.
Alors que je me lançais dans la quête de mon troisième James Bond, j’ai invité le talentueux Michael Gambon, célèbre pour son rôle du professeur Dumbledore dans la série Harry Potter, pour une consultation privée dans mon bureau du quartier branché de Mayfair.
Gambon a été surpris lorsque Broccoli l’a proposé comme nouveau James Bond potentiel, le faisant éclater de rire. Il s’est exclamé : « Mais je suis chauve ! » Ce à quoi Broccoli a répondu : « Tout comme Sean Connery, nous trouverons une solution.
« Mais mes dents sont comme celles d’un cheval. »
« Nous vous emmènerons à Harley Street », rétorqua Broccoli.
« Mais j’ai des seins comme une femme. »
« Nous utiliserons des blocs de glace avant les scènes d’amour », a déclaré Broccoli. « Tout comme nous l’avons fait avec Sean. »
Gambon a estimé que l’entretien s’était bien passé mais il n’a rien entendu de plus.
Dans une autre partie de la scène, l’individu a été surpris de découvrir nul autre que Sir Ranulph Fiennes, qui fut plus tard reconnu comme explorateur. Contrairement à un artiste interprète ou exécutant, il était autrefois membre du Special Air Service (SAS). Il aurait pu être logique de recruter du personnel militaire étant donné le passé de Bond en tant que commandant de la Royal Navy et le service de Fleming dans le renseignement militaire en temps de guerre. Cependant, l’invitation l’a néanmoins pris au dépourvu.
Fraîchement mariés, Fiennes et son épouse se sont retrouvés dans une humble demeure écossaise dépourvue d’électricité et à court de moyens. C’est alors que le facteur arrive avec une invitation pour Fiennes, lui proposant un rendez-vous à Londres pour explorer la possibilité de lui faire jouer le rôle de James Bond.
Il a continué en supposant qu’ils se rendraient compte à quel point c’était absurde, mais ils n’arrêtaient pas de lui demander de revenir à l’étape suivante des tests d’écran.
Finalement, j’ai atteint le tour de sélection final, où mon aptitude a été évaluée par M. Broccoli lui-même. En entrant en sa présence, j’ai remarqué qu’il fumait un gros cigare. Il m’a jeté un coup d’œil une fois et a remarqué : « Vos mains sont trop grandes et vous ressemblez à un agriculteur.
Dans peu de temps, Broccoli fera appel à une personne possédant une expérience pratique en agriculture. Notamment, Roger Green, un ancien éleveur de moutons néo-zélandais, connu pour être le premier acteur masculin à apparaître de face à la télévision britannique, a failli décrocher le rôle.
De même, tout comme John Gavin (un ancien officier du renseignement naval), l’un des nombreux candidats américains, dont Burt Reynolds, était un choix potentiel pour ce rôle.
En tant que fan inconditionnel de Bond, j’ai été ravi lorsque j’ai appris que Gavin avait signé un accord pour jouer 007. Cependant, mon enthousiasme a été de courte durée lorsque la nouvelle a été annoncée que Sean Connery reviendrait pour un dernier hourra, dans Diamonds Are Forever. . Les producteurs voulaient vraiment qu’il revienne, car ils ont offert une grosse somme, que Sean a gracieusement acceptée. Au lieu de tout empocher, il a utilisé les 1,25 millions de livres sterling et 10 % supplémentaires des recettes du box-office pour créer son association caritative, le Scottish International Educational Trust.
En 1973, après tous ses engagements antérieurs, Roger Moore endossait le rôle de James Bond. Sa nomination était idéale, car la série commençait à intégrer un humour plus léger. Compte tenu de son caractère naturellement humoristique dans la vraie vie, il s’est avéré parfaitement adapté à cette nouvelle direction.
Suite à sa nomination en tant que nouveau personnage de Bond, le magazine Cosmopolitan a demandé s’il se faisait passer pour une page centrale nue, avec une arme à feu dissimulant des zones privées. Sa réponse : « Même pas avec une mitraillette Thompson !
