Revue de « Space Cowboy » : un caméraman de parachutisme revient sur son ascension et ses nombreuses chutes

En tant que critique de cinéma chevronné ayant le don de déchiffrer l’esprit humain à travers des histoires sur celluloïd, je dois dire que « Space Cowboy » est plus qu’un simple documentaire visuellement époustouflant sur les cascades casse-cou et la cinématographie en chute libre – c’est une exploration poignante de la résilience, de la perte et la poursuite sans limites de la passion.

Si vous trouviez des ensembles de dinette entiers, des automobiles et des salons – avec des gens assis à l’intérieur – tombant des nuages vers la Terre, vous pourriez penser « D’accord, alors la Fin des Temps est vraiment une chose. » Mais cela pourrait aussi être l’œuvre du sujet de « Space Cowboy », Joe Jennings, un « directeur de la photographie en chute libre » qui s’est fait une spécialité de concevoir et de filmer de telles cascades surréalistes. Sortant une décennie après le premier long métrage de Marah Strauch, « Sunshine Superman », sur le pionnier du BASE jump Carl Boenish (également caméraman aérien), ce nouveau documentaire propose une pièce complémentaire qui se chevauche thématiquement et stylistiquement.

Travaillant aux côtés de Bryce Leavitt en tant que co-réalisateur, cette production n’atteindra peut-être pas les mêmes niveaux d’excitation ou d’impact émotionnel que le volet précédent. Cela pourrait être dû au fait que le personnage central n’est pas un personnage trop dramatique cette fois-ci. Cependant, il est difficile de lui trouver à redire, car le discret Jennings réalise des cascades défiant la mort qui vous laissent bouche bée – et toutes sont capturées à l’écran. À l’heure actuelle, « Cowboy » fait son chemin dans les festivals de films et il semble probable qu’il obtiendra facilement des accords de distribution sur plusieurs formats à l’échelle mondiale.

Joe Jennings a développé une fascination inhabituelle pour le lâcher de gros objets depuis des hauteurs. Cet intérêt particulier découle de son enfance difficile, au cours de laquelle il a reçu un diagnostic de TDAH et a fréquenté une école communautaire hippie. Le divorce de ses parents l’a laissé, lui et ses frères et sœurs, vivre de manière indépendante dans une ferme. Plus tard, lorsque leur mère les a transférés dans une banlieue, ils se sont retrouvés considérés comme « anormaux » par les autres enfants. Bien qu’il ait découvert des capacités athlétiques qui ont contribué à réduire l’intimidation grâce à son éducation en plein air, Joe a continué à se sentir comme un étranger en raison de son surnom de « Joe Dirt ».

En 1980, il s’installe à l’université et en Californie où il rencontre sa future épouse Sissy, attirée par sa personnalité aventureuse. Le parachutisme était une ambition commune, mais après leur premier saut, Jennings est devenu accro. En 1990, il était passé au « vol avec caméra » professionnel, sautant aux côtés d’autres plongeurs pour capturer leurs descentes sur des caméras montées sur un casque. En entendant parler de « freestylers » effectuant des manœuvres complexes dans les airs avant de déployer leurs parachutes, il a établi un partenariat avec Rob Harris, une personne aux multiples talents connue pour ses compétences en tant que DJ, skateur, coureur de street bike, et plus encore. Les innovations extravagantes de Harris, que l’on pourrait décrire comme du « breakdance dans le ciel », ont suscité l’intérêt de Jennings. Ensemble, ils ont parcouru le monde naissant des « sports extrêmes » (les X Games ont débuté en 1994), se faisant un nom. Les photographies des cascades de Harris prises par Jennings ont rapidement attiré l’attention sur des opportunités lucratives de mise en scène de publicités, d’émissions de télévision et de films.

1995 a marqué la fin brutale d’une profonde amitié, souvent décrite comme un lien fort entre deux hommes, lorsque Harris a été victime d’un accident mortel alors qu’il tournait au Canada. Avant cet incident tragique, Jennings souffrait de crises de dépression ; les feux de la rampe et la renommée sont devenus trop difficiles à gérer pour lui. Ses problèmes de santé mentale se sont aggravés après la disparition malheureuse de Patrick de Gayardon, pionnier du skysurf français (freestyle aérien avec snowboard), qui avait entamé une nouvelle collaboration avec Jennings. Trois ans plus tard, de Gayardon connut le même sort à Hawaï.

Le partenaire de Jennings parle ouvertement de ces difficultés, tout comme Joey, leur fils aîné, qui a reconnu à un moment donné sa propre vulnérabilité à la dépression clinique. Malgré la nature imprévisible de ses émotions terrestres, papa continue d’être stimulé par son travail dans les royaumes supérieurs, comme l’exprime la pensée : « J’ai 61 ans maintenant, et pourtant je n’ai toujours pas mûri du tout.

L’objectif principal du récit biographique « Space Cowboy » tourne autour de la mission de l’équipe de Jennings consistant à peaufiner une voiture apparemment ordinaire trouvée dans une casse. Leur objectif est de le rendre capable de chuter librement depuis un avion sans se retourner, tourner ou s’incliner pendant le tournage. Malheureusement, lors d’un essai, la voiture a heurté un caméraman. La voiture doit également pouvoir transporter des passagers qui ne déploieraient leurs parachutes qu’au dernier moment. Le but de ce projet n’est jamais explicitement énoncé… mais ce n’est peut-être pas important. Jennings qualifie ces prouesses étonnantes de l’ingénierie aéronautique de « art », et en vérité, elles ne sont pas moins artistiques que les sculptures éphémères d’Andy Goldsworthy ou les enveloppes temporaires de Christo.

En tant que suiveur, je me sens attiré par la stratégie de sélection musicale de « Cowboy », qui s’appuie fortement sur les morceaux pop rock gagnants de la Me Decade, avec des morceaux choisis de Three Dog Night, ELO et Big Star. Pourtant, il reste encore de la place pour des artistes plus contemporains tels que Fugazi et Eels. Les images d’archives utilisées, y compris une quantité importante de Harris, mettent en valeur la qualité vidéo variable des décennies précédentes. Bien qu’il soit soutenu par des employeurs bien nantis comme MTV, Pepsi, des films d’action comme « XXX » et le premier grand écran « Charlie’s Angels », la qualité est impressionnante – tout comme le matériel récemment tourné par Tony Johansson.

2024-10-29 04:16