En tant que cinéaste ayant passé des décennies à m’immerger dans le monde du cinéma, je trouve vraiment remarquable d’être témoin de la polyvalence et du talent d’individus comme Paul Weller et Benjamin Clementine. Leur voyage du monde de la musique au théâtre est tout simplement inspirant, un peu comme regarder une belle symphonie se dérouler.
Mercredi soir prochain, Steve McQueen donnera le coup d’envoi du BFI London Film Festival avec une première mondiale, marquant pour lui son retour à cet événement prestigieux. Cependant, son prochain film intitulé « Blitz » s’écarte considérablement du thriller policier « Widows », qu’il a dévoilé en 2018.
L’histoire, intitulée « Blitz », se déroule pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque Londres était soumise aux bombardements nocturnes des avions allemands. Les citoyens étaient obligés de chercher refuge sous terre, retournant chaque matin dans une ville qui n’était peut-être pas reconnaissable. Au cours de quelques jours cruciaux, se déroule une histoire intense, centrée autour d’un jeune garçon nommé Elliot Heffernan, qui fait ses débuts en tant qu’acteur dans ce film. Cet enfant de 9 ans est envoyé en sécurité à la campagne, mais il aspire à rentrer chez lui et à retrouver sa mère, Saoirse Ronan, qui est tout aussi désespérée dans sa quête pour retrouver son fils perdu au milieu de la tourmente et de la destruction.
Pour le cinéaste plusieurs fois primé Steve McQueen, le concept de « Blitz » a commencé à prendre forme en 2003, alors qu’il était avant tout reconnu comme artiste visuel (son premier long métrage, « Hunger », est sorti en 2008). Pendant cette période, il a été envoyé en Irak en tant qu’artiste de guerre officiel du Royaume-Uni. Là-bas, il a rejoint les troupes britanniques à Bagdad et à Bassorah, ce qui a suscité en lui un sentiment de camaraderie inhabituel, étant donné qu’il s’est forgé dans des conditions de guerre. Cependant, cette expérience l’a incité à réfléchir au Royaume-Uni et au Blitz, un événement historique qui avait uni le pays plus de 60 ans auparavant.
Les idées de McQueen pour l’histoire ne se sont pleinement développées que bien plus tard, lorsqu’il travaillait sur sa mini-série « Small Axe ». Au cours de ces recherches, il a découvert la photographie d’un jeune garçon noir vêtu d’un manteau d’hiver surdimensionné, attendant son évacuation dans une gare. Cette image a éveillé sa curiosité : « Je me demandais quelle pouvait être son histoire ? Le voyage de ce garçon à travers Londres pendant le Blitz a finalement été reconstitué avec l’aide de l’Imperial War Museum, de l’historien Joshua Levine et de témoignages de première main sur la vie pendant cette période de bombardements intenses. Le récit comprend de nombreux événements réels et personnages de cette époque, tels que décrits par des acteurs comme Heffernan, Ronan, Harris Dickinson, Stephen Graham, Kathy Burke, Paul Weller et Benjamin Clementine dans le film.
Contrairement à la plupart des films de la Seconde Guerre mondiale se déroulant au Royaume-Uni, « Blitz » dépeint le tissu multiculturel de Londres à cette époque. McQueen souligne que son intention n’était pas de promouvoir un récit spécifique, mais plutôt de souligner à quel point la ville était nettement plus diversifiée et cosmopolite qu’elle n’a été représentée à l’écran jusqu’à présent.
Pour la toute première fois, « Blitz » présente une chanson originale écrite par McQueen, qui a collaboré avec Nicholas Britell sur « Winter’s Coat ». Dans un moment puissant, le personnage de Ronan interprète magnifiquement cette ballade émouvante en une seule scène. Le réalisateur a été ravi d’apprendre que l’actrice avait une voix forte et s’est exclamé : « Dieu merci pour ça !
Le film sur une guerre, comme n’importe quel autre, est souvent considéré comme pertinent, mais McQueen souligne que les incidents survenus pendant la production de « Blitz » – comme l’escalade de la violence au Moyen-Orient avec les bombardements de civils à Gaza, en Israël et au Liban – lui a conféré un sentiment d’urgence accru.
De mon point de vue en tant que cinéphile, McQueen se penche sur le degré d’authenticité historique tissé dans « Blitz ». Ce film présente notamment l’interprétation déchirante de « Winter’s Coat » par Saoirse Ronan, une performance qui a été capturée dans le studio même d’Abbey Road où les Beatles ont enregistré leur chef-d’œuvre, « Revolver ». De plus, McQueen souligne l’effet profond de voir la guerre à travers les yeux innocents d’un enfant.
Comment avez-vous trouvé votre jeune star en Elliot ?
En tant que passionné de cinéma, je ne m’étais jamais lancé dans le voyage de découverte d’un acteur auparavant. Pourtant, lorsque nous avons lancé un appel à auditions, parmi la mer de jeunes talents, un s’est démarqué : un garçon nommé Elliot. Sur cassette, son talent brut et intact m’a captivé. Il y avait en lui une tranquillité qui semblait presque surréaliste dans le monde hyperactif d’aujourd’hui. Une intensité tranquille qui m’a rappelé les débuts du cinéma, où le pouvoir d’expression résidait dans le regard de l’acteur. Avec Elliot, on sentait une profondeur, un mystère qui retenait votre regard et vous envoûtait. Il ne remplissait pas seulement un rôle ; il l’incarnait, transcendait le scénario et devenait George.
Saoirse Ronan chante magnifiquement dans le film, mais saviez-vous qu’elle avait ce talent lors de son premier casting ?