Quel que soit le succès du premier film Bond de Sean Connery, « Live and Let Die », il y avait une personne déterminée à gâcher sa victoire.
En 1975, Jeffrey Archer a démissionné de son poste de député en raison de problèmes financiers et s’est concentré sur l’écriture. Pourtant, il a exprimé son intérêt à incarner 007 auprès de Michael Whitehall, un agent londonien renommé, bien qu’il n’ait aucune expérience d’acteur préalable. Whitehall a subtilement laissé entendre qu’Archer entrait peut-être trop tard dans le monde du théâtre. Cependant, Archer a précisé : « Je ne recherche pas une carrière d’acteur. Je souhaite simplement incarner James Bond.
Heureusement, son premier livre, Not A Penny More, Not A Penny Less, s’est avéré être un best-seller immédiat, l’amenant à reporter temporairement ses ambitions d’acteur et épargnant au pays de voir Archer dans le rôle de 007.
C’était encore plus étrange lorsque Michael Jackson a suggéré à Michael Ovitz, un agent hollywoodien, de devenir lui-même le prochain personnage de James Bond.
D’après ses souvenirs, Ovitz était tout à fait d’accord, donnant l’impression qu’il envisageait sérieusement les options. Puis il commenta : « Compte tenu de votre silhouette élancée et de votre nature délicate, vous pourriez avoir du mal à représenter de manière convaincante une sculpture en pierre dure. Pourtant, vous avez du talent, c’est indéniable, mais cela pourrait vous être préjudiciable.
Alors que Roger Moore séduisait les téléspectateurs du monde entier et s’appropriait le rôle, il a finalement décidé de se retirer du rôle de James Bond après la sortie de A View To A Kill, son septième film Bond, en 1985.
Les personnes fortement envisagées pour sa succession ont été emmenées à Pinewood pour une audition, qui impliquait de jouer aux côtés d’une Bond girl tout en portant la tenue typique de Bond. Cependant, aucun d’entre eux n’a reçu de retour suite à ce processus.
Parmi les personnes testées figurait Michael Praed, connu pour son rôle de Robin de Sherwood. Il a été informé qu’il avait décroché le rôle après une audition de quatre jours et a même eu droit à des achats de costumes par la fille de Barbara Broccoli. Cependant, comme beaucoup d’autres, il n’a jamais reçu d’appel confirmant le rôle.
Malgré la considération accordée à Tom Selleck (célèbre pour Magnum) et à John James de The Colbys, James a refusé car il estimait que le personnage de Bond devrait idéalement être anglais.
Dans une interprétation différente, il est indiqué qu’il a été déconseillé à Charles Dance de prendre le rôle car il pourrait être stéréotypé. Cependant, le rôle est finalement revenu à Timothy Dalton qui a choisi de représenter Bond tel qu’initialement conçu par Ian Fleming, s’éloignant de l’humour plein d’esprit et des caractéristiques exagérées au profit d’une représentation plus authentique.
Le film n’a pas gagné les faveurs de tout le monde, en particulier du chef de studio Frank Mancuso, et il a considérablement sous-performé en Europe et aux États-Unis. Conscient que de nombreux dirigeants de studio souhaitaient son départ, Dalton a choisi de démissionner en avril 1994, reconnaissant la situation.
Suite à sa nomination à l’Oscar du meilleur acteur pour La Liste de Schindler, Liam Neeson a d’abord montré son enthousiasme à l’idée de jouer Bond. Cependant, avant leur mariage, sa future épouse, feu Natasha Richardson, l’a prévenu que s’il assumait ce rôle, elle ne marcherait pas dans l’allée avec lui.
Il a affirmé: « C’est exactement ce qu’elle voulait. » La traduction de la partie suivante pourrait nécessiter une certaine discrétion en raison de sa nature suggestive : « Il a laissé entendre qu’elle considérait souvent de nombreuses femmes attirantes dans différents pays, et que leurs activités au lit et hors du lit jouaient un rôle important dans son processus de prise de décision.
