Revue de « La leçon de piano » : la famille Washington se réunit autour du chef-d'œuvre sur le thème de l'héritage d'August Wilson

Dans la pièce d’August Wilson « The Piano Lesson », adaptée pour la télévision en 2022 par Malcolm Washington avec une distribution similaire, Berniece n’a plus joué du piano antique depuis le décès de sa mère. Il reste dans son salon comme un rappel constant des difficultés endurées par ses parents et leurs ancêtres pour assurer la liberté des générations futures. Littéralement parlant, ce piano constitue un symbole puissant et discret, incarnant les réalisations et les sacrifices de la famille. Les visages de leurs ancêtres sont gravés sur la surface en bois de cet héritage précieux.

Paraphrasant « Berniece a un frère appelé Boy Willie, qui entre en trombe dans sa maison au début de la pièce avec un plan. Boy Willie suppose qu’il peut gagner assez d’argent en vendant ce piano (et un camion plein de pastèques qu’il a garé dehors) pour acheter une partie de la terre sur laquelle sa famille travaillait autrefois comme esclave. Il estimait que le piano lui appartenait autant que celui de Berniece, et c’est ce que leurs parents auraient voulu. Cependant, il y a la présence persistante d’un fantôme de la part de l’homme qui l’avait fait plus tôt. possédait ce piano, et à qui son père l’avait volé. La pièce se déroule en 1936, mais hantée par le passé.

Dans « La leçon de piano », Danielle Deadwyler et John David Washington incarnent deux frères et sœurs en conflit, aux prises avec un dilemme important : l’un aspire à progresser, tandis que l’autre s’accroche obstinément au passé. Bien que le casting partage certaines similitudes avec la production de Broadway, c’est la performance de Deadwyler qui vole véritablement la vedette. Dans cette adaptation, Wilson a écrit l’un de ses rôles les plus mémorables pour un personnage féminin, et Deadwyler incarne le rôle avec une intensité captivante même dans les moments de silence. Son portrait révèle des profondeurs que l’auteur lui-même n’aurait peut-être pas prévues, ce qui s’avère particulièrement précieux compte tenu du dialogue quelque peu rigide.

Lorsque Boy Willie et son compagnon Lymon (Ray Fisher) passent, semblant sûrs d’eux, Berniece se repose à l’étage. Son oncle Doaker (Samuel L. Jackson livre une performance exceptionnelle et discrète à l’écran) les évalue et rit : « Berniece n’abandonnera pas le piano. » Chaque fois qu’elle regarde l’instrument, Berniece se souvient des larmes de sa mère qui tombaient dessus. Son père a péri à cause de ce piano, pourchassé par une foule blanche et brûlé vif suite à son vol il y a trente ans. Le « braquage », si vous voulez, plante le décor du film, baigné dans la lueur des feux d’artifice en rouge, blanc et bleu. Cette scène initiale donne instantanément au film une sensation cinématographique, tandis que des flashbacks traumatisants ultérieurs aident à élargir la pièce de théâtre de Wilson.

Puisque « La Leçon de Piano » explore des idées sur l’héritage familial, il est tout à fait approprié qu’une autre famille ait collaboré à sa production. Dans le cas présent, Malcolm Washington, qui se lance pour la première fois dans la réalisation de longs métrages, se trouve être le fils du célèbre acteur Denzel Washington. Chose intéressante, Denzel Washington a déjà joué dans une autre adaptation de Wilson, « Fences », où il a livré une performance remarquable. John David Washington, qui a interprété Boy Willie à Broadway, a sept ans de plus que Malcolm, tandis que sa sœur Katia, également productrice du film, est sa jumelle.

En tant que cinéphile, je réfléchis à la manière dont les thèmes de « La leçon de piano » pourraient trouver un écho auprès des Washington. Cette pièce, parmi les 10 œuvres de Wilson tournées à Pittsburgh – collectivement connues sous le nom de « Century Cycle » – se distingue par son extraordinaire universalité. Dans ce cycle, Wilson a dépeint magistralement tout le spectre du triomphe et de l’adversité des Afro-Américains, chaque pièce représentant une décennie. Bien que les dix films soient fréquemment mis en scène à travers l’Amérique, c’est « La leçon de piano », lauréate du prix Pulitzer, qui s’étend sur la période la plus large, mettant en lumière non seulement la présence fantomatique de Sutter à l’étage, mais également les visages d’ancêtres gravés sur l’héritage familial.

Bien que l’histoire se déroule dans les années 1930, elle fait écho à des décennies d’avancées, décrivant un contraste entre ceux qui sont restés dans le Mississippi et dans d’autres États du Sud, symbolisés par le personnage de Boy Willie, et ceux qui se sont déplacés vers le nord pendant la Grande Migration, comme Berniece et sa fille Maretha (jouée par Skylar Aleece Smith). Il critique un système carcéral raciste profondément enraciné, qui a affecté personnellement Boy Willie, et se penche sur le sinistre héritage de la justice des justiciers, qui a non seulement emmené leur père mais aussi le mari de Berniece, Crawley, dont les antécédents sont moins explicitement détaillés.

D’une manière plus profonde, « The Piano Lesson » représente symboliquement les hommes blancs oppressifs qui ont affecté leur famille à travers le personnage de Sutter, qui semble persister comme une présence fantomatique. Même si on nous laisse croire que le vieux raciste est tombé dans un puits, Berniece doute que son frère ne soit pas impliqué dans sa disparition. Boy Willie maintient qu’il s’agissait des « Fantômes du chien jaune », ajoutant une autre couche de mysticisme au récit. Malcolm Washington donne vie au fantôme de Sutter à l’écran, laissant place à d’autres esprits vengeurs à notre imagination. Au lieu de cela, il se concentre principalement sur le salon, où Doaker et un vieil ami nommé Wining Boy (interprété magistralement par Michael Potts) partagent des histoires. Les deux hommes chantent également, insufflant une nouvelle énergie à un film fortement tourné vers le passé.

En fin de compte, « The Piano Lesson » semble trop riche en dialogues, compte tenu de la richesse des éléments visuels fournis par Wilson à Washington: il y a l’esprit dans la pièce à l’étage, ainsi que les anges gardiens de la famille manifestés à travers le piano. Le film prend de l’ampleur lorsque Lymon achète un somptueux costume en soie et accompagne les jeunes hommes à l’emblématique Crawford Grill dans le Hill District. Boy Willie a ses rêves pour l’avenir, mais Berniece a aussi ses propres chemins, symbolisés par l’ambitieux prédicateur (Corey Hawkins) qui consent avec hésitation à bénir sa maison. Vaincre le fantôme nécessite plus que cette simple bénédiction. Si Sutter représente les blessures psychologiques qui lient encore leur famille, alors la musique ancestrale constitue la force puissante capable de les libérer.

2024-09-05 15:47