Revue « Le meilleur concours de Noël de tous les temps » : les terreurs de la ville sont apprivoisées dans une nouvelle version du classique Kid-Lit

En tant que cinéphile ayant un faible pour les films familiaux réconfortants qui résonnent au-delà de la période des fêtes, je dois dire que « Le meilleur concours de Noël de tous les temps » est un délicieux ajout à ma collection de films de bien-être. Ayant grandi avec une expérience similaire dans une petite ville où les pièces de théâtre religieuses étaient une tradition annuelle, ce film a réveillé des souvenirs nostalgiques et m’a fait sourire.

À l’origine une nouvelle publiée dans un magazine, puis transformée en roman en 1972, « Le meilleur concours de Noël de tous les temps » de Barbara Robinson est depuis lors une tradition de vacances très appréciée. L’idée centrale engageante, qui met en valeur la grossièreté comique à la Roald Dahl – les personnages principaux sont présentés comme « les enfants les plus terribles de l’histoire » – contribue probablement à son attrait durable auprès des jeunes lecteurs. De plus, il comprend juste assez d’optimisme réconfortant à la fin pour convaincre les parents.

Dans cette première grande adaptation cinématographique de Dallas Jenkins, acclamé pour sa série sur petit écran « The Chosen » dans le domaine du divertissement confessionnel, les rôles sont quelque peu inversés. Son film, « Pageant« , pourrait être trop émotionnel et éducatif un peu prématurément pour un public ayant une capacité d’attention plus courte. Cependant, il s’agit d’un film familial qui a été bien accueilli, gagnant 10,8 millions de dollars sur plus de 3 000 écrans au cours de sa première semaine de sortie, et qui deviendra sans aucun doute un choix traditionnel pour les saisons de Noël à venir.

L’histoire est racontée par Beth Bradley, une écolière de la ville d’Emmanuel, qui raconte ses expériences avec les tristement célèbres Herdman, un groupe de six enfants indisciplinés dont les parents sont rarement vus ou entendus. (Lauren Graham fournit la voix off d’une Beth plus âgée se remémorant, tandis que Molly Belle Wright dépeint sa jeune personne.) Ces fauteurs de troubles intimident, volent, maudissent, fument des cigares et allument des incendies. Lorsqu’on demande à Charlie (Sebastian Billingsley-Rodriguez), le petit frère de Beth, ce qu’il préfère à l’école du dimanche, il répond sincèrement que c’est parce que les Herdman ne sont pas là. Malheureusement, ses paroles imprudentes amènent les coquins aux cheveux roux à croire que l’église offre une abondance de collations et de friandises gratuites.

Par conséquent, ils ont fait sensation en assistant aux services religieux un dimanche, puis en s’inscrivant à la pièce de théâtre annuelle de la Nativité la semaine suivante. Pour des raisons personnelles, Imogène (Beatrice Schneider), connue comme la plus têtue de toutes, a décidé d’obtenir le rôle de la Vierge Marie, tandis que ses frères et sœurs assumaient d’autres rôles clés. Cette décision a rendu furieux beaucoup de personnes, y compris les mères les plus pompeuses, habituées à ce que leurs enfants soient sous le feu des projecteurs. Cependant, les Herdman ont veillé à ce qu’aucun autre enfant n’ait le courage de les défier pour un rôle en intimidant quiconque osait concourir.

Au milieu de la tourmente de ce coup d’État se trouve la mère de Beth, Grace (interprétée par Judy Greer), qui assume étonnamment le rôle de directrice du concours suite à l’absence de son leader strict habituel en raison d’une blessure. Étant donné que cet événement marque son 75e anniversaire, la surveillance est plus minutieuse que jamais auparavant, Grace se retrouvant sous la pression d’exclure les Herdman avant qu’ils ne causent des ravages – comme beaucoup le prévoient. Cependant, elle résiste, reconnaissant une lueur de curiosité authentique, quoique indisciplinée, chez ces enfants sauvages. Simultanément, Beth se dirige vers une trêve avec son redoutable ennemi Imogène. Naturellement, après des répétitions chaotiques, l’événement final de la veille de Noël semble dégringoler d’une falaise… pour finalement se révéler miraculeusement comme le « meilleur de tous les temps ».

Les versions précédentes du récit de Robinson, telles que la pièce de théâtre et l’émission spéciale télévisée de 1983 mettant en vedette la jeune Fairuza Balk dans le rôle de Beth, précipitaient souvent la rédemption des «mauvais» enfants, la faisant apparaître forcée et conforme aux normes de la narration. Cependant, dans l’adaptation de Jenkins, la transformation des Herdman est plus progressive, leur offrant un peu plus de complexité sans sentimentalité excessive. Ce changement ne concerne pas principalement la conversion religieuse, mais plutôt la compréhension du fait qu’ils n’ont pas besoin d’être hostiles à une communauté qui les accueille, bien que d’une manière qui leur est propre.

Cette version révisée conserve une grande partie de l’essence de l’original, mais elle aurait pu rationaliser certains ajouts qui semblaient excessifs, en particulier vers la fin où une finale poignante semble ralentir le rythme général, perdant un peu d’énergie initiale après le milieu. Alors que les téléspectateurs plus âgés apprécieraient peut-être son ton plus sérieux, le public plus jeune aurait peut-être bénéficié de plus d’humour pour les maintenir engagés pendant la dernière demi-heure environ.

Heureusement, Greer et Pete Holmes incarnent les parents sympathiques mais parfois indécis de Beth, gardant une atmosphère légère et joyeuse tout au long. Les autres personnages adultes sont choisis de manière appropriée, certains étant plus caricaturaux et d’autres moins, tandis que les rôles d’enfants sont forts, Schneider portant avec compétence la plus lourde charge d’acteur.

Dans la production de Jean A. Carriere, l’esthétique visuelle du film, tourné au Manitoba, capture magnifiquement l’ambiance chaleureuse et festive d’une petite ville avec de la neige, grâce au travail habile de C. Kim Miles en matière de cinématographie et de scénographie. La musique de Matthew S. Nelson et Dan Haseltine rehausse cette atmosphère de Noël, avec divers chants de Noël chantés par Blake Shelton et d’autres artistes talentueux.

2024-11-15 10:16