Giles Watling, connu pour son rôle de vicaire dans la série télévisée « Bread », a appris que Barbara Broccoli souhaitait le rencontrer. Cependant, il a été révélé par la suite que leur intention n’était pas de le choisir mais de considérer Pierce Brosnan pour le rôle de Bond. On lui a dit qu’ils le contacteraient s’ils ne parvenaient pas à sécuriser Brosnan, mais cet appel n’est jamais arrivé.
Malgré le succès des quatre films Bond produits entre 1995 et 2002, avec Pierce Brosnan dans le rôle principal, il a finalement conclu que jouer 007 entravait sa capacité à créer une œuvre substantielle qui lui assurerait la longévité après l’arrivée de la franchise James Bond. jusqu’à sa fin.
Après avoir décidé de partir, plus de 200 acteurs de différentes régions ont été pris en compte. Ce groupe comprenait Mel Gibson, Russell Crowe et Christian Bale. Cependant, Robbie Williams, qui a exprimé son intérêt pour le rôle et s’est déclaré prêt à apprendre le théâtre et à abandonner temporairement sa carrière musicale, semblait moins probable pour le rôle.
La directrice de casting Debbie McWilliams a déclaré : « Je pense que Robbie Williams n’est peut-être pas exactement la bonne personne pour nous.
Une méthode pour reformuler cette déclaration d’une manière naturelle et facile à comprendre est la suivante : le défi dans le choix du nouveau Bond était de sélectionner un acteur qui attirerait l’intérêt des femmes et serait admiré par les hommes. L’enthousiasme des médias concernant le choix du casting est devenu si intense que tout acteur britannique d’un certain âge et d’une certaine stature repéré aux Pinewood Studios a rapidement été considéré comme en lice pour le rôle.
Au moment où on lui confie le rôle, Daniel Craig travaillait sur le film « Munich ». En tant qu’artiste qui se lançait généralement dans de petits projets indépendants plutôt que dans de grands films de studio, il se demandait s’il devait accepter cette offre de Steven Spielberg. Il s’enquit de sa décision et reçut la réponse : « Bien sûr que vous devriez le faire ! »
En tant que fervent passionné de Bond, à l’âge de 15 ans, le mandat sans précédent de Craig en tant que 007 était tout simplement légendaire. Sa déclaration selon laquelle No Time To Die en 2021 marquerait sa dernière apparition en tant que Bond m’a laissé, moi et les producteurs, aux prises avec une énigme familière : trouver un successeur indéniablement approprié pour perpétuer l’héritage emblématique qu’il a si magistralement conçu.
Il semble que de nombreux acteurs britanniques capables de maintenir une démarche régulière aient été mentionnés comme candidats potentiels pour le rôle de 007. Cette liste comprend Idris Elba, Tom Hardy, James Norton et Aaron Taylor-Johnson.
De la même manière, Rikki Lee Travolta fait remarquer qu’ils doivent décider s’ils sont prêts à assumer « la responsabilité liée au poste », car il aurait été un candidat potentiel pour assumer ce rôle en 2004, suivant les traces de Brosnan.
Il affirme : « Quoi qu’on puisse accomplir d’autre, cela n’est rien en comparaison. » Mais, se demande-t-il, est-ce un échange défavorable ? Absolument pas. Tous les acteurs qui incarnent Bond ont réalisé les rêves d’innombrables garçons, et quiconque prétend le contraire est malhonnête.
Adapté de The Search For Bond de Robert Sellers (The History Press, 20 £). Robert Sellers 2024. Pour commander un exemplaire pour 18 £ (offre valable jusqu’au 11/02/24 ; frais de port gratuits au Royaume-Uni pour les commandes supérieures à 25 £), rendez-vous sur mailshop.co.uk/books ou appelez le 020 3176 2937.
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2024-10-20 14:23