C’était un souci ! Il n’y a pas de si, mais ou peut-être, Saoirse est l’une des plus grandes actrices de sa génération. Mais ne sachant pas qu’elle savait chanter… quand nous l’avons entendue, c’était comme : « Oh, merci mon Dieu pour ça. » Parce que non seulement elle savait chanter, mais elle pouvait aussi chanter comme un oiseau. Cette chanson « Winter’s Coat » a été initiée par moi, parce que mon père, à sa mort, m’a laissé son manteau d’hiver et j’ai toujours voulu faire une chanson sur l’idée de cette nature textuelle et physique du souvenir de quelqu’un. Et elle vient de le livrer. Il a été écrit par moi-même et Nicholas Britell. Nous avons eu la même combinaison dans « 12 Years a Slave », avec Britell faisant les chansons et Hans Zimmer écrivant la musique. Saoirse a enregistré la chanson à Abbey Road, au Studio Three, le même studio dans lequel les Beatles ont enregistré « Rubber Soul » et « Revolver » et elle était tout simplement incroyable. C’était tellement émouvant : il y avait des câlins et beaucoup de larmes, c’était tout simplement magnifique. Je suis tellement heureuse qu’elle puisse faire ça.
Alors « Winter’s Coat » est-il la première chanson que vous avez écrite pour un film ?
Tout à fait, je suis d’accord avec ça ! Je crois que cette chanson résonne chez beaucoup de gens. Cela me rappelle l’époque où mon père est décédé, et je me suis retrouvé à réfléchir à son manteau d’hiver – un lien tangible avec lui, quelque chose que je pouvais toucher, sentir, même sentir. Tout est question de sentiment de connexion.
Avec Paul Weller et Benjamin Clementine, vous avez choisi deux noms bien plus connus en tant que musiciens. Quelle était l’idée derrière cela ?
À propos de Paul, j’ai ressenti une véritable qualité dans son apparence : il semblait appartenir véritablement à cette époque. De plus, il compose et interprète sa propre musique, ce qui m’a amené à croire qu’il pouvait aussi jouer de manière convaincante. Au départ hésitant, il a accepté ma suggestion et nous lui avons trouvé un coach de théâtre. De jour en jour, sa confiance grandissait. Vraiment, Paul est un individu remarquable.
Il y a six ou sept ans, j’avais prévu de créer un film mettant en scène Benjamin comme personnage principal. J’étais en train de le façonner, mais malheureusement, cela ne s’est pas concrétisé, comme ce n’est parfois pas le cas. Cependant, peu de temps après avoir terminé le travail sur « Dune », une idée m’est venue : ce rôle lui conviendrait parfaitement.
Jusqu’où êtes-vous allé en ce qui concerne l’exactitude historique ? Par exemple, il y a une scène choquante où une bombe atterrit sur une discothèque alors qu’elle bat son plein. Est-ce que cela s’est réellement produit ?
Tout à fait exact ! Il s’agissait bien du Café de Paris, et tous les détails étaient parfaits, depuis la chanson jouée lorsque la bombe est tombée, jusqu’au menu, en passant par le groupe et même le chef du groupe – Snakehips Johnson, qui était un homme noir ouvert d’esprit vivant avec un riche noble. Étonnamment, chaque aspect a été étudié et examiné de manière approfondie. Les personnages Ife et Mickey Davis étaient de véritables individus ; Ife était connu pour patrouiller dans le district de Marylebone, tandis que Mickey jouait un rôle important dans la création du National Health Service. Cependant, il ne s’agissait pas seulement de cocher des cases ; au lieu de cela, il offrait une perspective unique sur Londres à cette époque.
Je n’ai pas vu de film sur la Seconde Guerre mondiale montrant le Royaume-Uni aussi diversifié à l’époque. Est-ce que cela fait partie de la découverte lors de vos recherches ?
En résumé, seuls des militaires, et non des civils, ont été impliqués dans quelques films (peut-être deux ou trois tout au plus). J’ai trouvé l’information facilement accessible, car elle n’était pas cachée. Le centre de Londres était très diversifié, avec une importante population chinoise et plusieurs discothèques destinées à la communauté noire situées à côté de Seven Dials. Cependant, il est important de noter que nous avons fait preuve de diligence raisonnable dans nos recherches.
Dans les notes de presse, vous évoquez les parallèles entre le « Blitz » et ce qui se passe aujourd’hui. Pendant que vous tourniez le film, il y a eu l’attaque contre Israël, la guerre à Gaza et maintenant au Liban, avec des populations civiles bombardées comme à Londres pendant la Seconde Guerre mondiale. Avez-vous eu l’impression que ces parallèles sont devenus plus forts et ont rendu le film plus important ?
Absolument, je pense que le film a désormais acquis un plus grand sentiment d’urgence. C’est merveilleux d’avoir pu contribuer au dialogue plus large sur notre état actuel. Après tout, nous regardons cette histoire du point de vue d’un enfant. En tant qu’adultes, quand faisons-nous des concessions ? Quand choisissons-nous d’ignorer les choses ? Quand est-ce qu’on arrête d’écouter ? Quand devenons-nous indifférents ? Cependant, un enfant perçoit les choses comme étant bonnes ou mauvaises, bonnes ou mauvaises. Ce film pourrait nous aider à reconsidérer nos perspectives à travers les yeux d’un enfant. Voir la guerre du point de vue d’un enfant est crucial. La dispute entre les parents d’un enfant est trois fois pire ; imaginez à quel point l’impact de la guerre serait encore plus intense pour un enfant. Il devrait nous faire nous demander : « Que diable faisons-nous ?
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2024-10-08 11:17